Богатая история этого природного образования со зловещим названием Башня Дьявола началась задолго до того, как его увидели первые американские поселенцы. Грандиозно возвышаясь над равнинами Вайоминга, окруженными горным хребтом Блэк-Хиллс, эта завораживающая башня появилась не менее пятидесяти миллионов лет назад и стала столпом мифологии местных индейских племен и непреходящим вызовом для ученых, историков и скалолазов всего мира. Но, несмотря на тысячи лет человеческого интереса, самый важный вопрос до сих пор остается без ответа: как она там оказалась?
Этот уникальный базальтовый монолит, выросший прямо из-под земли посреди равнины в американском штате Вайоминг, хорошо известен всем местным жителям. За многовековую историю и передававшиеся из поколения в поколение священные предания они воспринимают его существование как само собой разумеющееся, чего нельзя сказать о многочисленных ученых, историках, альпинистах и просто любопытных, стремящихся попасть в это место, пропитанное историей, традициями и легендами первых цивилизаций Америки. Чем же притягивает их это образование, получившее название Башня Дьявола?
Прежде всего, его настоящее название, пришедшее из глубины веков - «Мато Типила», что на языке местных индейцев означало «Логово медведя» и отражало священные истории, запечатленные во многих культурных преданиях коренных народов Америки. Название «Башня Дьявола» появилось лишь в 1875 году, во время научной экспедиции в Блэк-Хиллс, с легкой руки полковника Ричарда Ирвинга Доджа. С тех пор оно прижилось, но местные жители чаще используют старое название.
По мнению ученых, башня представляет собой природное образование, которое обязано своим возникновением вулканическим процессам, происходящим внутри Земли более 50 миллионов лет назад.
Башня имеет магматический состав и весьма необычную конструкцию, напоминающую огромные, вертикально соединенные в единый монолит колонны с плоскими вершинами. Эти колонны имеют разную ширину и поверхность, испещренную многочисленными параллельными трещинами. Геологи считают, что это результат охлаждения и сжатия в процессе формирования данного образования в далеком прошлом.
Башня Дьявола: вид сверху и вблизи
Башня Дьявола поражает своими размерами. От основания она возвышается примерно на 386 метров над восточными равнинами Вайоминга и долиной реки Бель-Фурш. Общая длина окружности основания составляет около 1,6 километра, диаметр основания - 183 метра. Благодаря своему минеральному составу она имеет различные оттенки коричневого, серого, красноватого и даже черного цвета, что добавляет ей визуальной привлекательности, создавая яркий контраст с окружающим ландшафтом.
Более двадцати племен коренных американцев считают Башню Дьявола и окрестности вокруг нее духовно значимыми и священными. Их истории, предания и легенды, связанные с ее возникновением и духовным значением, передававшиеся из поколения в поколение на протяжении веков, живы и сегодня, сохраняясь как традиционная часть культуры американских индейцев. Хотя некоторые детали различаются у разных племен, многие аспекты древних историй, повествующих о Башне Дьявола, остаются неизменными.
По преданию индейцев сиу, когда-то в древние времена два мальчика заблудились в лесу, пытаясь найти дорогу домой через бескрайние прерии. Через некоторое время они поняли, что за ними гонится огромный, свирепый медведь, которого индейцы называют Мато. Они бежали от Мато изо всех сил, но не нашли укрытия на открытой равнине. Когда огромный медведь почти настиг их, они взмолились о спасении, с последней надеждой обращаясь к Великому Духу. Внезапно земля затряслась, и они оказались поднятыми в небо гигантским каменным столбом. Мато встал на задние лапы, пытаясь карабкаться вслед за своей жертвой, царапал когтями камень, оставляя на нем вертикальные борозды, но не смог их достать. В конце концов он отступил, оставив мальчиков одних на вершине горы. Великий Дух прислал за ними гигантского орла Ванбли, который унес их домой.
Согласно другой легенде племени лакота, на месте двух мальчиков были семь девушек, которые спаслись от Мато на вершине поднявшегося камня. Но они не возвращаются в свое поселение, а возносятся в небо в виде семи звезд, которые и сейчас мерцают ночью прямо над Башней Дьявола.
Некоторые считают, что Башня Дьявола использовалась как площадка для инопланетных кораблей
В легенде народа арапахо молодая девушка сама превращается в грозную медведицу, ранит свою сестру, оказывается на вершине Башни Дьявола и не может оттуда спуститься. Шайенны рассказывают историю о группе воинов, которые выслеживают и побеждают медведя, терроризировавшего одну из женщин их племени. Хотя истории разных племен различаются в деталях, в каждой из них присутствует гигантский медведь, царапающий поверхность Башни Дьявола, что объясняет образование вертикальных трещин. Наблюдатели, оказавшиеся возле Башни Дьявола ночью, также могут видеть прямо над башней созвездие Большой Медведицы или Большой Ковш, наряду со многими другими звездными скоплениями, связанными с культурой коренных американцев этого региона.
Башня Дьявола стала первым официальным национальным памятником США. В 1906 году президент Франклин Рузвельт, известный своей любовью к американскому западу, в соответствии с законом о древностях и объектах, представляющих исторический интерес, объявил ее национальным памятником Соединенных Штатов.
Несмотря на многочисленные научные исследования, которые проводились в этих местах на протяжении полутора веков, Башня Дьявола по-прежнему озадачивает ученых во многих отношениях. Точный механизм образования ее идеально сформированных колонн остается предметом споров: одни ученые предполагают быстрое остывание, другие – медленное и равномерное изменение температуры. Недавние исследования с использованием передовых методов датирования уточнили наше понимание времени проникновения магмы, но остаются вопросы о конкретных условиях, приведших к образованию столь регулярных геометрических узоров.
Состав башни – преимущественно фонолитовый порфир – относительно редок.
Фонолит — это вулканическая порода с уникальным минеральным составом, светлого цвета. Способна издавать звонкий звук при ударе. Его образование связано со специфическими вулканическими условиями, и он часто встречается в щелочных вулканических регионах по всему миру.
Существует теория, что Башня Дьявола – внеземное сооружение, а свидетельство древней посадочной площадки, о которой говорит ее плоская вершина. Сторонники этой теории также утверждают, что геометрическое совершенство башни не могло возникнуть естественным путем.
