3 глава
Дождь хлынул с новой силой, а его капли с грохотом ломались об асфальт. Оранжевые локоны Джокера сильно намокли, но продолжали оставаться яркими и светлыми. Джокер стоял, задрав голову к небу и улыбаясь. Его не пугал дождь, не волновал темный переулок, не пугала темнота. Он давно стал частью этой стихии, отдав тьме самое дорогое.
Дождь пытался замазать яркую кляксу на серой картине. Но цветная клякса не желала уходить. А дождь, разозлившись, пошел сильнее. Штаны Джокера потемнели, но оранжевый свитер стал только насыщеннее. Пестрая жилетка не меняла цвет, а серые капли дождя стекали по ней от безысходности. Они ничего не могли сделать с кляксой. Та сияла все ярче, а улыбка становилась все шире и светлее. Будто обладатель яркой одежды, шут этого места, смеялся сам над собой. Будто он не злился на дождь, который просто исполнял свою работу – работу серого повелителя, превращающего людей в серую картину. Джокер винил людей, которые поддались провокации серого повелителя. Ведь дождь не виноват, что люди решили отдаться серому комку, стать безразличными ко всему и заняться только работой. Джокер никогда не станет одним из них, даже после клятвы перед тьмой.
Он услышал тихие шаги. Джокер открыл глаза. Первые капли упали в зеленые, почти янтарные глаза. Джокер посмотрел перед собой, протирая глаз. Сквозь самый темный переулок он увидел блондина, чьи волосы все же поддались дождю и не выделялись. Но черные глаза, не смотря на свой цвет, не зримо боролись за право стать цветными, когда тело уже смирилось.
В глазах Джокера загорелся огонь радости и счастья, а веселая улыбка сияла при виде так ненавистно любимого друга.
-Я так рад тебя видеть,- сказал Джокер. Сейчас он напоминал шута, который всех смешит. И смех этого шута исходил из самого сердце, из самых глубин, куда не пробралась еще тьма. Блондину захотелось улыбнуться, но он сдержался, а его душа почувствовала тепло и счастье Джокера, который не боялся никого,- не молчи, Виктор. Разве так должен вести себя черно-белый джокер при виде цветного.
-У меня нет времени сидеть с тобой,- строго отвечал черно-белый джокер.
-Поговори со мной, Виктор,- Джокер сиял счастьем,- ты же знаешь, что тишина забрала его у меня,- и парень улыбнулся шире.
-Не я заставил тебя дать клятву Королеве Вселенной,- отвечал Виктор,- иди с Валетом разговаривай. Это из-за него ты отдал свой голос.
Джокер сел на лавочку. Он немного поник. Его сияющая улыбка стала тускнеть, а дождь усилился, радуясь возможности стереть пятно. Но Джокер так просто не сдавался. Он поник, но не перестал радоваться.
-Я не могу общаться с Валетом,- Джокер усмехнулся,- он меня игнорирует.
Виктор тяжело вздохнул и сел на край скамейки, спиной к Джокеру. Джокер улыбнулся и снова засиял.
-Как дела в Шахматном мире?- спросил он,- я слышал, ты стал джокером белой стороны. Все еще боишься исчезнуть во тьме? По мне, так лучше быть черным, чем серым.
Джокер говорил, не дожидаясь ответов Виктора. Он так мало молчит, что ему достаточно одного присутствия собеседника. Даже молчаливый Виктор отлично подходил.
-А Валет – черно-белый джокер Карточного королевства,- продолжал Джокер,- он отлично прикидывается валетом пиков. Так умеют все черно-белые джокеры – становится слабой картой, ненужной пешкой или чей-то марионеткой. Я так не умею. Хотя кому я это говорю?- Джокер засмеялся. Казалось, даже дождю стал нравиться этот парень, и он не так сильно бил по асфальту, а наслаждался присутствием пятна,- а как Кукольный театр? У них еще не появился джокер,- парень достал карту цветного джокера и шахматную фигуру черного короля,- я хочу увидеть его,- и Джокер мечтательно улыбнулся.
-Джокер Кукольного тетра еще не появился,- ответил наконец Виктор,- им, похоже, все равно на законы Иной Вселенной.
