Признаки старения общеизвестны, и каждый с первого взгляда сумеет определить его степень. Вопреки общепринятым любезным уверениям в глубине души мы обычно точно определяем истинный возраст женщины, порой поддаваясь только общему впечатлению и не сознавая, на чем оно основывается. Когда женщина начинает терять молодость? Здесь нет однозначного ответа. Возраст по календарю может совсем не совпадать с так называемым биологическим возрастом или с общим состоянием организма, запасом сил и жизненной энергии.

Большую роль здесь играют образ жизни, режим питания, темперамент, психические переживания, бытовые условия и даже климат. Кроме того, большое значение имеет наследственность. От родителей мы наследуем не только строение тела, но и особенности старения. Именно наследственностью и врожденным запасом сил объясняется, что одни люди стареют раньше, другие же, несмотря на многочисленные жизненные неудачи, успешно противостоят разрушению организма до поздней старости. У человека одни органы биологически сильнее и устойчивее, дольше сохраняют свою молодость, другие же быстрее подвергаются старческим изменениям и болезням.

Необходимо также иметь в виду, что вообще процессы старения, особенно в начальный период, в значительной мере обратимы. Это значит, они могут усиливаться, ослабляться и приостанавливаться в зависимости от условий жизни, способов лечения и пр. Не раз мы наблюдали, как молодая женщина быстро стареет под влиянием тяжелых переживаний или переутомления, но через некоторое время с удивлением убеждались, что достаточно месяца хорошего отдыха — и вновь вернулась молодость.

Любовь и счастье также могут возвратить молодость одинокой стареющей женщине. Большое значение при этом имеют основательный отдых, изменение режима питания, а прежде всего — состояние нервной системы, положительные эмоции, жизненная удача. В зависимости от этих факторов старение у женщин проявляется раньше или позже, постепенно или внезапно, порой катастрофически быстро, а порой так медленно, что долгие десятилетия это почти незаметно.