Уж если не везёт – так не везёт...

- Да, уж если не везёт – так не везёт. - подумала Ирина, больно шмякнувшись на землю
прямо перед ступеньками своего подъезда.

Руки были заняты объёмными сумками, под мышкой зажат рулон новой клеёнки на кухонный стол. Ноги поскользнулись на обледенелом, с самого начала зимы никем не чищенном асфальте, ухватиться было не чем да и не за что.

Она лежала навзничь почти на пороге собственного дома, и глядя в свинцово-серое, мрачное, совершенно не праздничное зимнее небо, пыталась понять, насколько повредила спину, ноги и, сильно болевшую от удара об лед, голову, покрытую легкой вязаной шапочкой.

- Всё болит, но как будто двигается. Возможно, повезло хоть в этом, обойдемся ушибами, а не переломом. Именно этого сейчас и не хватает для совершенно полного счастья. – грустно говорила она сама себе, с трудом сначала встав на четвереньки, потом, постанывая, на ноги, собирая раскиданные вокруг сумки, пакеты, рулон клеёнки, выпавший на асфальт из кармана шубы и чудом оставшийся в живых мобильник, мандарины и кулёчек с яйцами.

Осторожно положенный на самый верх пакета, он представлял сейчас собой щедрую заготовку для большой семейной яичницы, и не годился больше ни на что другое.

Ирина огляделась вокруг. К счастью, за время ее лежания на земле, вокруг не собралась толпа сочувствующих соседей и прохожих, и её, скорей всего не совсем изящные и грациозные пируэты на льду, остались без зрителей и аплодисментов. Хоть это к лучшему.

Она поднялась на лифте на свой восьмой этаж, вошла на кухню, водрузила сумки на стол и тяжело опустилась на кухонный стул.

…Пропажу кошелька она обнаружила уже сидя в маршрутке. Усевшись на свободное место, умостив на колени все сумки и пакеты, водрузив возле ног полутораметровый рулон с клеёнкой, Ирина выдохнула и погрузилась в размышления о своих многочисленных заботах на сегодняшний день.

Вечером обязательно нужно быть у родителей на традиционном семейном рождественском ужине. Эта традиция сложилась давно, с самого детства. И у них с братом есть неписанный закон: свои дни рождения, Новый год и все другие праздники можно праздновать где угодно и с кем угодно, но Рождество, 8 Марта, дни рождения отца и матери – праздновать у родителей, не смотря ни на какие обстоятельства и причины.

Вот и сегодня – Рождественский ужин в кругу семьи. Дети сразу после завтрака уехали к бабушке с дедушкой, а она планировала быстренько закончить свои дела, подготовить подарочки и приехать к вечеру. Брат с семьей тоже будет обязательно.

День не задался с самого утра. Сначала, как будто сам по себе, свалился с подоконника горшок с цветком. Никто из двух мальчишек, конечно же, не признал себя виноватым. Скорее всего виноваты были оба, вечно они воюют за место под солнцем, то борются, то меряються силой, то бьються подушками.

Как назло, горшок разлетелся на мелкие кусочки, часть пола и ковра была усыпана землей, готовившиеся к цветению бутоны, конечно же, сломаны. Пока убирала землю и спасала цветок – потеряла кучу такого бесценного сегодня времени.

Потом оказалось, что в кране на кухне прохудилась прокладка, и он стал сифонить водой во все стороны.

Еще не хватало на Рождество затопить соседей!

Пока возилась с паклей, изолентой и тряпками, всем подручным, что нашлось в её, давно не знавшем мужской хозяйской руки, доме – ушла еще уйма времени, и настроение ухудшилось до предела.

И вот – на базаре украли кошелек. Она обнаружила его пропажу за две остановки до своей. Сначала лихорадочно рылась в сумке, а когда осознала случившийся факт – покрылась сразу и холодным, и горячим потом.

Как сейчас ей, нагруженной кучей сумок с покупками, объяснить водителю, что ей нечем заплатить за проезд?

Кроме того, в забитой до отказа маршрутке уже давно кипел скандал. Кто-то из зажатых в тесноте пассажиров кого-то толкнул, кому-то нахамил, а тот возьми, да и ответь соответственно – и процесс пошел.

Полмаршрутки было втянуто в ругань, одетые в объёмную зимнюю одежду, возбуждённые и перегретые люди кипели, и каждый доказывал свою, нелепую и никому не нужную в подобных случаях, правоту.

- Слава Богу! - выдохнула она про себя, нащупав в кармане шубы хорошо знакомую на ощупь бумажку. – Заветные две гривны.

Хорошо всё-таки, иметь привычку не все мелкие деньги носить в кошельке, а иногда забывать их в кармашках сумок или верхней одежды.

Но, протискиваясь со своими многочисленными сумками и рулоном клеёнки к выходу, через непробиваемую и агресивно плюющуюся грубостями и оскорблениями, спрессованную толпу взмыленных пассажиров, борющихся за свое место в забитой маршрутке так, как будто это – последняя пядь спасительной суши, оставшейся после всемирного потопа, она-таки получила свои положенные два тумака по рёбрам и конкретную порцию благосного предрождественского хамства.

