Советская детская энциклопедия. На ней выросло не одно поколение. Я обожал листать её ещё в дошкольном возрасте. Одной из самых любимых таблиц была вот эта, со средневековыми гербами. Помнится, я еще придумал собирательное название для всех странных тварей, изображенных на гербах, если нельзя явно определить видовую принадлежность - "кадроны". (От "кадр" и "дракон") В зависимости от сходства с тем или иным существом кадроны могли иметь уточненное название: кадрон-лев, кадрон-собака, кадрон-лягушка, и т.д..

Но я хотел написать о совсем другом - о гербе, который на мой взгляд, выделялся среди других.

[показать]
Это герб германского города Альтены. В ДЭ почему-то написано "Альтен" - такого города нет, есть лишь только Аалтен в Голландии. А здесь имеется в виду Альтена.

Ну, с орлами, драконами, львами и русалками более-менее понятно. Но у Альтены нарисован какой-то король (королева?..) с мечом и штурвалом. Что это значит?.. - удивлялся я. Может быть, город славился своими мореходами или военно-морскими силами?..

Лишь спустя много лет гугл открыл мне эту тайну. Оказалось, что на гербе изображена святая великомученица Екатерина Александрийская, а меч и колесо с шипами - отсылки на её мученичество. Екатерина считалась покровительницей города. И её образ достаточно распространён в геральдике.

Разгадка оказалась довольно неожиданной и разочаровывающей.