[489x700]
На следующий день Тася самостоятельно вышла на улицу, но в сопровождении Королевы - дедушкиной собаки. Она была очень умная и умела «нести охрану», - так о ней отзывался дед. Он её брал с собой и в лес за грибами, и на рыбалку - крепко дружил с ней. Бабушка её звала просто и коротко – Краля! И когда дед с ней отправлялся из дома, она говорила:
– Ну вот, опять ты со своей Кралей гулять пошёл, - а дед ей отвечал:
- Не с Кралей, а с Королевой Степановной.
Королева Степановна была и правда степенная, лохматая, с величественным пышным хвостом, которым она себя очень неторопливо и вальяжно обмахивала. Роста она была чуть выше среднего, но Тасе казалась большой. Краля-Королева смотрела на Тасю чуть свысока, со скукой, но служба есть служба, и раз ей хозяин сказал идти с этой малявкой, то надо идти. Сам дедушка в это время помогал маме с бабушкой солить капусту и в окошко поглядывал за Тасей. Посёлок это не город, тут не страшно и дитя на улицу выпустить, - говорил дед.
Напротив дома высился маленький перелесок. Под стволами деревьев лежала опавшая листва, и Тася стала ей шуршать: «Шур! Шур! Шур»! И слегка подбрасывать, глядя какими праздничными разноцветными флажками она разлетается. А ещё листва была похожа на кусочки яркой ткани, которую осень роняла на землю, и земля превращалась в лоскутное одеяло, как то, которое бабушка сшила специально для Таси. Тасе так нравилось его рассматривать. Тася предложила и Королеве поиграть с ней в листопад, но, видно, не царское это дело, и собака, ткнув её влажным носом, отошла проверять территорию на безопасность. Раздалось короткое: «Гав!». Тася неожиданно увидела мальчика, который тоже шуршал листвой, но в отличие от Таси, не разбрасывал, а сгребал её и складывал в старую детскую коляску с высокими бортиками.
- Здравствуй, мальчик! А ты зачем листья собираешь?
Мальчик нахмурился и неприветливо сказал:
- Зачем, зачем… Грядки укрывать!
- А зачем их укрывать?
- Так мать вчера чеснок посадила!
- А разве осенью сажают, всё же замёрзнет!
- А листва для чего? Чеснок под ней поспит зиму, а весной проснётся.
-Это что, как медведь с ёжиком выйдет из спячки? Слушай, я стихотворение на эту тему знаю.
Тася поправила шапочку, сделала печальные глаза и начала декламировать:
Под осенним дождиком
Прощались Мишка с ёжиком
До следующей весны.
Ежонка чмокнув в щёчку,
Медведь сказал дружочку:
«До тепленьких денёчков
Смотреть мы будем сны».
-«Конечно,- сказал ёжик,-
Зима нужна нам тоже».
И вытер, будто дождик,
Слезинку лапкой с глаз.
«Поспим совсем немножко,
Я в норке, ты в берложке,
И солнышко в окошке
Опять разбудит нас».

Мальчик неопределённо хмыкнул.
-А можно я тебе помогу листвы набрать?
- Как хочешь!
Тася стала носить листья.
- А тебя как зовут?
- Шурик!
- Ой, какое весёлое имя, как будто листва шуршит – Шур! Шур! Шурик! А я – Тася!
– Городская что ли?
– Ну да!
-Оно и видно. Меня дома зовут Шуриком, а на самом деле я Александр!
– А я Таисия! У меня скоро именины будут!
– А-а! День рождения?
- Да нет, говорю же тебе и-ме-ни-ны!
- Какая разница?
– Большая! В этот день славят мою святую Таисию. А у меня праздник, потому что я крещёная и ношу её имя! Вот и называется он – И-МЕ-НИ-НЫ! Бабушка говорит, что именины даже важнее, чем день рождения.
– А у меня тоже должны быть тогда именины.
- Ну, конечно!
- Ладно, я спрошу у старшей сеструхи, когда они будут.
– У кого? У старшей старухи?
-Я сказал: у сеструхи.
- А, это ты так свою сестру называешь?
-Ну, да!
- А вот если бы у меня была сестра, я бы её звала сестрёнкой или сестричкой, но я, - Тася вздохнула, - одна одинёшенька… А у тебя крестик есть?
- Да!
- И у меня есть – смотри! - Шурик достал из-под ворота куртки крестик на серебристой тесёмочке.
- Красивый! А ты смотришь в небо? Бабушка говорит, что про небо надо всегда помнить.
– Да, бывает, особенно когда облака плывут, как в море корабли. Я, когда вырасту, капитаном дальнего-дальнего плаванья стану!
- Ух, ты! - восхитилась Тася.
- Интересно, а сейчас корабли плывут?
Они запрокинули вверх головы и вдруг в небе увидели журавлей. Журавли плыли прощальным клином, и клин немножко покачивался, как будто небесная волна набегала и отступала.
- Журавли, до свидания! - прокричала Тася и помахала им рукой.
- Возвращайтесь весной! - подхватил Шурик и тоже помахал рукой!
И тут с неба раздался протяжный щемящий клёкот. Журавли их услышали, небо ответило им. Это поняла даже Королева, потому что тоже подняла свою благородную морду вверх и тихонько заскулила.
- Пусть они все вернутся, сказал Шурик.
- Пусть, - прошептала Тася.
И они, взяв коляску полную листьев, направились к посёлку.