Стоя на остановке, поправляя шубу, успокаивая дыхание после неравной схватки, глядя вслед удаляющейся маршрутке, она понемногу осознавала всю неприятность ситуации с кошельком, в котором ушли в неизвестном направлении ее последние двадцять две гривны, и два счастливых доллара одной купюрой как талисман для привлечения денег, спрятанные в потайном карманчике.

Поразмыслив минуту философски и метафизически, Ирина подняла глаза к небу и прошептала:

- Спасибо, Господи, что взял деньгами!

Взяв поудобнее свои сумки, пакеты и зажав под мышкой злосчастный рулон с клеёнкой, она перешла дорогу и двинулась по направлению к дому, где прямо у ступенек подъезда её коварно поджидал никем не чищенный с начала зимы, обледеневший асфальт.

…Ирина встала со стула, сняла шубу и потихоньку начала разбирать сумки. Голова болела, спина ныла, новые колготки порваны, еще, похоже, слегка вывихнуто правое плечо. Чудесное состояние для праздника.

Но, делать нечего, если уж обошлось без переломов, травматологии и гипса – нужно выполнить все запланированное, тем более, что сегодня такой волшебный праздник, и перенести эти дела невозможно даже на один день.

- А кошелёчка всё-таки жалко. – словила себе на мысли Ирина. Новенький такой, красивенький, из натуральной красной кожи с золотой пряжечкой, по всем правилам фен-шуя. Только осенью подружка подарила на день рождения.

Она помнит, как тогда они обошли пять или шесть магазинов, пока нашли этот красненький, славненький, с пупырышками под крокодилью кожу, домик для её денег, который очень ей понравился и пошел на душу.

И вот его не стало. Не успела даже нарадоваться. Денег там было совсем немного, но все кредитки, все дисконтные и клиентские карточки, визитки, еще какие-то нужные бумажечки – пока тепер всё восстановишь!

А денежки, кстати, или скорее, совершенно не кстати, последние в доме. Теперь вот в нескольких местах быстренько побывать нужно, а вечером еще к родителям на другой конец города добраться, и непонятно, как это всё сделать пешком. И так времени не хватало, а тепер и подавно успеть не реально.

Погружённая в такие грустные роздумья, Ирина тем временем распаковала одни сумки и напаковала другие.

В одну сумку она положила мандарины, бутылку растительного масла, пакетик сахара, пакетик чая, пакетик печенья, баночку домашнего вишнёвого варенья, которое сама варила летом на даче.

В другую – тоже баночку варенья, мандарины, конфеты и ношенные вещи её мальчишек, те, что поцелей и получше, выстираные, выглаженые и аккуратно сложеные. На мальчишках всё горит, как огнём, после того, как второй еще поносит – мало что из одежды и обуви вообще в живых остаётся, но кое-что насобирать всё-таки удалось.

В третью сумку она сложила скромные подарочки родителям, сыновьям, брату с невесткой и племянницам. Сумку поставила на видном месте. Чтобы только забежать, схватить и убежать, не тратя времени на сборы.

Она постелила на кухонный стол новую клеёнку с рисунком, на котором были маленькие ангелочки с белыми крылышками, сердечки, цветочки и подарочные коробочки, перевязанные красными лентами с большими бантами.

Каждый год к новогодним праздникам Ирина покупает новую кленку на стол, как бы задавая тон на целый год. Уже были и фрукты, и ягоды, и чашечки с кофе, и конфеты, и всевозможные цветы и букеты, и полосочки, и клеточки, и горошки.

А вот ангелочков не было. И хоть расцветка клеёнки не совсем подходит к цвету кухни, и выглядит это всё слегка "а ля подростковый гламур", но именно в этом году женщине по-особенному захотелось праздника, чуда, надежд на то, что чудеса бывают и существуют на самом деле те, кто эти чудеса творит.

В общем, было у женщины такое настроение, такое желание, а возможность появилась чуть позже Нового года, на Рождество. И решила она себе позволить такую маленькую невинную прихоть, тем более, что кухня, при её составе семьи, с двумя подрастающими мальчишками – полностью и безраздельно её, и только её царство.

Ирина сняла безнадёжно испорченные новые колготки, только на недавний Новый год подаренные ею самой себе, и со вздохом отправила их в мусорное ведро.

Одела джинсы, теплый самовязаный свитер, спортивную куртку, грубые зимние ботинки на меху с толстой устойчивой подошвой, вязаную шапку, варежки, замоталась в огромный шарф, подхватила сумки и закрыла за собой дверь квартиры.

- Первым делом – к Наталье. Она живёт ближе. Оставлю одну сумку – дальше будет легче. А то ноет всё-таки ушибленое плечо. Завтра, скорее всего, вообще рукой работать не смогу. Так что, всё тем более нужно закончить сегодня. – сама с собой разговаривала Ирина, как можно скорее и как можно осторожнее продвигаясь по скользким дорожкам в слабоосвещенном высокоэтажном жилом районе.

