Ученые официально признали метеориты, которые упали в пустыне Марокко в июле 2011 года и были обнаружены в декабре прошлого года, марсианскими. Совокупная масса новых метеоритов (их назвали еще тиссинтскими) оценивается в 11 килограмм.
[показать]
Один из образцов, упавших в Марокко. Фото Darryl Pitt, Macovich Collection.

Это уже не первый случай обнаружения камней с Красной планеты на Земле. Так, метеориты с Марса находили во Франции в 1815 году, в Индии - в 1865 году, в Египте - в 1911 году, и в Нигерии - в 1962 году. Для специалистов это редкое удовольствие - исследовать образцы пород Марса, ведь пока ни один аппарат не смог доставить их на Землю. Для ценителей редкостей это также возможность потратить немалые деньги: куски марсианской породы ценятся в десять раз выше золота.

Однако в первую очередь подобные камни интересны ученым, которым даже небольшой кусочек может многое рассказать. Как правило, в центре их внимания оказывается ранняя атмосфера и климат Марса, а также поиск следов органических соединений. Есть также шанс на то, что марсианские организмы (если они существовали) оставили отметки в образцах. Некоторые исследователи, например, утверждали, что им удалось найти свидетельства древней жизни на Красной планете в метеорите ALH84001, который был обнаружен в Антарктиде в 1984 году. Напомним, что по мнению ученых, метеорит ALH84001 был оторван с поверхности Марса в результате воздействия астероида и достиг Земли, «пропутешествовав» в космическом пространстве около 16 миллионов лет. Упал он в Аллан Хиллз, Антарктида. Ученым удалось проследить траекторию метеорита, которая указала на его марсианское происхождение. Также его химический состав соответствовал относительной доли различных газов на поверхности Марса, данные о которых были получены космическими зондами «Викинг» в 70-х годах 20 века. Ученые обнаружили на срезе метеорита микроскопические червеобразные структуры, которые, по мнению некоторых исследователей, являются ни чем иным как окаменелыми бактериями. Большинство специалистов, правда, в этом не уверены.

О новых образцах пока ничего не известно: ни время их появления на свет, ни то, когда они оторвались от родной планеты. Ответы на эти вопросы должны появиться через несколько месяцев, после детального изучения новых объектов.