1720-й год. Зима. Крестьянин, торжествуя, на дровнях обновляет путь. В Москве возводится Зимний дворец, в ближайшем лесу мерзнут заблудившиеся турки-османы, а голодная и сильно истощенная боями армия под командованием Ивана Мазепы марширует на север отбивать у шведов Санкт-Петербург.
Думаю, мало кто будет оспаривать, что Total War – один из столпов игростроя. Из игры в игру кочует один и тот же принцип – эпохальные баталии, увлекательная политическая грызня, продуманный макроменеджмент и трудноуловимая атмосфера выбранной эпохи. Мы успели поучаствовать в античных войнах в Риме, крестовым походом прошли через средневековую Европу, сражались под знаменами правящих домов Японии 16-го века, и, наконец, очутились в 18-м веке, веке колониальных завоеваний, научных открытий и втульчатых винтовочных штыков.
Надо заметить, что с этим опусом я немного опоздал. Empire вышел уже черт знает когда, а к этому моменту Creative Assembly успели выпустить новую часть Total War: Shogun 2, замкнув таким образом перечень эпох. Но добрался я до нее лишь сейчас, уж больно не хотелось оставлять Medieval, не приведя там кого-нибудь к мировому господству. Прекрасно понимая, что большого смысла рассказывать о красотах и интересных фишках игры нету, просто поведаю вам, как проходит среднестатистическая игра в Empire: Total War.
Начинается все классически – с выбора нации. Список нехилый, а выбор очень важен – различные страны с начала игры находятся в разных условиях и разными путями вынуждены добиваться победы. В Medieval я обычно играл за Англию, ибо у нее лучшие в игре лучники, а лучник – это вам не какая-то пехтура, это тактический юнит. В эпоху же пороховых ружей и пушек лучники немного потеряли актуальность, так что я решил сыграть за Российскую Империю. Не сказать, что я об этом сильно пожалел, но события пошли весело с самого начала.
Основных статей дохода две – налоги и экспортная торговля. России есть, что предложить: замечательные шкурки неведомых животных Сибири только и ждут своего покупателя. Но чтобы выйти на мировой рынок, нужен морской торговый путь, а это плавно подводит нас к следующему моменту. В игре принципиально нельзя строить города. Вся карта разбита на области, которые уже кто-то контролирует. Поэтому окно в Европу, Санкт-Петербург, надо не строить, а отвоевывать у шведов.
Дорогие читатели, знающие историю, извините за этот удар по голове. Я вот, в отличие от вас, школьный курс истории помню очень плохо, а в самой игре меня никто не предупредил, что мы, оказывается, еще и с Османской Империей воюем. Более того, на юге у нас есть две интересных области. Это гордое, но маленькое Крымское Ха(м)нство и маленький, но гордый Дагестан. Их обитатели регулярно развлекаются тем, что грабят и разоряют подотчетные России города.
Подводим итог: денег нет, войск мало, со всех сторон злые вороги. Ну что ж, поправляем мундир, читаем на параде речь в духе «а когда было иначе?» и отправляемся выравнивать ситуацию. Прежде всего, берется Иван Мазепа, одна штука. Он собирает из местных колхозов ополчение, выдает ему винтовки и отправляется брать Крым. Аналогично ему работает и некий Аникита Репнин (тоже, как оказалось, известная фигура), идущий походом на Дагестан. Спешно начинаем загонять шкурки шведам и полякам, чтобы хоть как-то поправить финансовое положение.
Мазепа одержал решительную победу. Пратчетт как-то упоминал единственный бой, в котором обе стороны напали друг на друга из засады, у нас же было сражение, в котором обе армии пытались друг от друга убежать. С одной стороны горячие, но отходчивые крымчане, а с другой бородатые колхозники с ружьями из глубинки российской. Построились, обменялись залпами, прониклись мыслью о бренности бытия и вот, «а-а-а, мы все умрем». Слегка склонил ситуацию в нашу пользу вражеский военачальник, который попытался провести решительную добивающую атаку и в суматохе нарвался на тех, кто проникся не до конца, после чего и полег со всем эскортом под ружейным огнем. Короче, наших убежало меньше, чем врагов, так над Крымом взвилось русское знамя.