Уже начинало темнеть, мороз, по всей видимости, крепчал, и с неба робко начали опускаться редкие снежинки, кружась и танцуя в безветренных предрождественских сумерках.

Наташа – совсем недавняя знакомая Ирины. Женщины познакомились в очереди к участковому детскому педиатру. Младший сын Ирины переболел бронхитом, и нужно было в очередной раз послушать грудную клетку, а сынишка Натальи страдал ДЦП, и был постоянным посетителем поликлиники.

Женщины разговорились и, как это нередко бывает, почувствовали друг в друге родственную душу. Обе растили детей без отцов, обе были оптимистками и рукодельницами, обе влюблены в цветы. Кроме того, жили в одном районе.

С тех пор, время от времени перезванивались. Один раз Наталья с сыном была в гостях у Ирины, дважды Ирина у Натальи.

Мальчик у Натальи тяжелый, требует постоянной опеки и заботы, работать она не может. Отец ребёнка, как это чаще всего и бывает, самоустранился полностью, когда понял глубину проблемы со здоровьем сына. Старенькая мать новой подруги после инфаркта сама нуждается в помощи. Так что, молодая женщина осталась один на один со своей бедой, имея в арсенале лишь мизерную инвалидную пенсию сына.

Живут не просто бедно, а нищенски, но Наталья никогда не показывает грусти, всегда улыбчива, приветлива и очень стесняется, когда Ирина приносит ей одежду своих сыновей и угощения для ее сына.

- Мама, не ори, я не глухой!

- Мама я не пьяный, не бухой! - вдруг заорал дурной голос где-то под ногами у Ирины.

Она вдрогнула, остановилась и прислушалась. Звук доносился откуда-то совсем близко. Поставив сумки на землю, Ирина двинулась по направлению к нему.

В шаге от дорожки, притрушенный свежим снегом, лежал и отчаянно подавал сигналы мигающим экраном, мобильный телефон, тем же дурным голосом вопя о том, что еще не должна делать его мама. Ирина подняла его, струсила с экрана снег, и в этот момент экран потух, а звук прекратился.

- Так, что тут у нас? Ого, вот это да! Айфон! Новёхонький! Я такое только по телевизору видела. И чьи это мы будем? – обращаясь к гаджету, спросила она. – Да как же ты включаешься-то?

Женщина, сняв варежку, крутила телефон на все стороны, нажимала кнопки на корпусе, тыкала пальцем в экран – никакого толку, он оставался темным и безжизненным.

Вдруг гаджет снова ожил, заорал, утверждая, что он не глухой и не бухой, и засветился экраном, на котором появилась фотография красивой ухоженной женщины и большими буквами слово МАМАН.

Ирина тыкнула пальцем в значок с зеленой трубочкой и приложила телефон к уху.

- Алло, хорошо, что Вы позвонили, а я тыкаю-тыкаю пальцем в экран, а он не реагирует. – быстро выпалила она. – Вы, наверное мама хозяина этого телефона, да?

- Алло, здравствуйте, - на том конце соединения послышался приветливый женский голос. – Да, это моё бестолковое чадо где-то посеяло свой новёхонький новогодний подарок. Вот уж правду говорят: не ценят дети того, что легко и без труда достаётся. Никакой ответственности. Всё, как будто с неба им валится.

- Это точно, - согласилась с ней Ирина, удивившись тому, что незнакомая женщина как будто услышала на расстоянии только что сказанное ею самой слово "новёхонький". – А как я могу Вам вернуть телефон? Вы где находитесь?

- Вы хотите вернуть нам телефон? – интонация на том конце провода слегка изменилась в сторону настороженности. – На каких условиях?

- То есть, что значит «На каких условиях?» - переспросила Ирина. – Ни на каких условиях. Нет, то есть, на одном условии.

- Сколько Вы хотите? – спросил мгновенно поостывший в своей приветливости, женский голос.

- На одном условии, - продолжала Ирина, - Пожалуйста, побыстрее, я очень-очень спешу, у меня совершенно нет времени. У меня сегодня еще куча дел. Вы где находитесь?

Женщина назвала адрес.

- О, так я совсем недалеко. Пожалуйста, пусть кто-то выйдет к магазину «Росинка», это рядом с Вашим домом, я там буду через минуты три-четыре. И пожалуйста, побыстрее, я очень спешу. – повторила она.

Положив дорогущую штуковину в карман куртки, подхватив сумки, она заспешила в нужном направлении.

Добежав до магазина, Ирина снова поставила сумки на землю и оглянулась по сторонам. Поблизости никого не было.

Через пару минут из темноты вынырнул силует женщины в длинной норковой шубе. Она подошла поближе и спросила: - Это Вы нашли наш IPhone?

- Телефон? Да. Вот он. – и Ирина протянула женщине гаджет.

- Спасибо большое. – сказала женщина и в ответ протянула Ирине деньги.

- Ну что Вы, не нужно. Это совсем лишнее. – стала отказываться Ирина. – Я же тоже мать, у меня тоже дети. Двое мальчишек. Я что не понимаю? Они все безголовые. Рада, что потеря нашлась. Я побегу.

Она подняла сумки и собралась бежать дальше.

