Глава 1.

            Шеннон улавливал любое изменение, происходящее в окружающем пространстве. Рядом магазин цветов. Пахнут лилии. Запах, который он не любит с детства. Вот он, постукивая черной с красным переливом тростью по асфальту, проходит мимо открытых дверей пекарни. Аромат нежно обволакивает его. А вот и то, к чему он так стремился. Сухой, горьковатый привкус кофе у него на языке. Он привязывает к стойке собаку по кличке Пуля, которая до этого покорно шла рядом с ним. Треплет ее за холку. И все также пристукивая тростью, входит в заведение.

             С первого взгляда, это обычный кафетерий. Кажется, даже обстановка везде одна и та же. Но это только для новичков. Шеннон не новичок. Это его любимое место, о нем он знает абсолютно все. Специально для него хозяин освободил один столик в конце зала, у окна. Шеннон приходит сюда ежедневно в одиннадцать утра, посетителей почти нет. Так что, это не накладно.

            Шеннон привык, что у входа в это время его встречают либо Пол, либо Микки. Смотря, чья смена. Микки он любил больше, и не потому, что она молодая девушка. Просто от нее всегда исходит аромат, который невероятно нравился Шеннону.

            -Здравствуй, Шеннон! По тебе можно часы сверять, - Шеннон почувствовал мягкое прикосновение к своей руке. Сквозь одежду он, конечно, не ощущал тепла девушки, но ему нравилась бережность, с которой Микки держала его руку.

            Микки провела Шеннона на место и отошла заниматься своими делами. Первые двадцать минут Шеннон будет сидеть неподвижно, прислушиваясь к посетителям. Ему очень нравилось слушать отрывки из разговоров, он мог придумать историю всего лишь из одной фразы.

            Шеннон нажал на звонок, стоящий на столике, хозяин установил его специально, чтобы у Шеннона не было дискомфорта, и спустя короткий промежуток времени он услышал легкие шаги по направлению к нему.

            -Что будешь заказывать? – Микки развернула свой блокнот, в котором принимала заказы. Шелест донесся до ушей Шеннона.

            -Кофе, без сахара и молока.

            Девушка записала и тут же удалилась.  Сегодня Шеннон делал свои привычные дела с особым нетерпением, ему хотелось поскорее закончить с кофе и отправится на лекцию «Слуховое восприятие», куда его пригласили, позвонив вчера днем.

            Микки принесла заказ.

            -А для Пули что-нибудь будет?

            -Как я мог забыть, - растерянно улыбнулся Шеннон,- сегодня мне понадобится много энергии от нее. Принеси ей что-то посытнее.

            Микки тут же вернулась с аккуратно сложенным бумажным пакетом. Она знала, что прямо сейчас Шеннон не будет кормить Пулю. Это не в его правилах. Для него это стало некой церемонией.  Если он хочет особенно поощрить собаку, он выбирает место с наиболее приятным ароматом. Например, хвойным. Он понимает, насколько хорошо развито обоняние у собак.

            Пуля уже нетерпеливо виляет хвостом. Шеннон слышит ее радостное поскуливание. Он вновь с благодарностью треплет ее.

            -Молодец, девочка!

            Они идут по улице, слившись с потоком спешащих людей. Кажется, только Шеннон не торопится, он аккуратно делает каждый шаг, следуя за Пулей.

            Они выходят на перекресток, светофор пищит специально для слепых. Мимо него лавиной проходят люди. Шеннон ощущает их запах, чувствует тепло, слышит их незавершенные мысли. Пуля старается прорваться сквозь толпу, благо все и так пытаются разойтись в стороны, завидя приличных размеров собаку.

            Вход на лекцию был свободным.  Около двери Шеннона встретил его хороший друг, Стив Ларсон. Они дружили с самого детства, Стив даже помнит Шеннона зрячим.

            -Шен, ты как раз вовремя, я уже собирался звонить тебе,- Стив взял Шеннона под руку, и они вошли внутрь.

            Лекция была посвящена слепым, людям, для которых единственный способ выжить - не просто слушать, но и слышать, ощущать объекты по исходящему от них звуку. Профессор приехал откуда-то из Европы. Он говорил о том, что зрение не главное в жизни. Человек может чувствовать себя комфортно и с нулевым зрением.

            -Он слепой? – спросил Шеннон шепотом.

            -Что?

            -Профессор слепой?

            -Нет… ну у него очки, но не более -1,5, - ответил Стив. Его голос звучал удивленно.

            -Тогда откуда ему знать, что зрение не главное…

            Стив ничего не ответил. По большей степени Шен был прав, как зрячий может понять слепого?

