РОСАНИ ЭНЕРГИЧНО ВОЗВОДИТ маленькую плотину. Земляной вал окружает рукотворный пруд, в который дизельные насосы будут закачивать «рапу» — воду с очень высоким содержанием соли. Вокруг простирается выжженная солнцем равнина без единого цветка; единственное яркое пятно во всей округе — платье самой Росани.

Восемь месяцев в году и-летняя девочка вместе с семьей живет в солончаковой пустыне Большой Качский Ранн в штате Гуджарат на западе Индии. В доисторические времена здесь плескались волны Аравийского моря. Когда суша поднялась, часть морской воды осталась в низине.

С тех пор способ, которым добывают здесь соль, не меняется: люди перекачивают соленую воду в мелкие пруды, а под лучами палящего солнца вода через несколько дней высыхает, оставляя твердую белую корку соли. Росани вручную сгребает ее, наполняя мешки белыми кристаллами. Вырученных от продажи соли денег едва хватит ее семье на то, чтобы свести концы с концами.

Росани работает на добыче соли каждый день с ноября по март. А в июле, когда страну заливают муссонные дожди, семья возвращается в родную деревню. В школу Росани не ходит вообще: из-за многомесячного отсутствия она слишком отстала по программе. Добыча и продажа соли не сулит людям большего богатства — полученных денег с трудом хватает на еду.