Основная задача синтоисткого храма – быть жилищем для ками, то есть бога (или богов), или быть местом поклонения им. Как правило храмы устанавливались в особо почитаемых местах. Для святилища были очень важны религиозные символы. Такой символ включает в себя целый ряд понятий и представлений о мире, взаимодействии людей и ками. При соприкосновении с символикой для человека разворачивается целый ряд философских аспектов, резонируя в первую очередь с чувствами человека.
Самым главным символом в храме был священный предмет. Это могло быть что-то важное для бога. Например чаша, меч или фигурка с его изображением. Такой предмет хранился в особой комнате. Тщательно закрывался от человеческих глаз. Подобный предмет является стержнем для всех остальных символов святилища. Такой предмет нёс на себе святость ками и особо почитался. Нередко им приписывались способности совершать чудеса. Как правило перед комнатой где он храниться вывешивали флаги и ставили стол для подношений.
Нередко поблизости вешали зеркало. Это один из самых распространенных символов в синтоистком храме. Как правило оно не было объектом для поклонения. Но несло в себе большое религиозное значение. Иногда оно становилось таким. В таком случае хранилось в специальной комнате, куда не имели доступа прихожане и многие священники. В древности оно носило больше религиозный характер, чем бытового предмета.
Зеркало считалось источником истины и веры. Оно отражает мир таким, какой он есть, не искажая. Оно символизировало чистый разум ками и одновременно веру в них. Зеркало отражает мир таким, какой он есть, не искажая, правдиво. Воля богов беспристрастна, эта мысль закладывается в данный предмет. Зеркало источник честности.