Слово «князь» происходит от славянского «конязь» — конный воин. Князьями славяне называли своих вождей. В мирное время князья управляли жизнью славянских племен, а когда приходили враги — становились военачальниками.
Одним из первых русских князей был Владимир Святославич, которому в народе дали ласковое прозвище Красное Солнышко. Владимир был умным воином и мудрым правителем. При нем Русь превратилась в мощную и обширную державу, о которой с уважением говорили в Европе.
Но трудно было такой страной управлять, а еще труднее защищать ее. Самой опасной на Руси считалась тогда южная граница: отсюда Руси грозили воинственные печенеги. Красное Солнышко приказал построить на южной границе крепости,
а от крепостей до самого Киева — сигнальные башни с кострами: если печенеги появятся у Зарубинского брода, то сигнальный огонь увидят в Витичеве, а витичевский сигнал будет виден в самом Киеве.
Но не только о государстве заботился князь Владимир. Ему люб был всякий, даже самый простой человек. Каждый мог запросто в праздник сесть за княжеский стол.
О времени княжения Владимира Святославича сложено много былин. Именно в его дружине воевали знаменитые русские богатыри Илья Муромец и Алеша Попович.