Астрономы сообщили, что межзвёздный объект 3I ATLAS больше не следует по траектории, рассчитанной ранее NASA.
Согласно обновлённым данным, он начал ускоряться и смещаться в сторону так называемого «скрытого перигелия» — точки максимального сближения с Солнцем, которая находится за его диском и недоступна для прямого наблюдения с Земли.
По предварительным расчётам, отклонение от прогнозируемого курса уже превысило миллион километров и продолжает увеличиваться с каждым часом.
Пока неизвестно, вызвано ли это естественными причинами — например, неравномерными выбросами газа и пыли, — или речь идёт о необычном эффекте, не поддающемся стандартным объяснениям.
Эта информация сразу вызвала волну обсуждений в научной среде. Ещё недавно NASA и ESA уверяли, что 3I ATLAS движется строго по орбите, согласующейся с гравитационными моделями. Однако последние данные с наземных телескопов и радиоинтерферометров показали расхождение — небольшое в цифрах, но критическое по сути.
Пока агентства не публикуют официальных заявлений, но факт расхождения подтвердили несколько независимых обсерваторий, включая частные астрономические центры, наблюдающие объект в инфракрасном диапазоне.
Согласно расчётам, если ускорение сохранится, 3I ATLAS выйдет из области прогнозируемого положения уже к концу недели, и все последующие попытки точно спрогнозировать его путь окажутся бессмысленными.
Некоторые исследователи предполагают, что ускорение может быть вызвано внутренними процессами в ядре кометы. При нагреве солнечным излучением лёд внутри подобных тел начинает испаряться, создавая реактивную тягу, которая и может изменить направление движения. Однако в случае 3I ATLAS аномалия слишком велика, чтобы объяснить её обычным испарением.
Ранее профессор Гарвардского университета Ави Лёб уже предупреждал, что подобное отклонение может стать решающим моментом в изучении природы объекта. Он отмечал, что если 3I ATLAS действительно изменяет курс самостоятельно, это будет «первым в истории примером управляемого движения межзвёздного тела».
Именно такую гипотезу он выдвигал ранее и для ‘Оумуамуа — первого межзвёздного объекта, зафиксированного в 2017 году. Тогда наблюдения показали аномальное ускорение, не объясняемое гравитацией. Позже Лёб предположил, что ‘Оумуамуа мог быть фрагментом искусственного происхождения или частью технологического зонда.
Похожая ситуация складывается и сейчас. Сразу несколько астрономов отметили, что ускорение 3I ATLAS происходит в направлении Солнца, а не от него — что полностью противоречит законам движения комет. Обычно при активных выбросах вещество отталкивается от звезды, и комета слегка тормозит. В случае же с 3I ATLAS всё наоборот: он набирает скорость и уходит на глубину солнечного гравитационного поля.
Эта особенность вызвала новую волну версий. Одни исследователи предполагают, что объект может быть фрагментом плотного металлического тела, отражающего солнечное излучение и нагревающегося неравномерно. Другие — что это может быть сгусток материи из другой звёздной системы, обладающий уникальной плотностью и теплопроводностью.
Но есть и те, кто считает, что речь идёт о возможном манёвре искусственного происхождения. Такой сценарий активно обсуждается в профессиональной среде после публикаций Ави Лёба и ряда независимых физиков. По их словам, «ускорение без выбросов массы» — это именно то, что отличает технологические аппараты от природных тел.
Совпадение по времени усилило интерес к этой гипотезе. Ранее сообщалось, что NASA включило систему планетарной защиты для мониторинга 3I ATLAS — впервые в истории для межзвёздного объекта. Формально речь шла о научной процедуре наблюдения, но именно с этого момента в отчётах начали появляться данные о «непредсказуемом поведении» объекта.
На этом фоне появление сообщений об ускорении выглядело как логическое продолжение событий. К тому же, за последние дни астрономы фиксировали аномалии в спектре отражённого света, указывающие на возможное изменение ориентации объекта в пространстве.
Сторонники естественных объяснений напоминают: подобные отклонения уже встречались. Комета Борисова, также прибывшая из межзвёздного пространства, демонстрировала непостоянное ускорение, вызванное активными выбросами. Однако масштабы отклонений у 3I ATLAS в несколько раз выше.
Вместе с этим наблюдается и другая странность. Согласно расчётам Европейского космического агентства, объект должен был пройти точку минимального сближения с Солнцем 29 октября. Но если текущие данные верны, перигелий может сместиться на 1–2 дня. Это значит, что вся модель движения, построенная NASA и ESA, потребует пересмотра.
В социальных сетях обсуждают и более экзотические версии. Некоторые пользователи связывают маневр с возможным сбором энергии, аналогом манёвра Оберта, при котором космический аппарат ускоряется, используя гравитацию звезды. Похожий принцип используется в расчётах для гипотетических межзвёздных миссий.
Однако пока это остаётся на уровне предположений. Научных подтверждений тому, что 3I ATLAS действительно совершает осознанный манёвр, нет. Официальная позиция агентств — «наблюдения продолжаются».
Тем не менее, факт отклонения от прогнозируемого курса остаётся. Это делает 3I ATLAS первым межзвёздным объектом, чьё движение не удаётся описать ни одной существующей моделью небесной механики.
Если данные подтвердятся, конец октября может стать ключевым моментом для астрономии. Ведь именно тогда объект выйдет из-за Солнца, и человечество вновь сможет увидеть его — возможно, уже на совершенно ином месте, чем предполагалось изначально.