Что такое Крым с точки зрения геополитики? Правильно, Черное Море! Порт! Деньги! Спешно налаживаем торговые договоры с Европой, и тут выясняется, что у османов тоже есть выход в море. Прибывает вражеская флотилия и блокирует порт, что ставит крест и на строительстве флота, и на торговых операциях. Впрочем, один корабль спустить на воду мы успели. Бриг «Храбрый» был назначен под командование какого-то адмирала, имени которого я не запомнил. Убедившись, что блокируют нас всего лишь два шлюпа – двухмачтовая мелочь – мы отправляем бриг в атаку.
Бой прошел не слишком увлекательно. Бриг попал под обстрел с двух сторон, потерял адмирала и половину экипажа, после чего в парадоксальном соответствии со своим названием в панике рванул обратно в порт. Там его починили и пинком отправили обратно. Ситуация с пугающей точностью повторилась. Так и повелось: «Храбрый» выходил на бой, огребал, возвращался на ремонт, снова плыл на османов… По крайней мере, он был при деле.
Вторая армия тем временем тоже зря времени не теряла. Успешно заняв Дагестан, она обнаружила, что под рукой есть замечательный путь аккурат в тыл османам. Одна проблема, он проходит по территории Грузии. Посылаем дипломата, предлагаем различные плюшки в обмен на право прохода. «Нэт», отвечают нам горцы. Ну что ж…Принудив Грузию к миру на три столетия раньше, мы таки выходим в тыл к османам. Тут же откуда-то с востока подваливают персы, которым ничтоже сумняшеся объявляют войну. Как известно, глупые мысли приходят в головы одновременно, и такая же идея с какого-то перепоя явила себя и шведам.
Российская Империя – великое государство. У нее обширные территории, могучее войско, непоколебимая религия и нет денег.
Представьте себя в таком случае на месте какого-нибудь крестьянина. Вы только что вернулись с поля, которые возделывали весь день, и вам сообщили, что налоги опять повышают. Между делом такому крестьянину рассказывают, что есть такой тип, иностранец, Джон Локк зовется, который говорит, что государство, оказывается, должно быть наемным работником на службе у народа. Обчестный дОговор называется. Шестерни в голове у крестьянина со скрипом проворачиваются, и он приходит к выводу, что текущая ситуация очень плохо вписывается в обрисованную концепцию.
Короче говоря, Empire: Total War на моей памяти единственная игра, в которой прогресс приносит немало проблем. В стране начинаются волнения. Есть несколько вариантов их скомпенсировать: оболванивать народ православием (денег нет), снизить налоги (денег нет!) или тупо устраивать во всех городах гарнизоны (ну вы поняли, да?). Если начнется революция, то поднявшейся суматохи вполне будет достаточно, чтобы вражеские интервенты не оставили нам ни единого шанса.
Обе армии, полуголодные и истощенные боями с турками, отправляются на север. Шведы тем временем тоже собрали нехилое такое воинство и как раз выступили на Москву. Наверное, они очень удивились, когда на горизонте показались «твоуз рашнз», аккуратно обошли все укрепления и заняли пустующий Питер.
Санкт-Петербург! Окно в Европу! Порт! Деньги!
Шведы не растерялись и заняли порт. Ну что ты будешь делать, а?..
Пока обе армии отважно скалили друг другу зубы из-за высоких стен, Репнин обошел всю эту шоблу и захватил Ригу, восстановив таким образом историческую достоверность. Мы таки получили порт, а шведы, сообразив, что им ничего не светит, отступили на север за Неву. Шкурки потекли за границу, а обратно к нам потекли деньги. Это позволило нам смягчить налоговую политику, а также начать массовое развитие инфраструктуры и индустрии, как столичной, так и региональной. Ситуация перестала быть критической и получила статус просто нервной. Было решено развивать успех.
