Обычным явлением в Скандинавии в древние времена была кровавая месть.
Часто убивали не самого убийцу, а его наиболее уважаемого родича.
Кровь могла быть смыта только кровью или выплатой виры — выкупа.
Не отомстивший за убитого оставался навек опозоренным.
[показать]

В обычае было сожжение врага в его доме. Об этом часто рассказывается в сагах.
Самая известная из таких саг — «Сага о Ньяле».
Однако когда мстители искали преступника в доме, то приказывали удалиться оттуда женщинам и детям: нападение на безоружных и беззащитных считалось делом постыдным. Тем не менее, когда домочадцы отказывались оставить своего мужа и отца в беде и покинуть дом, ничто уже более не мешало пришедшим сжечь их вместе с мужчинами-воинами.
[показать]

Ненависть норманнов была неистовой.
Всякий, дороживший уважением других, не мог хладнокровно сносить обиды или оставлять без отмщения смерть друга либо родственника.
Немного мужества и мало утешения ожидали от того, кто никогда не видел крови. «Никогда не видел ты человеческой крови» — было позорным упреком для мужчины.
Даже в детских играх не уважали мальчиков, не убивших хотя бы одного зверя.

Иногда даже во время детских игр происходили смертоубийства.
Так случилось со знаменитым скальдом Эгилем Скаллагримсоном.
На двенадцатом году жизни «Эгиль был очень силен в борьбе, вспыльчив и горяч, и все отцы просили своих сыновей уступать ему в спорах».

Как-то той зимой была многолюдная игра в мяч на поле у реки Хвиты.
Эгиль приехал на игры вместе со своим родичем Тордом сыном Грани.
Эгилю пришлось играть против своего одногодка — мальчика по имени Грим сын Хегта, который во время игры оказался сильнее Эгиля.
Когда Эгиль попытался стукнуть Грима, последний поколотил обидчика да еще прибавил, что еще больше задаст задире, если тот не научится хорошо себя вести.

Эгиль обиделся, но смолчал, зато пошел к Торду сыну Грани и рассказал ему, что произошло. Торд дал Эгилю секиру, которую держал в руках.
Вместе они пошли туда, где играли мальчики.
Эгиль подбежал к Гриму и рассек ему голову. Грим умер на месте.
Когда же они вернулись домой, то отец Эгиля, Скаллагрим, был им недоволен, зато мать сказала, что из ее сына вырастет отличный викинг и что надо ему дать боевой корабль, как только он немного подрастет.
Через год отец во время игры убил Торда сына Грани, но Эгиль сумел отомстить ему и убил управляющего усадьбой отца, которого тот очень любил.
[показать]
Вспышки горячности в детях нравились родителям больше слабой боязливости, не предвещавшей никаких храбрых подвигов.
Обыкновенно говорили: «Лучше бейся с врагами, а не будь труслив!»
«Храбрым не станет стареющий воин, коль в детстве был трусом», — говорится в «Старшей Эдде».
[показать]

Отомстивший за друга и брата, северянин иногда оставлял в ране убитого врага свой меч или копье, ибо оружие в то время было своеобразной визитной карточкой человека, по которой его всегда было легко опознать.