Franz Richard Unterberger родился в 1838 году в Австрии, в Иннсбруке. Живописи обучался в Мюнхенской Художественной Академии.
Затем продолжил своё образование в Дюссельдорфе у Андрей Ахенбаха, и в Веймаре у Альберта Циммермана.
Известность и популярность художнику принес цикл картин посвященных Италии. Franz Richard Unterberger был в Италии несколько раз, жил в Милане и Венеции. После Италии он долго путешествовал по Норвегии и Дании.
В 1864 году художник обосновался в Брюсселе, где и прожил до самой своей смерти (1902 год).
Его называют бельгийским художником. В Австрии считают художников австрийским.
Его творчество характеризуется утверждением самоценности духовно-творческой жизни личности, одухотворённой и целительной природы, ухода от «тусклой повседневности». Считается представителем романтизма в живописи Бельгии.