Принц снова закричал от боли и сжал рубашку Клода, прижавшись к нему сильнее. Он сидел на диване, вытянув ноги. Служанка вынимал стекла из ноги, на что принц кричал почти в ухо дворецкого, покорно сидящего рядом.
Левис закричал и сильнее сжал ткань в руках. По его щекам тек поток слез.
-Мне больно, Клод,- всхлипывал он. Крик,- очень больно,- крик.
Наконец, он не выдержал и поджал ногу.
-Попробуй ты, Клод,- попросил он и отпустил дворецкого. Парень встал и сел в конце дивана. Принц начал снова кричать, а из глаз текли слезы.
-Терпите, господин,- спокойно сказал Клод.
«Терпите, господин,- разнеслось в голове принца,- терпите. Терпите,- спокойный, как у удава, голос не давал покоя,- терпите, господин».
Левис разозлился и ударил Клода ногой в подбородок, отчего тот отлетел назад.
-Ненавижу тебя!- закричал подросток и вскочил на диване. Но тут же заорал от боли и упал обратно,- ты – предатель!- плакал он,- ты обещал не бросать меня! Обещал, что я больше не буду одинок! Обещал, что мне не будет больше больно! Но посмотри, Клод,- глупо засмеялся принц,- я плачу. Мне больно. Мне очень больно…- слезы потекли с новой силой.
-Господин,- Клод протянул руку к подростку. Тот отбил ее.
-Не прикасайся ко мне!- крикнул Левис и схватил вазу, разбив ее об пол.
-Только не ходите по ней, господин,- поправил очки дворецкий.
-И не собираюсь,- шмыгнув, ответил принц. Он взял осколок вазы и стал мять его в левой руке. Служанка прижала рот рукой, а в глазах Клода появилось удивление. Снова контроль над подростком потерян. Но тот не обирался останавливаться на достигнутом. Он, сквозь слезы и шмыгая, стал что-то писать на левой ступне, которая была цела.
-Господин!- поздно опомнился дворецкий. Принц уже сделал на ступне кровавую надпись: «Я одинок». Хлюпая носом, принц сказал.
-Мне очень больно, Клод. А ты обещал, что я ее больше никогда не почувствую. Ты обещал,- слезы потекли быстрее,- обещал… Клод, ты меня предал!- крикнул он, сжимая в руке осколок. Кровь текла по белой рубашке, стекала на светлый диван и капала на паркет. Слезы проделывали тот же круг.
-Прекратите!- крикнул Клод, на что Левис оцарапал его осколком. Дворецкий не выдержал и щелкнул пальцами.
-Ты меня ненавидишь…- глупо улыбнулся принц.
-Если вы продолжите так делать,- начал Клод, и в комнату вошли охранники,- вам придется переливать кровь. А я не могу позволить этому случиться.
Живые шкафы подошли к принцу и стали держать его. Один за голову, двое других за руки, а один за ногу. Клод спокойно стал обрабатывать ногу с надписью. Принц брыкался.
-Клод! Клод, прошу, отпусти! Я больше не буду! Правда, не буду!- заплакал он. Дворецкий холодно посмотрел на подростка. Тот сделал печальные глазки и поджал губы. Клод тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Шкафы отошли от принца, а тот бросился к Клоду, обняв его за шею,- гад. Подонок. Скотина. Ублюдок,- стал перечислять все ругательства, что знал Левис. Дворецкий улыбнулся и поднял господина.
-Убери здесь все,- приказал он служанке, а сам понес принца в комнату Его Высочества.

«И кого он выберет?».
Гилберт подкинул в руке телефон и посмотрел в окно. Он сидел на подоконнике, закинув ноги, и облокотившись на стенку. Его снова выгнали из класса. А разве может быть иначе? Зато можно спокойно подумать. В тишине.
«Какая у тебя была тактика, Клод?»,- размышлял он.
«Вам надо будет найти моего дворецкого и, по возможности, ранить его»,- пронеслось в голове.
«Нет. Я уверен,- думал Гилберт,- все не так просто. Наверняка, Клод сам должен выбрать киллера. Иначе было бы скучно. Но тогда в чем подвох?- перед глазами Гила всплыла картина, как Клод спас его от псов,- и кто такие Исполнители?».