- Нет-нет, - категорически возразила женщина в норковой шубе. – Все услуги должны быть оплачены. - сунула деньги в карман Ирининой куртки, повернулась, и пошла обратно в темноту.

Руки у Ирины были заняты, женщина уходила, время стремительно неслось, и она помчалась дальше, не углубляясь в детали этой ситуации.

Наталья открыла дверь после второго звонка.

- Ирина? Ты как? Откуда? Какой сюрприз! – удивилась она. – Заходи, пожалуйста. Там что, снег пошел?

- Да, потихонечку зима наводит порядки перед Рождеством. Вот, Наташенька, твоему Игорёчку подарочки к праздничку. – зайдя в квартиру, прямо с порога начала Ирина.

- Да не нужно, неудобно, что ты! – начала снова стесняться Наталья. – Ты нас просто балуешь!

- Не Вас, а одного маленького мальчика Игорёшку, - нарочито громко, по-театральному сказала Ирина, и не разуваясь прошла в комнату. – Ты уж прости, не раззуваюсь, там на улице снег, обувь чистая, а я ужас, как спешу, никуда не успеваю. У меня сегодня как в кино, день глобального невезения.

- Игорёшечка, приветик! – присела она возле кресла, на котором сидел пятилетний мальчик с неестественно наклоненной головой, и взяла его за ладошки. – Я тут по улице шла-шла и знаешь, кого встретила?

Мальчик внимательно смотрел на знакомую тётю.

- Я встретила ангелочков. Они такие маленькие, беленькие с крылышками. Летают от окошка к окошку и деткам под ёлочку подарочки кладут. Как узнали, что я к тебе в гости иду – попросили тебе подарочки передать, а то деток много и они сами не успевают. – Ирина поставила внушительных размеров пакет рядом с креслом.

Ребенок слушал тётин рассказ не мигая, и не отрывая от неё взгляда.

- Вот, Зайчик, это – тебе. С Рождеством, мой хороший! – Ирина поцеловала малыша сначала в обе ладошки, а затем прижала к себе и, сдерживая вдруг подступившие к глазам пекучие слёзы, несколько раз чмокнула в головку, где-то над ушком.

Наталья стояла, оперевшись о дверной косяк, и тоже вытирала слёзы.

- Спасибо тебе огромное! - сквозь слёзы прошептала она. – Дай Боже здоровья и тебе, и твоим деткам! Оставайся, попьем чайку.

- Наташенька, правда не могу. – приложив к груди руку, замотала головой Ирина. – Цейтнот по времени, ну никак. Но я обещаю, до Крещения точно приду, и мы с тобой обязательно выпьем за все новогодние праздники вместе взятые. Договорились?

- Я буду ждать. – сквозь слёзы улыбнулась Наталья в знак согласия. – Еще раз огромное тебе спасибо. Ты просто Ангел!

Женщины обнялись на прощание и, подхватив левой рукой оставшуюся сумку, Ирина вышла из квартиры.

Снегопад набирал силу. Редкие и танцующие снежинки сменились пушистыми крупными хлопьями, и незаметно преобразовали всё вокруг в белоснежные декорации для настоящей рождественской сказки.

И ветки деревьев, и кусты, и клумбы, и скамейки, и козырьки подъездов с каждой минутой нахлобучивали на себя всё более пушистые шапки и покрывала, все проталины на нечищенном асфальте, вся грязь и чернота, как будто под кистью художника, превращались в ослепительно белую чистоту, сверкающую бриллиантами в лучах немногочисленных тусклых фонарей.

sneg

Ирина вышла из подъезда, прошла несколько шагов и остановилась в изумлении, любуясь невероятными чудесными изменениями в окружающем мире, которые произошли за такое короткое время, как по мановению волшебной палочки.

Воздух был чистым и свежим, как родниковая вода, дышалось легко и приятно, с каждым вздохом наполняя тело легкостью, свежестью, невесомостью и ожиданием чуда.

Подняв голову к небу, она увидела многочисленные рои снежных хлопьев, которые клубились и парили над ней в головокружительном вальсе, опускались ей на лицо и нежно таяли на губах, на щеках, на ресницах.

Наверное, если бы в этих снежных завихрениях и вправду летали маленькие белые ангелочки с крылышками, разнося девочкам и мальчикам подарочные коробочки с большими красными бантами, то никто этого не смог бы разглядеть.

Чудо как будто происходит вот здесь и сейчас, в ту самую минуту, прямо у всех на глазах, но никто этого не видит и даже не подозревает о происходящем.

- Здорово, если бы это было так на самом деле! – вздохнула Ирина. – Так хочется верить в чудеса. Если не верить – так тоскливо было бы жить. Безнадёга безнадёжная. И никакой надежды ни на что. Особенно в такие дни, как сегодня.

Стряхнув варежкой с лица капельки растаявших снежинок, она шагнула в темноту.

Марина Николаевна жила в соседнем микрорайоне. Даже на маршрутке нужно было бы ехать минут тридцать-сорок, а пешком – так добрый час, даже если напрямик. Ирина, зная направление, уверенно преодолевала расстояние. Оставалось еще преодолеть пустырь, метров пятьсот, ну а там еще минут десять-пятнадцать - и на месте.