-Правда?- Джокер посмотрел на Виктора, который сидел к нему спиной,- я не думал, что мои взгляды на Иную Вселенную поддержит Кукольный театр,- Джокер улыбнулся, будто придумал что-то важное,- я ненавижу Королеву Вселенной. Почему ты и Валет ее так почитаете. Почему двое моих ненавистно любящих друзей по другую сторону реальности?
Виктор не выдержал и встал.
-Хватит, Джокер,- тихо сказал он,- перестань играть. Оглянись. Ты уже два года не можешь определиться. Ты не можешь выбрать, чьим джокером ты хочешь стать: джокером Шахматного мира, Кукольного театра или Карточного королевства. Определись,- и Виктор направился в темноту. Джокер придвинулся к краю скамейки, где сидел Виктор.
-Я не хочу определяться,- признался он. Виктор остановился,- я не хочу выбирать. Мне это не нужно.
Виктор сделал шаг вперед.
-Не уходи,- крикнул Джокер. Он обхватил свое горло рукой,- я столько недель молчал. Я могу сказать только сто слов в присутствии людей. Я могу говорить только с двумя собеседниками. Поговори со мной, Виктор. Мне одиноко,- Джокер отпустил свое горло и посмотрел на Виктора. Он окончательно поник. Дождь решил попробовать свою попытку, но огонек в глазах мешал дождю сделать что-то с Джокером,- Виктор.
Виктор обернулся и подошел к Джокеру. Он схватил того за горло. Джокер сжал зубы и схватил руку Виктора – обычная реакция при удушении. Но огонь в его глазах не исчезал. И никогда не исчезнет.
-Тебе мало?!- крикнул Виктор,- твое сердце всегда бешено бьются, даже если ты этого не хочешь. Твои руки – в ожогах ночи. Тебе больно играть такими руками на пианино. Оно было твоим счастьем. Твой голос исчез в тишине. Ты больше не поешь. А раньше любил. В твоих глазах вечный пожар. Они сгорают. Сгорают навсегда. Твоя душа пропала во тьме. Она растворилась и стала черной. Твое сознание раскололось на кусочки. Оно больше не может создать в воображение мелодию. Твоя жизнь стала игрой. Ты не можешь не играть. Ты и сейчас играешь.
Виктор опустил голову. Он продолжал держать Джокера за горло. Джокер никогда не видел Виктора таким. Но чтобы не говорил сейчас Виктор, он был прав. Его слова были горькой правдой, но Джокер хотел, чтобы все видели сладкую ложь.
-Тогда почему?... Почему?..- прошептал Виктор.
Джокер приготовился к удару. Дождь пошел сильнее. Он бы расколол сознание Джокера, если бы оно было целым.
-Тогда почему… почему ты все еще..- Виктор заплетался. Неожиданно для Джокера, он стал смеяться. Когда Виктор поднял голову, на его лице была счастливая улыбка, и Джокер ничего не понял,- тогда почему ты все еще не доказал Королеве Вселенной, что можно чувствовать не только волнение при вечно бешено бьющемся сердце? Почему не доказал, что можно играть на пианино, даже если ночь будет их поджигать; что можно петь, даже если голос забрала тишина; что огонь в глазах только исполняет твою мечту выделяться из толпы; что даже черное сердце может любить; что с расколотым сознанием у тебя нет границ, оно расколото и ничто не ограничивает твою фантазию; что жизнь – это всегда игра, и ты всегда будешь играть только свою роль и ничью больше? Докажи ей это. Уничтожь так ненавистную тебе королеву. Отомсти ей, Джокер,- Виктор впервые сиял из самого уголка сердца. Его улыбка сияла, а черные глаза даже не пугали,- отомсти за меня, за мою сестру, за всех,- он отпустил руку.

Вал стоял в переулке и улыбался. Он скрестил руки на груди и оперся на стенку. Ему было хорошо слышно и видно джокеров. Дождь не переставал идти. Даже фонарь возле лавочки уже сдался и погас. Только один Джокер не хотел гаснуть, тем самым увеличивая цветное пятно.