Неожиданно зрачки киллера расширились так, что он даже увидел их отражение в окне. Ведь он, Гилберт, первый, кто встретил дворецкого. Но тогда ему придется стать начальником охраны, а, значит, придется защищать мелкого принца. Нет, этого быть не может. Тогда Гил сам будет той опасностью, от которой надо спасать Его Высочество. Хотя лучше об этом вообще не думать.
-Привет.
Гилберт посмотрел на Лэна. И на его костыли.
-Что случилось?- спросил парень, подвинув ноги.
-Упал неудачно,- улыбнулся вампир.
Гил снова осмотрел маленького Энергетика. В голове пронеслись моменты, когда Лэн стоял вместе со Стэфом. Нурн явно его боялся, но пытался скрыть этот факт.
-Упал?- переспросил киллер.
-Да,- улыбнулся Лэн, а в глазах заблестела неуверенность.
Гилберт тяжело выдохнул и откинулся назад. Почему все носят маску? Разве истинная личность человека не бесценна? Маска только на время выгораживает тебя перед людьми. Она никогда не изменит твою натуру. Ведь это невозможно сделать. Нельзя пойти таранить самого себя. Ну, как ты собираешься это делать? Только если об стенку. Так пока бьешься об стенку маска и сломается.
-Я не понимаю,- признался Гилберт.
-Что?- спросил Лэн и улыбнулся,- скажи, может, объясню.
-Вряд ли,- усмехнулся Гил и посмотрел на друга,- я не понимаю, где ты настоящий?
Лэн вздрогнул. Такого вопроса он не ожидал.
-Когда ты надеваешь маску, а когда становишься собой?- пояснил Гил, улыбаясь.
-Может, тебе лучше не знать,- почесал затылок вампир.
-Возможно, да,- отвернулся к окну киллер,- я просто не понимаю людей, которые одевают маски. Зачем вам это? Почему нельзя быть собой?
-Иногда человек надевает маску, чтобы выглядеть иначе в глазах дорогих ему людей,- ответил Лэн.
-Глупо,- пожал плечами Гилберт,- если ты дорог кому-то, то тот должен принять тебя таким, какой ты есть. А если он не принял,- Гил посмотрел на Лэна,- то и взгляда недостоин.
-Но ведь сам человек боится, что его неправильно поймут,- протестовал Нурн,- иногда людям нужно, чтобы им был кто-то дорог. Даже если дорогой им человек не чувствует в ответ того же.
-Все равно глупо, Лэн,- повысил голос Гилберт.
-А тебе никогда не хотелось выглядеть иначе в глазах дорогого тебе человека?- тихо спросил вампир. Гилберт посмотрел в пол.
-Хотелось, конечно,- ответил он,- но не получалось. А спустя месяц сдался и, как оказалось, правильно сделал. Плевать я хотел на тех, кто не уважает натуру людей. Этим мы и отличаемся.
-Вся эмоциональная пища так считает,- грустно улыбнулся Лэн.
-Опять ты со своим вампиризмом,- процедил Гилберт,- знаешь, это тут вовсе не при чем. В твоем возрасте нельзя носить маску. Потеряться можно,- печально добавил он.
-Я Энергетик,- усмехнулся Нурн,- не потеряюсь.
-Да при чем тут это?- спрыгнул Гил,- ты такой же, как все,- он постучал кулаком по голове вампира,- запомни это. И еще,- выпрямился Гилберт,- если бы человек, которому я дорог, надевал при мне маску, я бы плюнул на него и забыл бы,- ушел он.
Лэн улыбнулся и посмотрел на место, где только что сидела его еда.
-А как ты узнаешь,- он посмотрел вслед Гилу,- что на этом человеке маска?

Левис сильнее прижался к спинке стула. Он сидел, прижав колени к груди и обхватив их руками. Кисти и пальцы, ступни были перебинтованы. Рядом со стулом, возле стола, стояли костыли. Наступать на порезы было больно, как и брать все руками.
-Клод, отмени все встречи,- крикнул принц.
-Да,- раздался где-то голос дворецкого.
-Королева не звонила?- спросил Левис.
-Нет.
-Ты выбрал начальника охраны?
-Да.
Принц задумался. Спросить больше нечего.
-Клод!- завопил он.
-Что?
-Поди!- ответил Левис.
