Издревле скандинавы обладали собственной самобытной культурой, основанной на прочных традициях.
Однако в течение столетий эпохи викингов Скандинавия оказалась самыми разными нитями связанной с множеством стран мира и, благодаря этому, испытала на себе влияние многих культур.
[показать]

“Знает лишь тот, кто много земель объездил и видел, - говорит Havamal (Речи Высокого).
Возвратившись домой, викинги много рассказывали о своих походах и о том, что доводилось им видеть в чужом краю. Они были источником знаний и новостей.
Слушая их рассказы, молодые норманны загорались желанием посмотреть на мир и себя показать.
«Тот кажется для меня не слишком сведущим, кто не знает никакой другой страны, кроме Исландии», — говорил Болли Боллесон своему зятю, Снорри Годи,
а Стурлауг Старфсон говорил своему отцу, Ингольфу: «Не много будут говорить о нас, если не побываем мы у других народов».
[показать]

Одна сага заставляет говорить Свипдага своему отцу:
"Для успехов в жизни надобно иметь какую-нибудь опытность: без того нельзя знать, куда повернется счастье; потому-то я и не хочу сидеть здесь больше и поеду".

Его отец, Свипур, с удовольствием слушал сына и дал ему большую секиру, красивую и острую, с такими словами:
"Не будь дерзок и горд с людьми: это предрассудительно, но защищайся, если хотят испытать силы твои, потому что мужчине следует не хвастать, а храбро биться в опасностях и испытаниях".

Если сыновья сами не рвались вон из отечества, их понуждали отцы, которые от детей, шатавшихся дома, не ожидали ничего, считая бесполезными людьми, и думали, что «слабый в молодости редко крепнет с годами»[Volsunga saga].

Путешествие в чужие края считалось практическим училищем рассудка и опытности не только для всякого гражданина, но и князя; в них видели лучшее средство для образования молодого человека, дли упражнения сил и обогащения знаниями о мире и человеке.

Сигурд Свинья сказал своему пасынку Олаву Толстому (будущему Олаву Святому) после возвращения последнего из десятилетнего путешествия:
«Теперь ты сделался опытным в боях и узнал обычаи иноземных вождей».

Св. Олав.
[показать]
Через морские походы северяне ознакомились с миром и сами стали известны ему.