По состоянию растений можно судить о недостатке или избытке элементов питания.

При нехватке азота листья растений бледно-зеленые, затем желтые.

Недостаток фосфора проявляется в виде красной пигментации на темно-зеленом фоне, листья отходят от стебля под острым углом.

При нехватке калия на концах и краях более старых листьев заметно осветление, которое распространяется между жилками, листовые пластинки скручиваются. При наступлении солнечных дней после 4-5 дней пасмурной погоды на листьях огурца и томата можно заметить осветление между жилками старых листьев, они становятся желтыми или почти белыми, но не отмирают.

Недостаток кальция проявляется на огурце в виде закрученных верхних листьев, которые долго не расправляются в пластинку. Такие же скрученные листья можно видеть на томате, в дальнейшем недостаток кальция проявляется в виде гнили верхушек верхних плодов.

На капусте при недостатке кальция сильно развивается кила, а корни становятся короткими и быстро отмирают. Свекла формирует темные корнеплоды, у моркови корнеплоды мелкие, с большим количеством корневых волосков.

Если обнаружен недостаток элементов питания в растениях, необходимо приготовить питательный раствор небольшой концентрации (от 0,1 до 0,3%), т.е. на 10 л воды взять от 10 до 30 г необходимого удобрения. Хороший эффект дает опрыскивание листьев (негашеная подкормка) слабым раствором удобрения.