Entamoeba — род амеб, одноклеточных организмов, которые характеризуются наличием ложноножек, постоянно меняющих свою форму, благодаря которым амёбы передвигаются и захватывают пищу.

Род Entamoeba относится к семейству Entamoebidae, отряду Amoebida, классу Archamoebae, типу Amoebozoa, царству протисты (простейшие).

В род Entamoeba входят следующие виды:

• дизентерийная амёба (лат. Entamoeba histolytica)
• ротовая амёба (лат. Entamoeba gingivalis)
• Entamoeba coli
• Entamoeba dispar
• Entamoeba invadens
• Entamoeba moshkovskii

и другие.

Некоторые виды Entamoeba обнаруживаются в организме человека. Entamoeba histolytica часто находят в кишечнике человека. В 90 % случаях инфекция Entamoeba histolytica никак не проявляется, но может вызывать амебную дизентерию и амебный абсцесс печени, в то время как другие, такие как Entamoeba coli (не путать с кишечной палочкой Escherichia coli) и Entamoeba dispar абсолютно безвредны. За исключением Entamoeba gingivalis, которая живет во рту и Entamoeba moshkovskii, которая часто выделяются в речных и озерных отложениях, все другие виды Entamoeba встречаются в кишечнике животных. Entamoeba invadens может вызвать у рептилий заболевание, аналогичное амабеозу, вызываемому Entamoeba histolytica у человека. В отличие от других видов, Entamoeba invadens образуют цисты в лабораторных условиях и используется в качестве модельной системы для изучения этой формы жизненного цикла.
[400x373]
Клетки Entamoeba имеют небольшой размер, с одним ядром и, как правило, с одной ложноножкой, принимающей форму хорошо различимого переднего выступа. Entamoeba имеют простой жизненный цикл. Трофозоит (форма, выполняющая функции питания и деления) имеет приблизительно 10-20 мкм в диаметре и питается в основном бактериями. Она делится на две небольших дочерних клеток. Почти все виды Entamoeba, за исключением ротовой амёбы образуют цисты, хорошо сохраняющиеся во внешней среде. В зависимости от вида, у Entamoeba может быть одно, четыре или восемь ядер и разный размер, с помощью этих характеристики происходит идентификации видов

Некоторые из исследователей считают, что разница между высокой частотой выделения   дизентерийной амебы и, в то же время, относительно низкой частотой клинических проявлений связан с наличием в популяции дизентерийной амебы двух видов амёб — потенциально патогенных штаммов Entamoeba histolytica, и непатогенной Entamoeba dispar, различить которые можно лишь путем анализа ДНК. Основным фактором вирулентности у  дизентерийной амебы являются цистеиновые протеиназы, отсутствующие у Entamoeba dispar.

Одновременно различия патогенности штаммов дизентерийной амебы остается недостаточно изученным. Выявлено 9 потенциально патогенных штаммов дизентерийной амебы, и 13 непатогенных, имеющих разные ДНК.

ВОЗ рекомендует для лечения диареи, вызванной Entamoeba histolytica (дизентерийной амебой), принимать метронидазол три раза в день в течение пяти дней (при тяжелой форме — 10 дней) по 750 мг для взрослых и исходя из 10 мг на кг веса для детей/