На территории мексиканских штатов Мичоакан и Мехико расположен Биосферный заповедник Марипоса-Монарка, который известен тем, что в нём зимуют бабочки вида Данаида монарх, считающиеся одним из красивейших насекомых планеты.

Находящийся на высоте около 3 тыс м природоохранный комплекс был создан в 1980-м году указом президента Мексики Хосе Лопеса Портильо специально для сохранения Danaus plexippus и с конца октября по март здесь дожидаются тепла и размножаются от 60 млн до миллиарда этих насекомых. Монархи — единственные из бабочек, которые каждый год совершают длительные перелёты с севера на юг и в обратном направлении, но ни одна из бабочек не преодолевает весь путь целиком — продолжительность жизни насекомых составляет от двух до семи месяцев, так что с севера на юг летит одно поколение, а в другую сторону — уже следующее. Для учёных пока остаётся загадкой, как монархи находят путь к зимовкам, которыми пользовались их предки, ведь некоторые из бабочек пролетают около 4 тыс км — не каждый человек способен, не сбившись с дороги, преодолеть такое расстояние даже на автомобиле и при наличии GPS-навигатора.

[показать]

Высокая концентрация этих насекомых на сравнительно небольшой территории объясняется тем, что в высокогорные районы Мексики летят все бабочки-монархи, обитающие в двух американских штатах — Техасе и Оклахоме. В самый разгар зимовки количество Danaus plexippus в лесах заповедника так велико, что под их весом прогибаются ветви деревьев, а из-за оранжевых крыльев бесчисленных насекомых не видно листвы. Наблюдавшие за спариванием монархов в Мексике не находят слов, чтобы описать это умопомрачительное зрелище — миллионы ярких бабочек, поднимаясь в воздух, затмевают собой солнечный свет.