Дворецкий встал рядом с ним. Рукава рубашки были закатаны, без галстука, с растрепанными волосами. Клод никогда не появлялся в таком виде перед людьми.
-Что?- раздраженно спросил, хотя, наверно, потребовал ответа он.
Принца это развеселило.
-Я хочу в комнату,- усмехнулся он.
-Клод!- крикнул кто-то из дальней комнаты. Дворецкий обернулся. Только сейчас Левис заметил, что слуга запыхался. Это добавило масла в огонь.
-Сейчас,- в ответ крикнул Клод и посмотрел на господина,- возьмите костыли и поднимитесь.
-Ты издеваешься!- скорчил удивление принц и вытянул перебинтованные ноги,- я поранился.
-Не я ранил вас,- холодно ответил Клод,- не мне вас нести.
-Клод! Где ты ходишь!- крикнули из комнаты.
-Да иду я!- сорвался дворецкий и, развернувшись, пошел в сторону комнаты. Принц осторожно схватил его за край рукава. Но даже этого хватило, чтобы Клод остановился и обернулся.
-Я тебя не отпускал,- усмехнулся Левис.
-Вы издеваетесь, господин?- быстро дыша, спросил дворецкий. Принц ухмыльнулся,- меня это раздражает,- Клод положил одну руку на спинку стула, а вторую на плечо подростка, заставив его откинуться назад,- не испытывайте мое терпение.
-Ты ничего мне не сделаешь,- ответил тот.
-Вы уверены?- улыбнулся Клод и переместил руку с плеча на горло принца, сжав его. Левис впился руками в кисть дворецкого и стал брыкаться.
-К… од…- хватал воздух ртом принц.
-Мне надоело ждать,- ответил дворецкий,- мой предел – год. Как вы думаете, что мне помешает сейчас убить вас?- сжал сильнее руку он.
-Ме… чта…- прохрипел Левис.
-Считаете, что она меня остановит?- сильнее сжал горло рукой Клод.
Принц стал брыкаться, но воздуха становилось все меньше и меньше.
-Го… спо… дин…- выдавил Левис. Клод выпучил глаза и ослабил хватку.
-Что?- удивился он.
-Вы…- продолжал подросток, подло усмехаясь,- Ваше Вы… высочество… Принц…
Клод опустил руку и сделал шаг назад. Левис стал кашлять и держаться за горло рукой.
-Ты привык…- еще с трудом говорил он,- ко мне… за семь… лет…
-Да, господин,- согласился Клод.
Такое с ним случилось впервые. Он привязался к пище, которую не обязан жалеть. Этот подросток был превосходной едой, но вызывал привыкание. К примеру, как фаст-фуд: вечно хочется, но продлеваешь удовольствие, откусывая понемногу. Немного сумасшедший, еда Энергетиков, непостоянный – все это привлекало «ненормальных».
-И запомни это!- прикрикнул принц. Клод поднял глаза на господина и улыбнулся. В глазах подростка был страх смерти. Казалось, еще немного и он расплачется. Похоже, холодный взгляд Клода напугал его.
-Да,- ответил дворецкий и ушел на зов очередного крика.
Принц тяжело вздохнул и подложил руку под щеку. Ближайший час он скучающе смотрел на стул, так как обитатели поместья разрывали Клода на части.

Гилберт пнул камень и пошел дальше. Закатное солнце после дождя было прекрасно, но настроение юного киллера трещало от злости. Последний год учебы – вроде, его должны заботить выпускные оценки. Но Гилберт мучают другие вопросы. К примеру, кто такие Исполнители? Или, где настоящий Лэн? Разве это сравниться с заботами школы?
Наверно, вся эмоциональная пища считает чувства дороже всего остального. Жить эмоциями – для них все. А как иначе выделиться из толпы несущихся куда-то людей? Правильно, никак.
Гилберт снова пнул камень. Тот влетел в стену, а потом в бак.
-На тебе! На! На!- приговаривал кто-то из переулка. Гил посмотрел в ту сторону и решил прогуляться. Хуже все равно не будет. А так хоть развлечение появится.
Но следующую картину Гилберт никак не мог предположить, что увидит.
Трое парней, немного старше Гила, избивали Лэна. Точнее, двое били, а третий стоял в стороне. Потом третий подошел к Нурну, взял его за волосы и кинул на землю.