Снег уже давно шел в полную силу. Начинало вьюжить.

- Тётенька, у Вас есть мобильный телефон? – внезапно из темноты раздался детский рыдающий голос и из снежного завитка рядом с ней возник мальчишка непонятного возраста, в темной куртке, темной шапке, закутанный шарфом и весь облепленный снегом, как снеговик.

От неожиданности Ирина вздрогнула и остановилась.

- Тётенька, у Вас есть мобильный телефон? – повторил рыдающий снежный мальчик.

- Есть. А что случилось? – спросила Ирина и сквозь темноту увидела, что лицо ребенка покрыто белыми и красными пятнами и ледяной коркой.

- Я бабушке заносил угощения на Рождество и потерял свой мобильник. Искал-искал, весь снег перерыл и не нашел. – рыдая навзрыд с отчаянием прокричал замёрзший ребенок. - Отец меня убьёт! Дайте маме позвонить, а то она с ума сойдёт, оттого что я пропал. А отец за это ещё больше мне всыпет!!!

- Э-э-э, дружочек! Стоп! Перестань плакать, так нельзя! – забеспокоилась Ирина, ставя сумку на землю. – Нельзя плакать на морозе, обморозишь лицо, прекращай! Дай-ка я разотру тебе щёчки.

И она стала растирать ребёнку лицо своими шерстяными варежками.

Мальчику было больно, он пытался увернуться, стонал и продолжал плакать навзрыд, прося мобильный телефон, но вырваться от женщины, у которой включился материнский инстинкт спасения детёныша от опасности, было не так-то просто.

- Сейчас мы разотрём тебе щёчки, чтобы ты не попал в больницу, и позвоним твоей маме. Ей будет легче узнать, что ты жив-здоров и не обмороженный. Терпи козак – атаманом будешь. – приговаривала она стонущему мальчишке.

- Ну вот, - через несколько минут удовлетворённо сказала она, когда лицо ребёнка приобрело красный, но здоровый оттенок, хотя в темноте об этом можно было только догадываться, - Теперь нА телефон, и звони своей маме. Номер наизусть помнишь?

Заснеженный мальчик кивнул и набрал номер.

- Что это за эпопея с потерянными телефонами у меня сегодня? – с удивлением думала Ирина, пока мальчишка разговаривал по телефону. – Я одна сегодня за один день должна найти все потерянные в городе телефоны и всех, потерянных в связи с потерей телефонов, мальчиков??? Так не бывает в реальной жизни. Так бывает только в плохих фильмах.

После разговора с матерью ребёнок немного успокоился. Была надежда, что хоть мать у ребёнка нормальная, не отдаст его на растерзание свирепому отцу.

- Ну что, пошли, проведу тебя домой, чтобы ты снова где-нибудь в сугробе не потерялся. – предложила Ирина. – Сокровище ты мамино! Вернём тебя в целости и сохранности, без средства связи, зато без телесных повреждений.

Свернув немного в сторону, Ирина провела мальчика до его подъезда, убедилась, что он зашел в лифт, и вернулась к своему маршруту.

- Невероятно чудовищный по нескладушкам день сегодня, - разговаривала сама с собой Ирина, в то время, как ее ноги в тяжелых зимних ботинках несли её в нужном направлении.

- Разбитый горшок, поломанный кран, украденный кошелёк, обхамили в маршрутке и по рёбрам врезали, чуть не покалечилась на льду, хотя, еще неизвестно, чем это закончится для плеча, спины и головы, чуть не разбила свой телефон, нашла чужой потерянный телефон, нашла потерянного из-за потерянного телефона, ребёнка.

Фу, просто сюр какой-то! Скорее бы этот день закончился. А то странный праздничек получается. То ли еще будет, пока я до родителей доберусь! Сколько еще по оперативным сводкам сегодня в городе потеряно мобильников и мальчиков?

Наконец-то она пришла. Марина Николаевна – очень-очень пожилая одинокая женщина долго не открывала дверь. Но Ирина терпеливо ждала, потому что знала, что она точно дома.

Проживая одна на пятом этаже в доме без лифта, старушка не выходила на улицу уже больше шести лет. Приходили к ней участковый врач, социальные работники и, пожалуй, еще Ирина.

Женщина пережила голодомор тридцатых годов прошлого века, который навсегда неизлечимо подорвал её здоровье так, что она никогда впоследствии не смогла стать матерью.

Муж её умер много лет назад. А её, учительницу в селе на околице областного центра, которая отдала почти сорок лет своей жизни детям и государству, после выхода на пенсию, забыли все, и ученики, и коллеги, и это самое государство.

Да, был правда случай, когда в стране активно реанимировали тему голодомора, откопали где-то городские власти данные о ней, приезжали с журналистами, вручили какой-то памятный знак, продуктовый пакет, записали на видео её воспоминания, и уехали. Раз и навсегда.

Так и живёт. С трудом передвигается по двухкомнатной хрущёвке, опираясь на палочку, давно не выходит на свежий воздух, ждёт смерти.

