День Эрмитажного кота прошел 6 апреля в Петербурге. Ежегодный праздник
посвящен кошкам, которые живут в музее и охраняют сокровища мирового искусства
от крыс и мышей.
Коты Эрмитажа ведут свою историю с начала ХVIII века, тогда Петр I поселл в Зимнем
дворце привезенного из Голландии кота.

Позднее императрица Елизавета издала «Указ о высылке ко двору котов»,
в котором приказала «сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к
ловле мышей... И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных объявить
для скорейшего отправления в губернскую канцелярию». Основательница Эрмитажа
Екатерина Великая придала кошкам статус охранников картинных галерей.

Все усатые-хвостатые записаны в уникальную "Книгу Учета эрмитажных котов". В Книге Учета ведется досье на каждого кота: имя, возраст, окрас, родословная. Сейчас хвостатых хранителей музея около шестидесяти. Когда кто-то обретает новый дом, в Книгу вносится пометка, по которой сотрудники отслеживают дальнейшую судьбу питомца.

Эрмитажные коты пережили революцию, их бесспорную незаменимость
признала и новая власть. Но блокаду они не пережили - все до единого были съедены.
Тогда угасающий город оккупировали крысы, котенок на черном рынке стоил безумно
дорого - полторы буханки хлеба. Справиться с крысами без мурок и васек было
невозможно Сразу после окончания блокады в Ленинград доставили два вагона с кошками.
Выходцы из этого мяукающего эшелона и составили отряд крысоловов.

В конеце 60-х годов прошлого века «Эрмики» сильно расплодились, и освоили
не только музейные подвалы, но и дворцовые залы. В царских покоях усатым товарищам
было так комфортно, что они сладко дрыхли на императорском троне.

Пресечь безобразие было решено после того, как некая Муська испортила директору
музея важный документ. Все помещения очистили от кошек. И вскоре об этом
сильно пожалели... Крысы вернулись в подвалы Эрмитажа! Однако, не прошло
и пару лет, как кошки снова вернулись в Эрмитаж чтобы продолжить борьбу за
национальное достояние. Все прекрасно поняли, что без них - никуда!

Эрмитажные коты - особые животные.
Коты и кошки - главное биологическое оружие Эрмитажа в борьбе с грызунами. А оружие,
как известно, нуждается в профилактическом осмотре. Так, еженедельно к кошкам
приезжает врач, который контролирует состояние животных. В том, чтобы быть
эрмитажным котом, есть что-то волшебное. Например, если случается принести
кота в дежурную ветлечебницу, где ждет очередь, и сказать, что кот музейный,
- его сразу же вежливо пропускают вперед, да и врачи с особым вниманием относятся
к пациенту. Заболевших отправляют в клиники, а после лечения они возвращаются в музей.

Коты делятся на четыре отряда. Каждый имеет строго отведенную территорию. Мохнатая
охрана в чужой подвал не лезет - там можно схлопотать по морде, причем серьезно.
Самый многочисленный отряд живет в кухонном дворе.

Сюда каждый день приходят на работу три женщины, которые убирают, готовят на плите
кошачьи обеды и кормят животных. Кошек узнают в лицо, со спины и даже с хвоста все
сотрудники музея. Но дают имена именно те женщины, которые их кормят. Они знают историю
каждого в подробностях.

У кошек есть мисочки, туалеты и корзинки, где можно поваляться. Поскольку живут
они коммунами, индивидуализм в отношении имущества не приветствуется.

Летом излюбленными местами отдыха кошек становятся газоны во дворах. Зрелище
это умильное, но для котов опасное. Года два назад, когда было особенно жаркое лето,
две кошки дозагорались до того, что получили тепловой удар и инсульт. Выходить
смогли только одну.

Отдельная песня - статуи во дворах. Металл на солнце прогревается и становится очень привлекательным для животных, которые занимают удобные для себя позиции, наплевав
на все условности, - на головах, грудях или выдающихся задах изваяний. Такие прелести домашнему коту вряд ли доступны.

Очень редко, но случается, что обитателей музейных подвалов становится больше, чем
требуется для охраны народного достояния. И тогда сотрудники Эрмитажа проводят
специальную акцию - раздают петербуржцам часть своих легендарных котов. Однако
стать обладателем эрмитажного кота совсем непросто - сотрудники музея изучают
кандидатуры потенциальных хозяев и отдают животных только в надежные руки.
При этом выдадут паспорт животного и специальный Сертификат от Эрмитажа.
Если вы действительно любите котов и умеете за ними ухаживать, то вполне
можете попытать счастья.

Во многих Музеях Мира тоже живут Коты-охранники На их содержание выделяются
определенные средства. Несколько лет назад в музее был создан специальный Фонд
друзей котов Эрмитажа.
Этот фонд собирает средства на разные кошачьи нужды, организует всяческие акции
и выставки. Проводятся "Дни Эрмитажных котов". Такие Дни проводили раньше в
марте, потом в апреле... Сейчас , с 2013года, за этим днем официально закреплен
день -21 апреля, хотя в 2013г. он проводился пока ещё 6 апреля!

Для сборов средств на содержание и пропитание отважных кошаков даже есть
специальная тарелочка.

Только вдумайтесь, что могло бы статься с всемирным культурным наследием, если бы
за него не постояла дворовая мурка. Поэтому, стоя в Зимнем перед нетленками
великих Рембрандта, Веласкеса или Рубенса, вспомните об скромных усатых
работниках музейных подвалов и подворотен и подбросьте котейкам пару монет на рыбку.