-Что же ты по ночам бродишь?- ржал, как конь, третий,- вампиры должны в гробу спать!- и он пнул Лэна в живот, при этом отчего-то смеясь.
Энергетик закрывал руками голову, сжавшись в комочек. Он сжал зубы от боли.
Двое других парней взяли костыли и со смехом сломали их, радуйся. Будто сделали благое дело.
Щелчок предохранителя.
-Эй, парень, ты чего?- ошарашено спросил третий, слегка обернувшись. В его затылок упиралось холодное дуло. Ответа не последовало,- я к тебе обращаюсь! Крутого из себя строишь, да? Сто пудняк, у тя пушка игрушечная!
-Серый, настоящая,- тихо ответил второй.
-Для меня не существует слова «терпение»,- говорил Гилберт, переминая рукоятку револьвера,- поэтому советую тебе и твоим друзьям, если хотите жить, поторопиться и исчезнуть из поля моего зрения.
-Чего?- не понял Серый.
Гил тяжело вздохнул. Он ненавидел людей, которые давно забыли нормальный язык, и перешли на сформированный собой. Тогда придется объяснить на их языке.
-Слышь ты, чудило местное. Если через три секунды не уберешь отсюда свои грабли, сам будешь в гробу спать. Учти, мое терпение взорвется, не успеешь опомниться. А теперь катись отсюда со своими дружками,- он пнул Серого, отчего тот упал на мусор,- еще раз засеку вас хотя бы в километре рядом с собой, будете привет шнуркам передавать. Врубаешь?
-Ага,- резко вскочил тот и попятился назад,- прости, чувак, за своего не признал. Каюсь. Ты, если че, не кипятись. Все. Мы уже исчезаем.
Он отошел назад, а когда поравнялся со своими друзьями, резко развернулся и крикнул.
-Парни, бежим!
И они исчезли за углом.
-Так вот какова натура вампира,- сел на корточки рядом с Лэном Гил,- защищался бы что ли,- улыбнулся он.
-Не смешно,- скривил зубы Энергетик.
-Знаю,- улыбнулся Гилберт и помог подростку встать,- мой дом не далеко.
-А мне какая разница?- ответил Лэн.
-Такая,- Гил помог вампиру идти,- у тебя раны сильные.
Энергетик улыбнулся.

Левис зевнул и откинулся на спинку кресла. Сегодня был самый скучный день за всю неделю точно. Весь особняк неожиданно стал нуждаться в Клоде, поэтому принц только слышал шаги дворецкого, пробегающего мимо кабинета.
Его Высочество еще раз зевнуло и, оттолкнувшись, прокрутилось в кресле. Затем Левис остановился и встал. Ногу пронзила боль и он, закричав, сел обратно в кресло.
Дверь тут же открылась.
-Что-то случилось?- запыхавшись и свисая на косяке, спросил Клод.
-Ничего,- обиженно ответил принц, потирая больную ступню.
Клод улыбнулся и сел на диван.
Левис посмотрел на дворецкого. Он еще никогда не видел его таким: растрепанные волосы, быстрое дыхание, некультурное поведение и потрепанный вид. А самое главное – проявление эмоций. Клод не позволял себе показывать их кому либо, даже господину. Но сейчас он спокойно, как ни в чем не бывало, показывал то, что всегда пытался скрыть. Может, обитатели особняка ему настолько надоели?
-Скучно,- обиженно сказал принц и посмотрел на Клода.
-Я не виноват,- откинулся назад дворецкий и закрыл глаза,- вы сами приказали отменить все встречи.
-И ты меня послушал?- немного обижено спросил Левис.
-Да,- пожал плечами Клод,- но я развлекать я не могу,- тут же добавил он,- сегодня все просто с ума сошли.
-Я вижу,- заключил принц,- даже ты,- вырвалось у него. Клод открыл один глаз и посмотрел на подростка.
-Вы тоже уже день не меняете свое настроение,- ответил дворецкий и снова закрыл глаз,- так что мы в расчете.
Но принц его уже не слушал. Он положил голову на стол, подложив под нее руки.
-Хватит играть, господин,- встал дворецкий,- я же знаю, что вы не спите.
-Бяка ты, Клод,- поднял голову принц.
