Амарант - Это настоящее украшение. И подтверждает это сама история.
В переводе с греческого «амарантос» означает цветок бессмертия. И так он был популярен, что Шведская королева Христиана даже основала в 1653 году "орден кавалеров Амаранта". Потом более трех столетий общество остыло к амаранту и вот теперь вспомнило об этой уникальной культуре, у которой богатейший химический состав.
У нас амарант еще называют щирица, бархатник, аксамитник, петушиные гребешки, кошачий хвост.
Амарант с давних времен был одной из важнейших зерновых культурЮжной Америки и Мексики («пшеница ацтеков», «хлеб инков»), наравне с бобами и кукурузой. Представляете, на рынках Северной и Южной Америки, Китая и стран Юго-Восточной Азии есть самые настоящие продукты из амаранта: вермишель, макароны,чипсы, бисквиты, кексы, вафли, напитки, детское питание! Натуральные пигменты из кожуры семян придают соусами напиткам красивый тёмный цвет и приятный вкус орехов. Можно также молодые листья амаранта использовать для салатов и для приготовления горячих блюд. В пищу используют и высушенные листья. А все части амаранта и его зерно — ценнейший корм для скота и домашней птицы.
А еще амарант применяется в разных странах при лечении воспалительных процессов мочеполовой системы, геморрое, анемии, авитаминозах, упадке сил, диабете, ожирении, неврозах, различных кожных заболеваниях и ожогах, стоматите, пародонтите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, атеросклероза.
Для декоративных целей в обустройстве загородных участков используют амарант метельчатый, амарант темный, амарант хвостатый и амарант трёхцветный. Несколько слов о них.
Амарант метельчатый или багряный. Однолетний. Цветет с июля до холодов.
Сорта 'Ротер Дам' (Roter Dom)и 'Ротер Париж' (Roter Paris) высотой около 50—70 см. У них темно-бордовые соцветия и темно-красные листья. Одними из самых декоративных считаются карликовые сорта 'Цвергфакел' (Zwergfachel) с темно-красными соцветиями и 'Грюне факел' (Gruene Fackel) с ярко-зелеными соцветиями. Высота этих сортов всего 30—35 см. 'Хот Бисквите' ('Hot Biscuits') - самый высокий сорт (достигает 100 см), с красивыми оранжево-красными соцветиями и зелеными листьями.
Амарант темный
Все части амаранта сорта 'Green Thumb' окрашены в различные оттенки зеленого цвета. Растения отлично подходят для заполнения пустых пространств в цветниках. Они незаменимы и при составлении букетов из живых цветов. При раннем посеве семян соцветия появляются на молодых растениях уже в июле и цветут до заморозков. В конце сезона сережки увядают и приобретают бурую окраску. Этот амарант —очень любят фитодизайнеры и специалисты по аранжировке цветов.
Другой популярный сорт — 'Pygmy Torch.' Его прямостоячие темно-пурпурные соцветия, длинной 40- 50 см, осенью становятся каштаново-коричневыми. С наступлением прохладной погоды изменяется и окраска листьев. Они становятся разноцветными.
Амарант трехцветный
Вот уж действительно находка для ландшафтных дизайнеров!
Он 70-150 см высотой, образует куст пирамидальной формы. Листья удлиненно-яйцевидные или узкие, иногда волнистые, одновременно трех цветов: красного, желтого и зеленого. Цветет с июня до заморозков.
В основном используют сорта 'Аврора' 'Иллюминейшен' и 'Ерли Сплендор'.
Амарант хвостатый
Однолетник. Стебли мощные, 90-150 см высотой. Листья крупные, зеленые или пурпурно-зеленые. Цветки мелкие малиновые или темно-красные, реже желтовато-зеленые, длинные, свисающие метельчатые соцветия. Цветет с июня до октября. Имеет декоративную форму — с буро-красными листьями и белоцветную— с зеленовато-белыми соцветиями.
Очень декоративнен амарант с соцветиями, напоминающими длинную нитку бус, нанизанных на тонкий стебелек.
Популярные сорта амаранта хвостатого: Ротшванц с красной окраской соцветий и Грюншванц со светло-зелеными соцветиями. Оба эти сорта имеют высоту 75 см. Их нужно сажать просторно, через некоторое время это будут мощные кусты.
Как выращиать и ухаживать
Месторасположение: нужно светлое, теплое, защищенное от ветров место.
Почва: лучше легкие питательные почвы с достаточным содержанием извести. Растения хорошо переносят засуху. Плохо переносят переувлажнение и высокую кислотность почвы.
Уход: через пару недель после посадки рассаду подкормить полным комплексным удобрением или раствором коровяка. Полив нужен только в период приживания рассады и при длительной засухе.
Размножение: семена сеют неглубоко в середине мая в открытый грунт на постоянное место, на расстоянии 40-50 см между растениями, или в апреле в парник, где всходы появляются через 4-5 дней (в открытом грунте через 12-20 дней). Семена прорастают при температуре почвы выше 15. Амаранты возобновляются и самосевом, но переопыляясь, растения могут быть плохого качества.
Как же лучше применять амаранты на своем дачном участке?
Например, из низких сортов можно сделать бордюры и рабатки, использовать их в миксбордерах или клумбах. Из высоких сортов можно вырастить высокие бордюры и живые изгороди, которыми можно задекорировать неприглядные места: серые стенки или заборы, выгребные ямы, старые постройки. Группы замечательно смотрятся на фоне газонов и кустарников. И роль солитера – амаранту по плечу! Он подойдет и для центра клумбы, и для контейнера. И у дома, и в зоне отдыха, и у входа на участок.
А представьте себе композицию из разных сортов амаранта… Глаз не оторвать.
А в партнеры к амаранту подойдут многие низкорослые растения с белой, желто-оранжевой, лимонной, синей или сиреневой окраской: бархатцы, герань, манжетка, ромашка, колокольчик, георгины «Веселые ребята»,очитки.