За дверью раздались медленные шаркающие шаги, неизменный вопрос «Кто там?», щёлкнул замок и дверь открылась.

Высокая, со странной для своего возраста и состояния здоровья гордой осанкой, абсолютно седая и сморщенная старушка в чистом домашнем платье, смотрела на Ирину выцветшими от увиденного и пережитого горя и долгой жизни, слезящимися глазами.

- Ирочка! Милая моя девочка! Ангел мой! А я Вас ждала! Я знала, что Вы сегодня обязательно придёте. Вы не могли не прийти. Надеялась, сможем попить чайку. Только почему так поздно? Вам уже давно пора сидеть за праздничным столом со своей семьёй. – медленно, немного шамкая, скрипучим старческим голосом, потряхивая седой головой, произнесла старушка целый монолог, который, вероятно, был длиннее всех её разговоров за целую неделю.

- Ой, Марина Николаевна, так получилось, долго рассказывать. – еще не совсем отдышавшаяся от быстрого подъема на пятый этаж, выдохнула Ирина. – Вот Вам, дорогая, угощение к праздникам. А я простите, правда, побегу, опаздываю по всем статьям. С Рождеством Вас!

Ирина осторожно, но сердечно обняла старушку, и вышла из квартиры. Жаль, что так получилось. Марина Николаевна очень любит поговорить, рассказывает много интересного о жизни, которую видела собственными глазами, и о которой никогда никто не прочитает ни в одной книге. Хотелось бы уважить её, но видно, сегодня не судьба. Весь день как-то на перекосяк пошёл с самого утра.

Быстро сбегая по ступенькам вниз, она услышала из мобильного мелодию, поставленную на звонок брата.

- Сестричка, ты куда пропала? Уже и первая, и вторая, и двадцатая звезда взошли. Ты где? С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил брат.

- Макс, ты не поверишь, сегодня весь мир против меня, то асфальт на меня набрасывается, то целая маршрутка, то кошелёк растворяется в пространстве.

- Кто набрасывается??? Ир, ты где? Что случилось? Ты в порядке? Я сейчас приеду? Ты где?

- Макс, я в порядке, правда, в порядке, не волнуйся. Просто опаздываю. Вы садитесь, не ждите меня, я уже к вам выдвигаюсь, - говорила в трубку Ирина, пробираясь по засыпанным толстым слоем пушистого рыхлого снега дорожкам, настолько быстро, насколько это было возможно.

- Нет, ты же знаешь правила. Никто без тебя не сядет. Ты давай там, побыстрее, а то все есть очень хотят. Я еще позвоню. – сказал брат и отключился.

- Надеюсь, сегодняшний день закончится всё-таки благополучно и я останусь живой и хоть немного, хоть относительно невредимой, - пробираясь по сугробам, сама себя подбадривала Ирина.

Мобильник снова зазвонил.

- Ну что еще? Ну кто еще? – раздражённо подумала уставшая женщина и остановилась под одиноким фонарём, чтобы увидеть номер.

Номер был незнакомым.

- Слушаю Вас, - запыханным голосом ответила она.

- Добрый вечер! С наступающим Вас Рождеством! Это Ирина? – спросил глубокий приятный мужской голос на том конце соединения.

- Да, я Вас слушаю. – сказала Ирина, ожидая продолжения.

- Вы сегодня ничего не теряли? Например, кошелёк? – снова спросил мужской голос.

- Терять не теряла, а вот кому-то он очень понадобился, раз полезли в мою сумку.

- Дело в том, что я нашёл сегодня Ваш кошелек в районе базара, там есть Ваши визитные карточки, откуда я и узнал Ваш номер и имя. Только уж простите великодушно, был очень занят, не мог позвонить раньше. Только как Вы понимаете, денег там нет. Воры кошелёк воруют, деньги выхватывают, и тут же выкидывают где-нибудь поблизости. Ваши карточки их не интересуют, только наличка. Так что, думаю, кроме денег там всё на месте.

- Ну, в данном случае у меня есть одно утешение – их разочарование. Кошелёк новый и красивый, а денег там было всего двадцать две гривны. Так что их усилия не были вознаграждены по заслугам. – пошутила Ирина и почувствовала, что этот звонок каким-то странным образом значительно улучшил её настроение.

- Да уж, пожировать у них действительно не получилось. Не всё коту – масленица. Так как я могу Вам кошелёчек возвернуть? Вы сейчас где находитесь? Я на машине, минут за десять-пятнадцать могу быть в любом районе города. – любезно предложил приятный мужской голос.

Ирина вдруг почувствовала, что не стоит отнекиваться, скромничать, говорить, что мол, неудобно. Предложил человек – нужно соглашаться. А то ни сил, ни времени, ни денег на проезд всё равно уже нет.

- Трудно сказать, где я сейчас, но минут через пятнадцать-двадцать буду у своего дома. Подъезжайте, пожалуйста, туда. - и женщина назвала свой адрес.

Чтобы отвечать на звонки телефона, каждый раз нужно было снимать шерстяную варежку. И кладя телефон в карман, Ирина вдруг ощутила в кармане шуршащую бумажку.

