Лук репчатый (Allium сера l.) — двулетнее травянистое луковичное культурное растение. Луковица в зависимости от сорта и условий среды может иметь разнообразную форму. Размножается лук вегетативно и семенами. Родиной его считается Средняя Азия. Как огородная культура известен человеку с незапамятных времен.

В луке содержатся эфирные масла, сахар, клетчатка, соли кальция и фосфора, органические кислоты, ферменты, азотистые вещества, красящие и горькие вещества, витамины, каротин, микроэлементы. В большом количестве в луке имеются фитонциды, обладающие высокой бактерицидной активностью. Большинство авторов рассматривают антибиотические свойства фитонцидов лука как результат включения ряда ферментов, важных для жизнедеятельности микроорганизмов и оказывающих влияние на трофические процессы организма.

В природе насчитывается более 300 видов лука. Лук — двулетняя культура. В первый год выращивают севок, на следующий год получают луковицы. При посадке лука расходуют 100—200 г/м2 посадочного материала. Почву нужно готовить тщательно: внести 60—80 кг органических удобрений на 10 м2 с добавлением минеральных. Уход заключается в рыхлении почвы, удалении сорняков.

Изучение данных древних историков, памятников Древнего Египта, китайских летописей, ботанических данных позволяет утверждать, что лук возделывается более 40 веков. У народов разных стран лук находил кроме пищевого и медицинское применение. Печеные луковицы использовали для лечения фурункулов. Компрессы и примочки из луковиц, сваренных в молоке, применяли для выведения пигментных пятен на лице. Для снятия боли при ушибах рекомендовалось растирание луковым соком. Свежий сок из растения использовали для выведения бородавок, лечения некоторых кожных и грибковых заболеваний.

Благодаря наличию значительного количества витаминов, в первую очередь витамина С, зеленый лук — хорошее противоцинготное средство. Свежий лук возбуждает аппетит, способствует лучшей усвояемости организмом питательных веществ.

В памятниках русской письменности XVIII века нередко даются рецепты по применению лука с лечебной целью. Так, лук употребляли от «водянки», для чего нарезанные луковицы заливали кислым квасом с добавлением меда, разваривали и, процедив, добавляли по вкусу соль. Полученный отвар принимали по столовой ложке 5 раз в день, доливая отваром можжевеловых ягод.

Помогает лук и при глистной инвазии, особенно такой, как острицы и аскариды. В этих случаях лук едят натощак по 2—3 головки средней величины или пьют по 1/3 стакана лукового настоя в течение 3—4 дней.

Во время Великой Отечественной войны врачи с успехом применяли фитонциды лука для лечения долго не заживающих ран. Особенно хороший результат получали в лечении гнойных ран после ампутации голени или бедра: использовали свежерастертый на тарелке лук в течение 8— 10 минут. Достаточно было сделать две-три обработки, чтобы ускорить процесс заживления в несколько раз. Это свидетельствует о том, что действующие вещества лука обладают бактерицидными свойствами, способствуют успешному росту и развитию тканей человека, стимулируют их восстановление.

Луковый сок благотворно действует при сахарном диабете, понижает уровень сахара в крови больного. В настоящее время из лука выделено антидиабетическое вещество — маннит, который используется в медицинской практике.

Лук применяют и как средство для укрепления волос. Для этого один-два раза в неделю в кожу головы втирают сок или луковую кожицу. С этой же целью моют голову отваром луковой шелухи (горсть шелухи на стакан воды, кипятят 5—10 минут). При этом уменьшается перхоть, волосы приобретают соломенно-золотистый оттенок. Для устранения морщин используют мазь, в состав которой входят равные части сока лука, меда, воска и сока белой лилии. Перед использованием смесь нагревают в глиняной посуде на водяной бане 15—20 минут, затем охлаждают и накладывают тонким слоем на кожу лица. Рекомендуется делать эту процедуру перед сном.

Водный препарат из сока лука при введении в виде инъекций положительно действует при комплексном лечении онкологических больных.

Наибольшим лечебным действием обладают только что приготовленные препараты из лука репчатого.