Космический аппарат Dawn (\"Рассвет\") передал на Землю первые высококачественные снимки астероида Веста.Кратер на астероиде Веста, расположенный в северном полушарии. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.
http://radikal.ua/data/upload/ba193/c2184/16f0fcbd1d.jpg
Экваториальная область астероида Веста. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

Напомним, что сейчас аппарат находится на орбите минимальной высоты: около 210 километров. 13 декабря 2011 года он отправил на Землю первые снимки Весты с этой орбиты.
http://radikal.ua/data/upload/ba193/4fa6c/3d1b9cd5ac.jpg
Изображения были получены при помощи кадровой камеры высокого разрешения FC. На снимках видны мелкие кратеры и расселины, которыми испещрена поверхность астероида. Аппарат Dawn (кos-x) пробудет на низкой орбите около 10 недель, продолжая вести съемку поверхности астероида как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. Однако при этом главная цель ученых - сбор данных с помощью гамма-нейтронного детектора GRaND и гравитационный эксперимент. Специалисты надеются, что сближение с астероидом даст возможность провести высокоточные измерения его гравитационного поля, что, в свою очередь, позволит сделать выводы об устройстве недр Весты.

После завершения исследований специалисты поднимут аппарат на орбиту высотой 680 километров, где он продолжит изучение Весты до июля 2012 года, после чего отправится к карликовой планете Церера.