В этом небольшом городке, расположившемся у берега Женевского озера, проживает не более 23 тыс. человек, но во время проведения международных музыкальных и танцевальных фестивалей в Монтрё численность населения увеличивается практически вдвое.
Сам город Монтрё очень молодой, если сравнивать его возраст с возрастом других швейцарских курортов, некоторые из которых начали заселяться еще до нашей эры. Буквально в часе езды расположена Лозанна, которая в Средневековье была одним из крупнейших торговых центров Европы. Монтрё же все это время оставался небольшой деревушкой, жители которой занимались преимущественно рыбной ловлей. Кроме того, в этом районе развивались традиционные народные промыслы. Так, одним из узнаваемых символов этого швейцарского курорта является изящное кружево ручной работы.
В конце XVIII века склоны гор, окружающих Швейцарскую Ривьеру, облюбовали виноделы. Действительно, Монтрё погодой балует круглый год: здесь не бывает сильных ветров, даже зимой столбик термометра редко опускается ниже нуля. Именно такие условия необходимы для выращивания лучших сортов винограда. По мере того, как развивались винодельческие хозяйства, в Монтре Швейцарии стало приезжать все больше людей на отдых.
Залив, на котором находится город, защищен со всех сторон горами. Это делает климат здесь очень мягким и уникальным. Здесь растут пальмы, кипарисы, сосны, на склонах раскинулись виноградники, развито цветоводство, что делает город очень красивым.
По озеру ходят круизные корабли, а Набережная города встречает гостей своими ресторанами, барами и кафе. На Набережной находится самое старое казино в Швейцарии.
Набережная украшена не только цветами, но также скульптурами, имеющими непосредственное отношение к джазу, ведь Монтрё знаменит своим джазовым фестивалем, который проводится с 1967 года и проходит каждый год в начале июля.
Прекрасное расположение и мягкий климат, великолепные виды, отели высочайшего класса, сохранившие очарование старины, сделали Монтре любимым местом богемы.
Здесь жили Жан-Жак Руссо, бывали Байрон, Хемингуэй, Грэм Грин, звезды большого экрана Чарли Чаплин и Одри Хепберн, рок-певец Фредди Меркьюри и музыканты из группы Deep Purple.
Примечателен и тот факт, что последние свои 17 лет жизни в городе провел гениальный русский писатель-эмигрант Владимир Набоков, и ему здесь поставлен памятник.
В Швейцарии нет другого исторического сооружения более известного во всем мире, чем Шильонский замок, который находится в 3 км от Монтре, на скалистом острове.
Его богатая история и характерный внешний вид служили вдохновением для многих известных писателей.
В XVI веке замок использовлся в качестве государственной тюрьмы, о чем Джордж Байрон описал в своей поэме "Шильонский узник". Исторической основой для поэмы послужило заключение в замке по приказу Карла III Савойского Франсуа Бонивара, сторонника Реформации и противника герцогов Савойских, приверженцев католической церкви. Бонивар был брошен в темницу Шильонского замка и провел там «без суда и следствия» четыре года, прикованный к столбу.
Все лето на открытых площадках в парках вдоль озера звучит музыка. Джазовые фестивали сменяются роковыми, а те, в свою очередь, концертами классической музыки. Самое популярное музыкальное событие лета проходит в Монтрё. Крупнейший джазовый фестиваль в Европе с 1967 г. приглашает на свои площадки знаменитых музыкантов.
В разные годы Монтрё приветствовал Эллу Фицджеральд, Майлса Дэвиса, Диззи Гиллеспи, Винтона Марсалиса, Херби Хэнкока, Чика Кориа, Эл Ди Меолу, Джона Маклафлина, Принца... Именно благодаря этому музыкальному празднику мир узнал о Нине Симон и Карлосе Сантане. Однако рамки фестиваля не ограничиваются джазом: сначала добавились такие направления, как блюз, госпел и соул, потом – рок и поп. Сейчас двери фестиваля открыты для представителей всех музыкальных направлений со всех уголков планеты.