Вытянув её, попыталась рассмотреть при скудном свете уличного фонаря.

- Сто гривен. Откуда? Это не две гривны на маршрутку, которые она могла забыть в кармане с прошлой зимы. Что за чудеса? – минуту Ирина раздумывала в недоумении, потом вспомнила женщину в длинной норковой шубе.

– Ну что ж, как нельзя кстати. И со мной приятные чудеса, оказывается, могут случаться. И кошелёк нашёлся, и все карточки на месте, и даже денег почти в пять раз больше, чем украли. Голова и рука, правда, побаливают, а так, жизнь понемногу налаживается. – улыбнулась Ирина, вспомнив, что по жизни она всё-таки оптимистка, а такой день как сегодня, просто был для неё испытанием перед тем, как наверняка с ней случится что-то очень-очень хорошее. Не может же быть всегда плохо. Несмотря ни на что, нужно верить в чудеса.

Возле её подъезда был припаркован огромный до блеска отполированный, слегка притрушенный свежим снегом, чёрный автомобиль представительского класса. Он очень гармонично контрастировал с девственной белизной окружающей картины. Водитель сидел на своём месте, листая какой-то журнал.

Ирина не очень разбирается в марках автомобилей, тем более, сейчас было темно и некогда. Она осторожно постучала в стекло. Мужчина мгновенно повернул голову, увидев её улыбнулся, открыл дверцу и вышел из машины.

- Так вот Вы какая, Ирина, с чудесной магической профессией дизайнер-флорист, фатальное разочарование для местных базарных воров! – с широкой улыбкой произнёс мужчина и протянул ей руку.

Ирина ответила на пожатие ладонью в вязанной шерстяной варежке, вскрикнула «Ой!», смущённо рассмеялась, сняла варежку, и ещё раз пожала мужчине руку.

Ладонь была большая, тёплая, уютная, надёжная. Рукопожатие осторожное, но уверенное, человек знал, сколько именно силы нужно приложить в данный момент, чтобы убедить другую ладонь в своей состоятельности, но не причинить боли.

- Почему магической? Я работаю с цветами, просто создаю красоту, уют, улучшаю людям настроение. – спросила Ирина.

- И что, Вы не знаете магический язык цветов? – с улыбкой, прищурив глаза, спросил мужчина. – Не умеете с их помощью творить чудеса, изменять человеческие судьбы?

- Знаю, умею, конечно, Вы правы. Просто я иногда забываю об этом. – согласилась Ирина.- Так где же моя пропажа и Ваша находка?

- Вот она, - открыв дверцу, мужчина достал с пассажирского сидения её любименький правильный фен-шуйский кошелёчек, красненький с золотой пряжечкой. – Проверьте, всё ли на месте, конечно, кроме денег?

Ирина проверила все отделения.

- Вы сейчас тоже будете смеяться, - вдруг рассмеялась она. – Воры действительно очень спешили. Они не знают, что в кошельках современных женщин есть такие глубины и тайники, о существовании который сами женщины порой забывают. И она извлекла из-под подкладки верхней части кошелька свою заветную двухдолларовую купюру - талисман для привлечения денег.

- Ох уж эти женщины! - тоже засмеялся мужчина. – Сколько у них тайн! Ни одному мужчине, будь он простой смертный, вор или бизнесмен, никогда не удастся раскрыть их все и до конца.

- Это точно! – согласилась Ирина. – Мы, как видите, можем что-то так запрятать, что сами не всегда сразу найти можем.

- А ведь мы с Вами уже насмеяться успели, а познакомиться – нет. – вдруг сказал мужчина. – Меня зовут Виктор. И снова протянул ладонь.

- Очень-очень приятно. А меня зовут Ирина. – женщина пожала протянутую руку, с удовольствием ощущая идущее от неё тепло и силу. Оба снова засмеялись.

В кармане зазвонил её мобильный.

- Ир, ну это уже сверх всякого! Что случилось? Ты где? Я выезжаю за тобой! – брат был полон решимости.

- Нет, Максик, не надо, я уже вот-вот появлюсь и расскажу вам про свои сегодняшние невероятные приключения. – протараторила она в трубку и отключилась.

- Простите, Виктор, а в какой район Вы сейчас едете? – удивившись собственной не то смелости, не то наглости, неожиданно для самой себя, вдруг спросила Ирина.

- А в какой нужно? – поинтересовался мужчина.

- Мне в микрорайон «Счастье» нужно, там вся моя голодная семья уже давным-давно меня за рождественским столом ждёт. А я себе на голову всё приключений ищу. И в прямом, и в переносном смысле. Но, может быть, Вам совсем не в ту сторону?

- В ту, в ту. Мне по дороге. К счастью. Именно туда мне и надо. – кивнул мужчина. – А насчёт головы я что-то не совсем понял.

- Ой, это длинная история, сейчас нет времени. – отмахнулась Ирина.

- Я готов Вас отвезти куда угодно, если Вы пообещаете по дороге рассказать мне хотя бы начало Вашей длинной истории. – улыбнулся Виктор.