Дворецкий не отреагировал и нажал на наушник в ухе.
-Что ты сказал?- покосился он на маленький предмет техники,- тупица! О таких вещах надо заранее предупреждать!- сорвался он.
-Что случилось?- поинтересовался Левис.
Но Клод не ответил. Он вылетел из кабинета, чертыхаясь себе под нос. Принц оттолкнулся от стола и подъехал к окну сзади себя. Окно было огромным, во всю стенку. Левис отодвинул край мягкой ткани. Его лицо скривилось в гневной гримасе. По тропинке быстрым шагом, почти бегом, шел противный лорд.

-Его сейчас нет, лорд Батерфи,- доносился из коридора голос дворецкого.
Дверь в кабинет открылась, и Батерфи осмотрел пустую комнату.
-Я же сказал, что господина сейчас нет,- удивленно смотря на кресло, ответил Клод.
-Хм,- Батерфи вышел из кабинета и пошел в другую комнату.
-Лорд Батерфи!- крикнул парень, пытаясь догнать того.

Клод тяжело вздохнул и, захлопнув дверь кабинета, оперся на нее.
-Господин, где вы?- позвал дворецкий, выпрямляясь,- я знаю, что вы здесь.
Из-под стола показались перебинтованные пальцы, и Клод не сдержал смех.
-Ненавижу,- садясь в кресло, констатировал Левис,- что ему было нужно?
-Понятия не имею,- улыбнулся Клод.
-Почему я должен видеть эти рожи?!- вскочил принц и ударил ладонями по столу,- неужели нельзя не видеть их,- он опустил голову, продолжая держать ладони на столе и сжимая зубы.
-Скоро вам надо будет принять гостей,- тяжело заметил Клод,- Ее Величество приказала сделать какой-нибудь бал.
-Ненавижу,- процедил принц, вжимая ладони в стол,- почему бы просто не видеть их? Чтобы они были, но в тоже время их не было,- сначала Левис сам не понял, что сказал, но потом его осенило,- точно!- он стал смеяться,- Клод, я придумал,- принц перепрыгнул через стол и подбежал к шкафу, стоящему напротив дивана. Он открыл его. И улыбка сразу сменилась разочарованием,- здесь нет нужной,- посмотрев на шкаф с масками, заявил он,- мне нужна двойная,- Левис потянулся за костылем,- это все – лишь дешевая фальшивка,- он замахнулся, чтобы ударить по стеклянным полкам, но Клод перехватил его руку. Он не боялся, что принц снова поранится. Скорее дворецкий испугался, что ему придется все это убирать.
-Не стоит, господин,- ответил он.
Левис улыбнулся и вырвался из рук Клода.
-Нужно найти что-то особенное,- кружился он,- Клод, ты слышишь?- принц залился смехом,- что-нибудь двухстороннее, чтобы подходило под мой характер. На бал-маскараде должна быть маска под характер. Ха-ха-ха-ха,- он смеялся и кружил по комнате,- понимаешь, Клод? тогда я не буду видеть их противные рожи!- снова смех.
Дворецкий поправил очки. Этот подросток запросто забыл о боли, от которой начинал кричать. Что ж, это даже лучше.
-Ты представляешь?- смеясь, принц упал на диван, раздвинув ноги и руки,- это же прекрасно, Клод. Но,- его лицо сразу стало безразличным,- мне нужна подходящая маска,- принц подобрал под себя ноги и холодно посмотрел на столик перед диваном.
Клод подошел к шкафу за диваном и достал оттуда подобие подноса с пятью масками. Он поставил его перед Левисом на стол и встал рядом с краем дивана.
Принц положил локоть на подлокотник и протянул руку к маскам. Проведя перед каждой с безразличным лицом, он взял одну и приложил ее к лицу.
-Вам ничего не идет,- спокойно заметил Клод. Левис отодвинул маску от глаз и стрельнул взглядом в дворецкого, не повернув голову.
-Ты мой дворецкий,- холодно говорил принц,- и ты не должен высказывать свои предположения,- добавил он, все же понимая правоту Клода.
-Вы ошибаетесь, господин,- усмехнулся дворецкий и нагнулся к принцу,- я не просто ваш дворецкий,- улыбка стала шире,- я еще и ваш демон,- шепнул он.