Венецианский карнавал проходит ежегодно в феврале в течение 10 дней. По традиции открывается Festa delle Marie – старейшим праздником, посвященным освобождению венецианских девушек из рук истрийских пиратов. Во время этого праздника на площади Святого Марка устраиваются представления, а затем на зрителей обрушивается конфети. После этого начинается карнавальное шествие, на улицы города выходят горожане в костюмах Арлекино, Пьеро, Панталане.
Корни Венецианского карнавала лежат в праздниках посвященных римскому богу Сатурну – Сатурналиях. Праздники отмечались после уборки урожая во время зимнего солнцестояния. Во время Сатурналия рабам разрешалось сидеть за одним столом со своими хозяевами, а чтобы социальные предрассудки не мешали празднику, люди надевали маски, отсюда собственно и пошла традиция – носить карнавальные маски.
Первое документальное упоминание венецианского карнавала относится к 1094 году. В 1296 году Сенат Венецианской республики провозглашает последний день перед великим постом праздничным.
