[показать]
Радиационные пояса Земли. Изображение: NASA/Van Allen Probes/Goddard Space Flight Center

Группа ученых обнаружила новый радиационный пояс у Земли. Открытие было сделано с помощью пары зондов RBSP, запущенных 30 августа 2012 года. Радиационные пояса или пояса Ван Аллена (астрофизик, открывший наличие таких поясов у Земли) - это область магнитосферы планеты, которая служит неким "космическим щитом".

Ранее считалось, что "щит" Ван Аллена состоит из двух поясов: внешнего радиационного пояса и внутреннего. Но в начале сентября датчики зондов зафиксировали формирование третьего пояса. Исследователи не могли поверить этому и подумали, что инструменты аппаратов вышли из строя. Но после сравнения данных RBSP и спутника SAMPEX, который подтвердил наличие третьего пояса, ученые убедились, что инструменты исправны.

"В начале сентября мы зафиксировали формирование третьего радиационного пояса. Сначала мы подумали, что инструменты аппаратов вышли из строя, но после проверки убедились, что всё исправно. Третий пояс действительно существует и хорошо сохраняется, день за днем, неделю за неделей и так в течение 4 недель", - говорит Шри Канекал, заместитель научного руководителя миссии Van Allen.

Как оказалось, третий пояс не постоянный. В октябре, после вспышки на Солнце третий пояс начал исчезать. Ученые продолжают исследование: по их мнению, область третьего пояса хранит еще немало загадок.