蕨餅 (わらび餅) - так оно пишется по-японски. Но к обычным японским мочи, которые делают под Новый год и производством которых заняты каждое полнолуние лунные зайцы, это блюдо не имеет никакого отношения.

Вараби-мочи - это разновидность плотного желе, сделанного из крахмала. Традиционно сервируется с сиропом или кинако (измельченные жареные соевые бобы). Грубо говоря, очень густой кисель, который можно резать ножом.

Фокус, однако, в том, что крахмал, используемый для вараби-мочи, получают из корней вараби - папоротника обыкновенного, того, что в наших краях называется "орляк".

Корни папоротника примерно 1-2-летнего возраста измельчаются в муку. Крахмал вымывается из этой муки и высушивается для получения порошка.
Готовый крахмал используется и в некоторых других видах японских сладостей, но об этом в другой раз.

Для того, чтобы получить собственно вараби-мочи, из крахмала варится густой кисель с добавлением небольшого количества сахара. Кисель охлаждают и нарезают кусочками (традиционно) или горячим разливают по формочкам с целью придать интересный вид.
[300x225]

Вот так примерно режут остывший кисель из крахмала вараби.

А дальше начинаются всяческие извращения, чтобы из почти безвкусного едова соорудить нечто аппетитно-завлекательное.

Простейший вариант - кусочки вараби-мочи обваливаются в кинако (измельченные жареные соевые бобы, смешанные с сахаром и щепоткой соли для остроты ощущения).

[699x466]

Если предварительно охладить вараби-мочи в холодильнике, то получается прекрасный летний десерт.
До сих пор - одно из популярнейших блюд летнего сезона в Кансае.

Вместо кинако вараби-мочи можно обсыпать молотым зеленым чаем с сахаром:
[600x300]

А можно напихать внутрь всю ту же пасту из бобов адзуки:
[437x699]

И вообще, в настоящее время разновидностей этого едова существует совершенно гигантское разнообразие. Практически любая уважающая себя контора, производящая и продающая сладости в наших краях, почти всегда имеет в списке и свой вариант вараби-мочи.

А летом, когда в Киото от жары даже тараканы прячутся в тенистые укромные уголки, так приятно достать из холодильника упаковочку вараби-мочи, заранее купленную в ближайшем супермаркете..
[699x466]

...выложить на тарелочку и посыпать прилагающимся порошком кинако...
[699x466]

...и с величайшим удовольствием смолотить все это под чашечку зеленого чая.
Правда, отдельные извращенцы умудряются потреблять это и с кофе. Но мы про них не будем.

Говорят, что жители области Канто (Токио и окрестности) употребляют вараби-мочи с горячим сиропом вместо кинако.

(С)http://zajcev-ushastyj.livejournal.com