[340x490]
Николай, мужчина средних лет, обхватив голову руками, сидел у обочины дороги и горько стенал.

– О, горе какое! Всё пропало! Всё потерял!..

За его спиной дымились головешки сгоревшего дома и надворных построек. И только остов печной трубы нелепо торчал среди пожарища. Отчаяние его было так велико, что никто не решался подойти к нему с утешением.

Односельчане хорошо знали, с каким трудом и упорством этот, в общем-то, честный и трудолюбивый хозяин, глава большого семейства, достигал своего материального благополучия. День и ночь без выходных и праздников вся его семья трудилась по хозяйству. Сын престарелых родителей, он рано женился, растил трёх сыновей и дочку и, не ожидая ни от кого помощи, всегда рассчитывал только на свои силы. С раннего детства приученный к сельскому труду, он умел и любил работать, приучив к этому и своих детей.

Жизнь потихонечку налаживалась: они построили новый дом, разбили красивый сад, а небольшое фермерское хозяйство было лучшим во всей округе. Строя планы на будущее, Николай и Мария – так звали жену – подумывали уже о найме работников с тем, чтобы отдать сыновей учиться в город, а младшенькой дочке нанять домашнего учителя музыки и рисования.

Супруги считались верующими людьми и были хоть не венчаны, но жили в законном браке. Всех детей они крестили, на Пасху ходили в храм святить куличи и крашеные яйца.

Само праздничное богослужение, как правило, до конца не выстаивали, ссылаясь на постоянную занятость. Пожалуй, на этом их отношения с Церковью и заканчивались: времени постоянно не хватало не только на отдых, но и на молитву к Господу.

И вот – пожар! В одночасье от большого, крепкого хозяйства почти ничего не осталось, а хозяин, сидя в пыли при дороге, отчаянно вопрошал:

– Господи, за что? Всё, всё потерял!.. – повторял он снова и снова, как вдруг услышал до боли знакомый голос:

– Точно всё? Ты уверен?

– Уверен?! – едко ухмыльнувшись, переспросил Николай. – А Вы сами взгляните, – проговорил он, указывая рукой на пепелище.

– А душу? Душу потерял? – уточнил всё тот же голос.

– Душу?! Душу, слава Богу, нет! – Николай в недоумении повернулся к говорившему с ним старику и замер: перед ним стоял его давно умерший отец, так сильно любимый им в детстве и так редко поминаемый им теперь на молитве.

Отец, держа за шнурок, покачивающийся перед глазами Николая небольшой медный крестик, печально произнёс:

– Ты забыл свой крестик, сынок!

Крестик, отражая лучи света, повернулся в руке отца, и Николай, встретившись взглядом с распятым Спасителем, сразу всё вспомнил и понял! Он вспомнил, как мама, надевая на него этот крестик, просила:

– Сынок, ты его не снимай, носи! А после нашей смерти, поминай нас с отцом на молитве о спасении наших душ и внучатам накажи молиться!

Отец добавил:

– Во всех делах твоих опирайся на молитву, проси помощи у Господа: он милостив – поможет!

– Как же я мог всё забыть?! – вскочил на ноги Николай.

Ему так о многом хотелось поговорить с отцом, попросить прощение за своё небрежение родительскому наказу, но отца уже не было.

«А, может, мне это всё померещилось с горя?..» – подумал он и разжал пальцы: у него на ладони, по-прежнему, лежал старый крестик…«Вот и ответ на вопрос «за что?» – подумал Николай, а вслух произнёс:

– Да, не хлебом единым жив человек!.. – и уверенно зашагал к ожидавшей его семье, твёрдо зная теперь, что надо делать: душа-то у него осталась, и её надо было спасать. Помоги ему, Господи!



31.03.2011