-Ты прав, Виктор,- тихо сам себе сказал Вал,- кто кроме Джокера вытащит нас из лап Королевы Вселенной?- Вал поправил зонт и поднял голову,- прости, серый повелитель,- мило улыбнулся Вал дождю,- но сегодня Джокер выиграл у тебя…- и подувший ветер раздул Вала, как песок.

Виктор развернулся и ушел в темноту.
-Виктор, стой,- Джокер вскочил со скамейки и вытянул руку, пытаясь поймать дух исчезнувшего Виктора.
-Он прав,- раздался голос сзади. Джокер обернулся. На спинке лавочки сидел Вал. Он держал зонтик в руке, но дождь стал уменьшаться.
-Валет,- удивленно прошептал Джокер. Валет улыбнулся.
-Я не люблю, когда меня так называют,- признался он.
-Да, я помню,- ответил Джокер,- но почему ты здесь? Ты же…- он остановился, подбирая слова,- избегаешь меня?- удивился выводу сам Джокер.
-Эх, Джокер, Джокер,- Валет встал и прошел по скамейке к Джокеру. Он слегка наклонился и взял того за подбородок, чтобы видеть лицо Джокера,- если бы мои возможности не имели оков Королевы. Она ведь окончательно свихнулась на твоем нежелании сделать выбор. Поэтому нам всем запрещено к тебе приближаться,- он тяжело вздохнул,- а ведь мы рискуем, разговаривая с тобой.
Джокер отвел взгляд. В глазах вспыхнула ненависть.
-Ты злишься?- усмехнулся Валет.
-Да,- ответил Джокер.
-Не стоит,- Валет выпрямился,- это же интересно – нарушать правила, даже если не последует наказание.
-Но наказание последует,- рассердился Джокер,- вас казнят при всех.
-Я этого не боюсь,- усмехнулся Вал,- я – Валет, а валет – это карта избалованного принца.
-И все же я…- Джокер прервался, да и Валет не хотел слышать эти слова.
-Лучше о себе беспокойся,- серьезно ответил Валет,- если до конца этой недели ты не примешь выбор – на тебя объявят охоту во всех королевствах. Ты хочешь быстрой смерти?
-Нет,- ответил Джокер. Повисло молчание, которое нарушал только дождь, все еще старающийся исполнить свою работу,- нет,- повторил он через несколько минут,- я не хочу занимать чью-то сторону,- сжав кулаки, ответил Джокер. Валет улыбнулся, но Джокер этого не заметил,- я хочу занять сторону своего, может и бешено бьющегося, но все же моего сердца. Мне не нужны не чьи правила. Я хочу создать их сам. Мне не нужно говорить какие-то клятвы. Я сам хочу их слышать. Мне не нужен чей-то мир. Я хочу создать свой.
Джокер поднял голову. Валет улыбался, держа зонт в руках. Подул ветер. Валет издал смешок, и ветер его сдул, оставив зонт на лавочке. В глазах Джокера появилась грусть. Его собеседник исчез…
…но ненадолго.
-Вот видишь, Джокер,- раздался голос Валета. Джокер почувствовал, как руки Валета обхватили его за плечи,- заговорила твоя природа, заговорил цветной джокер. Ты не понимал, почему я и Виктор просим тебя отомстить, но ты только что дал ответ на все свои вопросы,- смешок Валета прозвучал близко к уху Джокера,- так отомсти за меня, за Виктора, за себя. Покажи Королеве Вселенной, что она тебя не убила и что твое сердце, бешено бьющееся, будит биться дольше,- и Валет испарился. Джокер впервые за два года стал дрожать. Дрожать не от страха, а от чего-то еще. Наверно, от желания. Желания перевернуть эти миры с ног на голову. Уничтожить Королеву Вселенной. Исполнить не только свои мечты. Бешеное сердце Джокера, казалось, просто разорвется на куски.
-Кстати,- снова появился валет на скамейке, взяв свой зонт,- в Кукольном театре появился черно-белый джокер. Но это пока что только слухи.
Валета сдул попутный ветер, но в воздухе прозвучали слова.
-Удачи, Джокер.