С проблемой плохой всхожести наверняка сталкивался каждый, кто выращивал что-либо из семян. Причин у этого досадного явления множество, и любые семена могут не взойти, если подверглись неблагоприятному воздействию. Но бывает, что проблема объясняется вовсе не влиянием внешних факторов — просто такова особенность самих семян.
Капризные туговсхожие семена требуют особого подхода. Причем индивидуального. Давайте разберемся, отчего возникают подобные «капризы» и что с этим делать, если увидеть заветный росточек все же хочется.
Чтобы из семени на свет появился росток, его нужно «разбудить». Многим культурам для этого требуется минимум условий: тепло, влага и доступ кислорода. Попало сухое семечко в теплую влажную и рыхлую землю — и вскоре уже сеянец листочки разворачивает. Конечно, и тут не все просто: одни семена могут прорасти при температуре чуть выше нуля, другим нужно много тепла (+25 и выше), но больших сложностей с пробуждением все же нет.
Однако существует немало растений (преимущественно многолетних), у которых семена находятся в состоянии глубокого покоя, порой под многоступенчатой защитой, препятствующей прорастанию. Они могут очень долго ожидать благоприятного стечения обстоятельств, не погибая, но и не давая ростков.
Такие семена недостаточно просто закопать в землю и полить водой — чтобы вывести их из состояния покоя, требуются более сильные воздействия (механические, химические, температурные либо их комбинация).
Если прорастанию мешает твердая оболочка семени, ее нужно повредить, нарушить. Чисто технически это можно сделать по-разному: поскоблить напильником, потереть наждачной бумагой, надрезать (если семя крупное) и т.п. Можно засыпать семена в небольшую емкость, добавить туда же крупного песка, закрыть и хорошенечко потрясти.
«Расколоть» оболочку помогает также прогревание либо промораживание семян или попеременное воздействие на них контрастными температурами. Тут вариантов тоже много: семена заливают кипятком либо нагревают и охлаждают их сухими; варьируются и температура, и продолжительность воздействия. Для семян некоторых видов растений наиболее эффективной оказывается обработка семян раствором кислоты (серной или азотной).
Такими методами пробуждают, например, семена косточковых (абрикос, слива, вишня), липы, аконита, люпина, белой акации и др.
Если причина проблемы кроется в состоянии зародыша, то для ее решения чаще всего помещают семена во влажный субстрат и выдерживают в течение длительного времени (от 2-3 недель до 3-4 месяцев и более) при определенной температуре.
Семенам, находящимся в состоянии покоя, может потребоваться стратификация в два этапа: сперва теплая (для доразвития зародыша), а затем холодная (для его пробуждения). Таким образом проращивают, например, морозники: сперва 2-3 месяца в тепле (+20 градусов), затем перемещают в холод (+4 градуса); продолжительность холодной стратификации зависит от свежести семян и может составлять от 1 до 3 месяцев и более.
Подзимний посев в некоторых случаях может заменить стратификацию, а вот сухое хранение на холоде — нет: влага — обязательное условие для пробуждения семян. В стратификации нуждаются семена многих травянистых многолетников, а также деревьев и кустарников.
Помимо различных вариантов стратификации, для пробуждения семян применяют обработку различными стимуляторами. Но если семена находятся в состоянии глубокого морфологического или морфофизиологического покоя, этот способ обычно оказывается неэффективным: недоразвитый зародыш не прорастет, как его ни стимулируй.
Для семян, чье пробуждение тормозят эфирные масла, результативным оказывается промывание теплой водой, обработка кипятком или спиртом (водкой). Так огородники сеют морковь, укроп, петрушку. Мне самой только «горячим» способом удалось разбудить семена лаванды (хотя обычно для этого рекомендуется проводить стратификацию). Но при неудачном, неправильном воздействии есть риск «сварить» семена.
Вообще, единого рецепта выведения туговсхожих семян из состояния покоя не существует. Никто не скажет точно, что именно, в какой последовательности и как долго нужно делать с конкретным семечком, чтобы оно наверняка проросло. Одни и те же рекомендации могут сработать или оказаться бесполезными.