Людмила Зыкина – певица, которая воспринималась как символ России. Московская девчонка из рабочей семьи с ранних лет узнала, что такое труд, была и токарем, и санитаркой, и швеей. Прошло не так много времени с поры голодного военного детства, и Зыкина стала для нескольких поколений своих соотечественников самой любимой, поистине народной певицей. Ей удалось соединить невероятную популярность у простого народа и признание истинными ценителями исполнительского искусства. Все песни в ее исполнении становились "зыкинскими", независимо от того, кто был автором песен. Ее творчество получило признание не только на родине, но и за рубежом.
Советская и российская певица, народная артистка СССР Людмила Георгиевна Зыкина родилась 10 июня 1929 года в подмосковном поселке Черемушки (ныне Москва).
К началу Великой Отечественной войны (1941-1945) Людмила закончила четыре класса. Продолжила учебу в школе рабочей молодежи, которую совмещала с работой на Московском станкостроительном заводе имени Серго Орджоникидзе. После работы на заводе Зыкина дежурила в госпитале имени Вишневского, затем работала швеей в больнице имени Кащенко.
С детства Зыкина участвовала в самодеятельности, играла на баяне и гитаре, а ее сольный дебют состоялся в шесть лет. певица Людмила ЗыкинаВ Доме пионеров спела романс «Белой акации гроздья душистые…». Правда, по собственному признанию, становиться певицей она не собиралась: «Мечтала о самолетах, очень хотела пойти в летчицы. Даже с парашютной вышки прыгала. Я вообще росла отчаянная. На мотоцикле гоняла, футбол любила, волейбол».
По вечерам после работы на заводе 12-летняя Людмила бежала в госпиталь и пела для раненых солдат, в послевоенные годы выступала в местном Черемушкинском клубе, а потом пела перед сеансами в московском кинотеатре «Художественный».
Одеваться хотелось красиво, а денег на наряды не было. Отец как-то сказал дочери: «Зарабатывай сама». И Люся совершила поступок, которого стыдится по сей день. Она тайком брала у отца деньги, пока не накопила нужную сумму и не купила новые туфли. Отец позже все узнал и простил дочку.
Однажды, гуляя по Москве, Люда Зыкина с подружками увидела объявление о наборе в хор имени Пятницкого. На предложение подруг ответила: певица Людмила Зыкина«Если поступлю, покупаете мне шесть порций мороженого». Вот так, на спор, в 1946 году Людмила Зыкина прошла конкурс в знаменитый хор.
Карьера пошла в гору. Но спустя три с половиной года у Людмилы умер самый близкий человек – мама, и голос перестал звучать. На нервной почве, как сказали врачи. Что они ни предпринимали, голос не возвращался. И тогда Людмила Зыкина ушла работать в Первую образцовую типографию. Печатала брошюры, знакомилась с новым коллективом, и боль от потери любимого человека со временем притупилась… И вдруг через полгода голос зазвучал!
В 1969 году, уже будучи известной певицей, она окончила Музыкальное училище (ныне Государственный музыкально-педагогический институт) имени М.М. Ипполитова-Иванова, а в 1977 году — Государственный музыкально-педагогический институт (ныне Российская академия музыки) имени Гнесиных.
Петь начала в самодеятельности. В 1947 году приняла участие во Всероссийском конкурсе молодых исполнителей и после успешного выступления была принята в Государственный русский народный хор имени М. Пятницкого.
В 1949 году от потрясения, связанного со смертью матери, у Зыкиной пропал голос, она перешла на работу в Первую образцовую типографию.
В 1951 году, посла восстановления голоса, Зыкина стала артисткой хора русской песни Всесоюзного радио, а в 1960 году — Москонцерта.
С 1960 года началась сольная карьера певицы.
В 1977 году Зыкина создала Государственный академический русский народный ансамбль "Россия" и была его художественным руководителем.
В репертуаре Людмилы Зыкиной было более двух тысяч русских народных песен, романсов, произведений современных композиторов. Ее голос звучал по радио, с концертных площадок, в кинофильмах, на улицах российских городов.
В ее репертуаре были народные песни "Вот мчится тройка удалая", "Вниз по Волге-реке", "Утушка луговая", "Степь да степь кругом", "Тонкая рябина", "Под дугой колокольчик поет", "Матушка, что во поле пыльно". Зыкина исполняла произведения советских композиторов "Снег седины", "Оборвалась тропинка у обрыва", "Растет в Волгограде березка", "Помнят люди", "На побывку едет молодой моряк". В ее исполнении многим запомнились такие песни, как "Оренбургский пуховый платок", "Ивушка", "Подари мне платок", "Ты, Россия моя", "Милая мама", "Земля моя", "Травы луговые". Визитной карточкой певицы стала песня "Течет Волга".
