История о леди Годиве,скачущей обнажённой на коне по улицам города Ковентри - одна из самых популярных английских легенд.Старый английскийгород в этот день наводнён открытками,сувенирамии статуэтками с этим сюжетом.По легенде леди Годива,красавица-жена местного лорда Леофрика,графа Мерсиа,была поражена окружающей бедностью и молила своего мужа отменить беспощадные налоги,которыми он облагал людей своего графства.Однако,Леофрик заявил,что исполнит её желание,но только при одном условии:она должна проскакать обнажённой на коне через весь город.Хитрый граф был уверен,что женщина её ранга никогда не пойдёт на это.Тем не менее,Годива не отступилась.В назначенный день она приказала жителям города запереться дома,закрыв все ставни.Только один паренёк по имени Том посмел ослушаться.Небо покарало  наглеца и он ослеп,прежде чем увидел леди Годиву в наряде Евы.После этого испытания женщина вернулась к мужу,который сдержал слово и понизил налоги.

[700x499]

История впервые появилась в 1188 году,в то время как её герои жили на полтора столетия раньше.Леофрик был англо-саксонским графом,построившим в 1043 году бенедиктинский монастырь,который вскоре превратил Ковентри из маленького поселения в четвёртый по величине средневековый город Англии.Его жена,леди Годива пережила лорда на 10 лет.Она была очень набожной и жертвовала земли и деньги церкви.Считается,что легенда о леди Годиве возникла на основе языческих ритуалов плодородия.Благодарные потомки установили в Ковентри памятник леди Годиве и до сих пор отмечают этот день как праздник. [600x493]