Когда-то, давным-давно, в Малой Азии в III веке в греческой колонии Патара в Ликии, в семье состоятельных родителей-христиан родился мальчик, и назвали его Николай.
С раннего детства мальчик был очень религиозным, а в последствии полностью посвятил свою жизнь христианству.
Николай был из знатного богатого рода, когда его родители умерли, он унаследовал их состояние, однако отдал он его на нужды бедных и обездоленных…
Еще при жизни Святитель Николай был известен, как защитник оклеветанных, невинно осужденных, избавитель от напрасной смерти:
В царствование Константина Великого, в далекой стране Фригии вспыхнул мятеж. Для его усмирения царь послал туда войско под начальством трех воевод: Непотиана, Урса и Эрпилиона. Об этом узнал Святитель Николай и отправился им на помощь. Без применения военной силы, добрым словом и увещеванием усмирил он мятеж. Но, во время его отсутствия, в городе Миры, тамошний градоправитель невинно осудил на смертную казнь трех граждан, оклеветанных врагами. Святитель Николай поспешил в Миры, а с ним трое царских воевод, которым очень полюбился этот добрый человек, оказавший им великую услугу.
В Миры прибыли они в самый момент казни. Палач уже заносил меч, чтобы обезглавить несчастных, но святитель Николай властной рукой вырывает у него меч и повелевает освободить невинно осужденных. Никто из присутствующих не осмелился противиться ему: все поняли, что творится воля Божия. Трое царских воевод дивились сему, не подозревая, что вскоре и им самим понадобится чудесное заступничество святителя.
Воеводы, возвратившись ко двору, заслужили почет и благосклонность царя, чем, однако, вызвали зависть и вражду со стороны прочих царедворцев, которые оклеветали перед царем этих трех воевод, будто они пытались захватить власть. Вскоре, трое воевод были заключены в темницу и осуждены на смерть.
Невинно осужденные стали горячо молиться Богу, прося заступничества через святителя Николая. В ту же ночь Угодник Божий явился во сне царю и властно потребовал освобождения трех воевод. Проснувшись, царь стал размышлять об этом сне. В ту же ночь святитель Николай явился также начальнику города и потребовал освобождения невинно осужденных. Царь вызвал воевод к себе, чтобы выяснить, как же они могут так колдовать. «Мы не делаем никакого колдовства, — отвечали воеводы, — но сами ранее были свидетелями, как Николай спас в Мирах невинных людей от смертной казни!»
Царь поверил им, велел рассмотреть их дело и, убедившись в их невиновности, отпустил.
Святитель Николай является так же покровителем мореплавателей, к нему обращаются с молитвой моряки, которым угрожает потопление или кораблекрушение.
Однажды корабль, плывший из Египта в Ликию, был застигнут сильнейшей бурей. Сорвало на нем паруса, сломало мачты, волны готовы были поглотить корабль, обреченный на неминуемую гибель. Никакие силы человеческие не могли ее предотвратить. Одна надежда — просить помощи у святителя Николая, которого, правда, ни один из этих моряков никогда не видел, но все знали о его чудесном заступничестве. Погибающие корабельщики стали горячо молиться, — и вот святитель Николай появился на корме у руля, стал управлять кораблем и благополучно привел его в гавань.
За чудесные дела свои стал он зваться Николаем Чудотворцем, почитаемым во всем мире и всеми религиями.
Николай Чудотворец занимал первое место среди святых (после Богоматери) по количеству посвящённых храмов и написанных икон, его имя вплоть до начала XX века было одним из самых популярных при наречении младенцев.
Святителя Николая считаем мы теперь покровителем моряков, путешественников, купцов и детей.
А 19 декабря (день смерти Святителя) стал для нас Днем Святого Николая («Николая зимнего»).
Говорят, когда-то, жила была бедная семья. В семье той была дочь. Дочь была на выданье, но, к сожалению, отец не мог дать за ней приданное, так как сам был очень беден. Девушку никто не брал в жены, и ее ждала ужасная участь.… Но и тут на помощь пришел Святитель Николай.… Однажды, в ночь, он подбросил бедняку два мешка золота в окно и немного монет в печную трубу, желая помочь ему таким образом выдать дочь замуж. На следующее утро девушка, проснувшись, заметила за камином золотые, а её обрадованный отец не знал, кого за них благодарить.
Так родилась традиция, на день Святого Николая дарить детям подарки. В канун праздника, дети на камин вешают носочки или выкладывают на порог сапожки, в ожидании, что в ночь придет Святой Николай и наполнит их подарками и сладостями. Но, нужно помнить, что подарки получают только послушные дети, которые хорошо вели себя весь предыдущий год.
