На другой день, ещё до восхода солнца, мы уже точили свои томагавки и ножи о
камни и с нетерпением ожидали воина. Чёрный Ворон не заставил себя долго ждать.
Он появился перед нами, и мы все вместе немедленно двинулись в глубь чащи.
Солнце застало нас среди каменных россыпей, где, казалось, несколько гор
рассыпались на куски мелкими камнями и скалами. Здесь росли зеленоватый мох и
карликовые берёзы. Место это напоминало кладбище Духа Гор.
Мы шли друг за другом всё осторожнее: легко можно было поранить ногу острым
камнем. Не раз нам приходилось прыгать со скалы на скалу или сползать по крутой
каменной стене. Вдруг спускавшийся впереди нас Чёрный Ворон резко остановился.
Мы поспешили к нему, с любопытством высматривая, что же могло так внезапно
остановить воина.
И тут я почувствовал, как кровь стынет в моих жилах. Перед нашим учителем в
каких-нибудь трёх шагах лежала, свернувшись, гремучая змея.
Верхняя часть тела змеи ритмично раскачивалась - вперед-назад, а её
гипнотизирующие глазки со злобой смотрели на Чёрного Ворона.
Я понял, что ядовитый гад вот-вот прыгнет, подобно выпущенной из лука стреле.
Отступать некуда: позади поднималась крутая каменная стена, с которой мы только
что спустились, а с обеих сторон зияли пропасти, усеянные на дне острыми камнями
и обломками деревьев.
Змея была раздражена. Видно, её задел камень, скатившийся из-под ног воина. И
теперь, видя людей, она уже не успокоится.
Нам оставалось бороться с ней, но как и чем?
Сквозь сжатые зубы Чёрный Ворон прошептал:
- Отступите назад!