1911 год. Убийство в театре Петра Аркадьевича СТОЛЫПИНА. 55-летний Эраст Петрович ждёт, что именно он будет расследовать убийство Столыпина в театре. На этот раз Фандорин ошибся... Он будет занят другим делом, тоже связанным с театром...
Москва. Фандорин не может отказать в просьбе помочь молодой актрисе театра "Ноев ковчег" Элизе Альтаирской-Луантэн., которой, по мнению ее знакомых, угрожает опасность. Фандорин страстно влюбляется в нее, но не представляет, насколько опасна для него эта влюбленность