Лекция Шеннону не понравилась. Он возвращался домой с толикой разочарования в душе. Он не узнал ничего нового от этого европейского умника. Ничего, что могло бы убедить его, что жизнь прекрасна, даже если не видеть ее.

 

 

            По недавно прозвеневшему будильнику Шеннон знал, что сейчас 11 вечера. Он ставил будильник на каждый час, чтобы не потеряться в пространстве. Обычно в это время он ложился спать, но сегодня он просто лежал на кровати с открытыми глазами. Хотя какая разница? Но для себя,  каждый раз в 8 часов вечера Шеннон зажигал свет у себя в доме. Так он чувствовал себя таким, как все.

            Утром он обещал Констанс зайти к ней, но так и не зашел. Мать до сих пор беспокоится за его душевное состояние, хотя прошло уже 11 лет. Вдруг Шеннон резко подскочил с кровати и нащупал на прикроватной тумбочке телефон. Номер матери всегда был первый в списке входящих.

            -Родной, ты обещал прийти. Что-то случилось?

            -Знаю, мам. Прости, не получилось, зайду на неделе. Скажи мне, сегодня 2 ноября?

            -Да, завтра поминки. Ты придшь?

            -Я… не знаю.

            -Шеннон, прошло уже слишком много времени, пора себя простить. Возможно, поэтому ты сейчас слеп…

            -Я не хочу это обсуждать. Завтра я постараюсь прийти. Не знаю… У меня завтра сеанс у врача. Пока.

 

 К удивлению Шеннона доктор перенес сеанс на следующую неделю. Судя по голосу, он хорошенько простудился. Вот и отлично, одной промывкой мозга меньше. К психотерапевту обратилась Констанс несколько лет назад. Казалось бы, столько лет прошло, все успокоилось. Как говорится, время лечит. Но только не Шеннона. Он повсюду ощущал любимый запах одеколона. Он готов поклясться, что несколько раз слышал голос. Голос, который уже никогда не обратится к нему.

 Полдня Шеннон ходил по дому из угла в угол, не находя себе места. Он чувствовал, что Пуля взволнованно следит за его передвижениями. Собака всегда была крайне чувствительна к переменам в настроении хозяина.

 Он достал мобильный из кармана и набрал номер.

-Томо? Привет, мог бы ты мне помочь?

 Спустя каких-то полчаса Томо уже был у Шеннона.

-Сможешь меня отвезти?

-Ты уверен? – Томо положил  руку на плечо Шеннону.

-Сегодня 3 ноября. Я должен.

Томо вздохнул.

-Пуля с нами?

-Да… погуляешь с ней там?

-Конечно.

Томо помог Шеннону собраться, и уже через час Шеннон неуверенно стоял у входа на кладбище. Его руки отчаянно сжимали букет. Лилии, которые он так не любил.

-Пойдем?  - тихо предложил Томо.

-Здесь? Спросил Шеннон, когда они остановились.

Томо кивнул. Но потом, опомнившись, ответил:

- Да. Мне уйти?

-Подожди… Скажи, как здесь все выглядит?

Томо вглядывался в лицо своего друга, он очень давно не видел глаз Шеннона. Тот всегда прячет их за непрозрачным стеклом очков. Томо почти забыл, что этот человек когда-то мог смеяться.

 -Черная плита, рядом немного травы. Сегодня солнечно, поэтому надгробье отражает лучи и…

-Что написано на надгробье?

-Марк Дэнис.  17 мая 1981 – 3 ноября 2001 год.

-Все?

-Да.

-Спасибо, Томо. Оставишь меня ненадолго?

Шеннон услышал тихий шелест и удаляющиеся шаги друга. Теперь они наедине. Шеннон присел рядом с  надгробьем  и вставил лилии в вазу.

-Твои любимые…,- произнес Шеннон и почувствовал, что занозы вонзились в его горло, - Не знаю, что ты в них находил, братишка.

-Уже прошло столько лет, а я все еще не могу свыкнуться с тем, что тебя забрали у меня… Мне говорят, что я должен забыть и простить себя, но как, как я могу, зная, что ты никогда уже не выберешься из этого чертова гроба… Это не просто какая-то коробка, в которую мы залезали в детстве. Из нее не возвращаются…

Шеннон подумал, что хочет, чтобы брат увидел его без очков, как это было раньше. Он медленно стянул очки с переносицы, открывая каре-зеленые глаза. Перед ним, впрочем, как и всегда, предстала черная стена.

-Шен? – он услышал голос Томо, - Ты отключил телефон? Звонила твоя мама. Я обязался привезти тебя к ним.

Шеннон торопливо, словно стыдясь, надел очки обратно.