Лондон – это "сплошной" памятник истории. И большая его часть – связана с историей монархии. Для англичан понятие монархия столь же естественно, как для россиян девиз: «Мы будем жить в светлом будущем!» Это не ирония. Мечтательные надежды вполне обозримы. Они в отличие от нас живут не иллюзиями, а просто – соблюдая традиции вот уже несколько столетий. В Королевских Кенсингтонских садах находится дворец – Kensington Palace. Ему уже 300 лет. Соорудили его в XVII веке. Сейчас здесь никто из семьи монархов не проживает. Зато обитают их многочисленные родственники.
В этом дворце когда-то находились апартаменты принцессы Дианы. Она въезжала сюда через юго-восточные ворота парка, где ее частенько поджидали поклонники и фотокорреспонденты. Теперь тут пустынно и немноголюдно.
Еще один королевский парк, расположенный на Вест-Энде, носит название Грин-парк, что означает Зеленый. Такое название закрепилось за ним не случайно. В этом парке не растут цветы. Если верить легенде, то в XVIII веке королева Каролина застукала своего мужа поутру, срывающим их для одной из своих многочисленных любовниц. Разъяренная королева приказала все цветы вытоптать. А далее – как всегда традиция, нет цветов – значит нет…
Маленьким считается самый красивый – Сент-Джеймский парк. В пруду водятся потомки пеликанов, которых в незапамятные времена подарил Карлу II русский посол в Англии. Забавно смотреть, как туристы, в том числе и из России, пытаются вложить свои головы в их клювы, позируя для экзотической фотографии.
Рядом с парком расположился Сент-Джеймский дворец, построенный в XVI веке для Генриха VIII. Сейчас в этом дворце – резиденция королевского канцлера. Отсюда обычно провозглашают: «Умер король! Да здравствует король!» Правда этого возгласа Англия не слышала уже много десятилетий.
В дворцовых покоях долгое время отдельно от Дианы проживал наследный принц Чарльз. Англичан все еще волнует проблема – станет ли он королем? По поводу его пассии и нынешней супруги Камилы Паркер Боулз теперь всё ясно. Роман, длившийся более 3-х десятилетий, завершился браком. Но королевой Англии и она не будет. Интересно, что прабабушка Камилы была официальной любовницей прапрадедушки принца Чарльза – короля Эдуарда VII. Вот уж традиция так традиция! Когда нынешние любовники познакомились (им было по 17 лет), Камила сказала: «Ну что, Чарльз, вспомним о наших предках!»
Парадным подъездом к Букингемскому дворцу – официальной резиденции английской королевы является улица Мэлл. Когда королева во дворце, на флагштоке развевается её штандарт. Примерно 26 недель в году проводит она в Букингемском дворце. В здании – 600 комнат, 24 из них занимает сама королева, ее супруг – принц Филипп, ее младший сын - принц Эдвард. Остальные отданы администрации английской монархии.
Этот дворец окружен высокой стеной с колючей проволокой. Проволока для таких, как один молодой человек, который однажды оказался в кровати королевы. Ему было 20 с небольшим лет, а королеве – далеко за 60. Она всю ночь проводила с незнакомцем светскую беседу – неудобно же было кричать на весь свет: «Караул!» И это – тоже традиция.
Однако даже колючая проволока не спасла королевские сады в одну из зим, когда во время заморозков плутовка лиса пробралась по тонкому льду и задушила всех розовых королевских фламинго. Вот такие мини-трагедии постигают иногда королевскую семью, спрятанную за высокими заборами.
Развлечения
Самым известным местом для шоппинга в Лондоне является Оксфорд-стрит, но это не единственная торговая улица города: у лондонцев и туристов пользуются также популярностьюБонд-стрит в Мэйфейре и Найтсбридж, в котором располагается знаменитый торговый центр «Harrod’s». Магазины модной одежды можно найти в том же Мэйфейре, на Карнаби-стрит в Сохо и на улице Кингс-роад в Челси.
В Лондоне можно найти множество ресторанов на любой вкус. Самые дорогие находятся вВестминстере, более демократичные — в Сохо. По всему городу разбросаны рестораны, специализирующиеся на национальной кухне разных народов, наиболее известные из них — китайские в лондонском Чайна-тауне и бангладешские на улице Бриклейн.
Одним из самых известных мест Лондона является Сохо — маленький район, в котором находятся бары, рестораны, пабы и магазины. Кроме всего прочего, Сохо известно благодаря злачным заведениям, в том числе борделям и ночным клубам. В Сохо также находится несколько клубов и пабов для гомосексуалистов.