Она исполняла кантату Родиона Щедрина "Ленин в сердце народном", получившую оценку как интересное и оригинальное музыкальное произведение.
В разные годы Зыкиной были созданы тематические концертные программы" Тебе, женщина", "Вам, ветераны", "Русские народные песни", "Вечер русской песни и романса", "Лишь ты смогла, моя Россия" и целый ряд других.
Общий тираж ее пластинок превысил шесть миллионов экземпляров. В России были выпущены две антологии песен в исполнении певицы: в 1997 году — 15 компакт-дисков, в 2004 году — 20 CD-дисков.
Искренность и задушевность ее голоса оказались близки и простым слушателям и властям предержащим и иностранной аудитории. Она много гастролировала по стране — от Урала до Северного полюса, где спела полярникам на дрейфующей льдине. Неоднократно выступала и за рубежом, став своего рода музыкальным лицом СССР, главной певицей страны.
Людмила Зыкина активно участвовала в общественной жизни страны. В 1967 году она была избрана депутатом Куйбышевского районного Совета депутатов трудящихся города Москвы. С 1982 года была членом редколлегии газеты "Голос Родины" и журнала "Отчизна" — органов Советского Общества по культурным связям с соотечественниками за рубежом. В течение нескольких лет входила в правление Советского фонда мира, в 1999 году была избрана председателем Московского фонда мира.
Зыкина была постоянным членом жюри фестивалей и конкурсов различных уровней в России и за рубежом.
Людмила Зыкина — автор книг "Песня" (1975), "На перекрестках встреч" (1984), "Течет моя Волга" (1998).
Она была доцентом и профессором кафедры "Народный хор" Московского государственного института культуры (1989). Являлась почетным профессором Оренбургского государственного университета (1998), Ленинградского областного государственного университета (1999), Московского государственного университета (2002). Была академиком гуманитарных наук Краснодарской Академии культуры (2000).
Певица вела благотворительную деятельность. В 2000 году по ее инициативе был создан Международный общественный благотворительный фонд "Во имя мира и человека", президентом которого она являлась. Фондом осуществлялась помощь госпиталям в лечении ветеранов войны и антитеррористических операций, школам-интернатам, детским домам, монастырским приютам, чернобыльцам, тяжелобольным детям, отделениям для больных СПИДом.
По личной инициативе певицы в преддверии 2000-летия Рождества Христова, была издана книга-складень "Жизнь Иисуса Христа", созданная художниками творческой мастерской "Палешане".
1 июля 2009 года Людмила Зыкина скончалась в Москве. Похоронена на Новодевичьем кладбище столицы.
Творчество певицы было отмечено многочисленными званиями и наградами. В 1973 году она была удостоена звания "Народная артистка СССР". В 1970 году стала лауреатом Ленинской премии. В 1987 году ей было присвоено звание "Герой Социалистического Труда". Награждена двумя орденами Ленина (1979, 1987), орденом "Знак Почета" (1967), российскими орденами "За заслуги перед Отечеством" III степени (1997), II степени (1999) и I степени (2009), орденом Андрея Первозванного (2004), медалями.
В 1999 году было принято распоряжение правительства РФ о зачислении алмаза "Людмила Зыкина" массой 55,02 карата, находящегося в Госфонде России, в Алмазный фонд РФ.
Именем певицы назван астероид (4879 Зыкина).
В 2006 году имя Людмилы Зыкиной было присвоено Краснодарской консерватории.
В 2009 году имя певицы было присвоено Государственному академическому русскому народному ансамблю "Россия", который она основала.
Певица была четыре раза замужем.
Первым супругом Зыкиной был инженер автозавода имени Лихачева Владлен Позднов, вторым мужем — фотокорреспондент журнала "Советский воин" Евгений Свалов, третьим — преподаватель иностранных языков, переводчик и журналист Владимир Котелкин, четвертым — баянист, композитор и дирижер Виктор Гридин. Детей у Людмилы Зыкиной не было.
Артистка долго и тяжело страдала сахарным диабетом, в 2007 году перенесла тяжёлую операцию имплантации тазобедренного сустава. Тем не менее, ещё 10 июня 2009 года, то есть за 21 день до смерти певица отметила свой 80-летний юбилей, на который к ней пришли многие известные россияне. 25 июня 2009 года Людмила Зыкина была доставлена в тяжёлом состоянии в реанимацию. 1 июля 2009 года она скончалась в Москве в возрасте 80 лет от сердечно-почечной недостаточности. За несколько дней до смерти Людмила Зыкина перенесла инфаркт.
Прощание с Людмилой Зыкиной проходило 3 июля 2009 года в Концертном зале имени П. И. Чайковского в Москве. Отпевание состоялось 4 июля 2009 года в Храме Христа Спасителя. С воинскими почестями певицу похоронили 4 июля 2009 года на Новодевичьем кладбище в Москве