- Ну, разве что начало. Но, боюсь, оно не слишком вдохновляющее и весёлое, как для праздничного вечера. Подождите меня минуточку. Я только сумку с подарками захвачу, ну еще одну минуточку поменяю эту одежду снегохода на что-то более праздничное – и поедем. Я вам очень-очень благодарна, и за кошелёк, и за то, что подвезёте. Я быстро! – и Ирина скрылась в подъезде, осторожно проходя через место своего сегодняшнего падения, присыпанное толстым слоем свежего снега.

Конечно же, не через одну-две, но через пятнадцать минут уж точно, в шубке, из-под которой выглядывало праздничное бирюзовое платье, кокетливо открывающее коленки в тонких колготках, еще оставшихся в живых с прошлого года, с подкрашенными губками, расчёсанными пышными светло-русыми натуральными кудрями, пахнущая нежными французскими духами, подаренными ей коллегами на работе, и каждую каплю которых она берегла только для праздничных и других исключительных случаев, Ирина уже сидела на кожаном переднем пассажирском сидении огромного чёрного автомобиля представительского класса неизвестной ей марки.

- Да Вы просто красавица! – удивлённо выдохнул Виктор, когда она умостилась, и повернулась к нему в ожидании.

- Спасибо! Да, я всё-таки дизайнер-флорист. И не каждый день с тяжёлыми сумками делаю пешие марш-броски по заснеженным соседним микрорайонам. – кокетливо ответила она. – Давайте уже поедем. Пожалуйста. Меня очень ждут.

- Я думаю! Такую красавицу обязательно ждут. Вот муж звонил, волнуется, переживает. – несколько потухшим голосом сказал Виктор.

- Нет, не муж. Брат. Ждут мама с папой, брат с семьёй, и мальчишки мои, двое их у меня. А мужа нет. То есть был, но сейчас он уже обо мне не волнуется и не переживает. – сразу ответила на все возможные вопросы Ирина. – А Вас кто ждёт к Рождественскому столу?

- Да знаете, как-то так сложилось, что никто и не ждёт. Жены у меня нет. А дети выросли, у них свои компании. – как-то совсем безучастно сказал Виктор.

Некоторое время ехали молча, думая каждый о своём. Фоном к молчанию звучала "Unchain my heart", плавно перетекая в неповторимую "N'oubliez jamais" и, как по заказу, в расплавляющую душу, как шоколад в ладонях, "You are so beautiful", совсем недавно ушедшего из жизни, легендарного Джо Коккера.

- Вы обещали мне рассказать начало своей длинной истории. – первым нарушил тишину Виктор.

- Знаете, моё предложение может показаться Вам странным, - вместо рассказа ответила Ирина. – Но сегодня вообще очень странный день в моей жизни. С самого утра этого бесконечного дня происходили какие-то странные и необычные события. Наверное, зачем-то и кому-то это было нужно. Я думаю, сегодня можно делать любые нелогичные и невозможные в любой другой день, поступки.

Я не знаю, что Вы обо мне подумаете, но я приглашаю Вас отпраздновать Рождество в кругу моей семьи. Мы все очень дружны и друг друга всегда и во всём поддерживаем. Вам будет с нами хорошо. Соглашайтесь. Люди не должны встречать этот праздник в одиночестве, если есть на это хотя бы один шанс. Не ищите тайных смыслов в моих словах. Я, правда, говорю вам это от чистого сердца.

Виктор от неожиданности закашлялся.

- Ну, как я понял, рассказа не будет. – сказал он, чтобы выиграть время и собраться с мыслями, после столь неожиданного предложения. – Я очень тронут Вашими словами, очень приятно удивлён, но всё же вынужден отказаться.

- Извините, - тихо сказала Ирина. – Я ни в коем случае не хотела Вас обидеть. Вот, здесь поверните, пожалуйста, налево, и вон там за магазином – третий дом. Почти приехали.

- Ну что ж, спасибо Вам еще раз огромное за всё. И с Рождеством Вас! Желаю Вам чудес! – сказала, прощаясь, Ирина, выйдя из машины.

- И Вам спасибо. – протянул ей на прощание свою руку Виктор. – Я всё-таки очень хочу услышать Вашу историю о странных событиях и странном дне где-нибудь за чашечкой ароматного кофе. И должен честно признаться, что без Вашего согласия я утянул из Вашего многострадального кошелька одну Вашу визитку со всеми телефонами и электронной почтой. Могу я позвонить Вам после праздника? Могу я надеяться, что Вы ответите на мои звонки?

- Звоните. Я желаю нangel2а Рождество чудес не только Вам, но и самой себе. – с улыбкой ответила Ирина и толкнула калитку родительского дома, где за праздничным столом её уже давно ждали любящие и очень голодные родственники.

А магическая рождественская ночь продолжала закручивать свои снежные вихри, в которых маленькие ангелочки с белыми крыльями с лёгкостью могли укрыться от ненужных любопытных глаз, которые могли бы подсмотреть, как прямо здесь и сейчас, для детей и взрослых, они творят свои волшебные, похожие на сказку чудеса.

Январь 2015 года