Со стапелей верфи Санкт-Петербурга сошел фрегат шестого ранга «Александр Невский» (что, тот самый?). Подобрав в Риге армию Аникиты Репнина, он на всех парусах двинулся покорять Финляндию. Армия высадилась под Або, и тут начались проблемы. Когда Вильгельм Завоеватель в 1066-м году высадился в Англии, он приказал своим людям сжечь лодки. Он хотел показать своему воинству, что назад дороги нет, у них остался лишь один путь – завоевывать туманный Альбион. Нам такие зверства не потребовались, так как с этой задачей успешно справился шведский флот, подошедший с запада и спаливший «Александра Невского», завершив тем самым его победоносное шествие по страницам истории и отрезав нам путь к отступлению.
Репнин был убит шведским диверсантом, но армия, хоть и оставшись без командования, взяла в осаду Або. Шведский гарнизон, превосходивший нас числом, дал бой, но кто, как не русские, умеют лучше всего сидеть на стратегической точке и никому ее не отдавать? В результате шведы поубивались об наши штыки, а оставшиеся в живых защитники выбросили белый флаг.
Вражеский флот решил развить успех на морских просторах и попытался перекрыть торговый путь, лишив нас важных договоров с Европой. К счастью, он зачем-то попытался сделать это аж под Англией, а англичане очень не любят, когда накрываются поставки их любимого индийского чая. Стремительным, как удар кинжала, налетом английская эскадра потопила шведскую флотилию в полном составе. Не воспользоваться ситуацией было бы глупо. Был спешно отстроен новый корабль, «Александр Невский II» (здесь я заподозрил, что у местного генератора имен есть чувство юмора), который, подобрав захватившую Або армию, рванул на Стокгольм.
Шведские гарнизоны на Неве ринулись обратно к Або восстанавливать геополитический статус-кво, но армия генерала Мазепы, уж извините за метафору, вцепилась им в задницу. Заняв какой-то холм и понарыв там окопов, армия решила не пущать во что бы то ни стало. Бой против втрое превосходящего противника был жарким. Линейная пехота выстроилась на склоне холма, получив возможность стрелять всем скопом, не рискуя снести башку впереди стоящему товарищу. Вражеские стрелки попадали под обстрел задолго до того, как могли открыть огонь сами, а все отряды рукопашного боя, получив шесть залпов в морду, быстро справлялись с желанием сдохнуть за свою страну. Конница, незадолго до боя заныкавшись в лесу, носилась по тылам, уничтожая артиллерийские расчеты и резервные войска. Потеряв три четверти (около двух тысяч) личного состава, и изничтожив примерно столько же (человек пятьсот) наших, первая армия шведов отступила. Оставалась вторая.
В общем, у нас был выбор: либо отступать в Санкт-Петербург за подкреплением, либо быть перебитыми, не давая противнику прорваться в практически пустой Або. Разумеется, мы выбрали второе. Красивой победы не получилось. Мазепа был убит, пытаясь во главе конницы прикрыть прорыв на фланге. Пехота отстреливалась до конца, а когда ее быстро убывающая численность нивелировала наносимые огнем повреждения, ринулась в штыковую, была окружена и полностью перебита. Шведы, добившиеся победы ценой потери почти всех бойцов обеих армий, не рискнули штурмовать Або и отступили на север. Наступает краткое затишье.
В Новом Свете восстает из пепла и порохового дыма американский флаг (еще тот, с двенадцатью звездами), и начинается война за независимость. Англия воюет с Испанией за колонии в Индии, а Франция пытается пробиться на восток, сквозь соединенные провинции Нидерландов. По миру гремят пушечные залпы и концерты Баха, Фаренгейт представляет на научном конгрессе свою шкалу измерения температуры, а армии всего мира осваивают втульчатые штыки и повзводную стрельбу. Грозные флотилии османов патрулируют Черное Море, а персы, еле сдерживаемые ополчением, штурмуют Тбилиси. Ну а мы плывем на запад, к Стокгольму, выбрав в командиры кого-то из офицеров. В Санкт-Петербурге собирается новая армия, из Москвы прислали генерала, так что, может быть, и удержим Або. Норвегия подняла бунт и вышла из состава Швеции, а основные силы противника сосредоточены в Копенгагене (что они там забыли?), так что момент для удара идеальный. Стокгольм будет наш! За царя и отечество!
