В те времена, когда фонари зажигали огнем, по улицам каждый вечер ходили фонарщики и приносили свет в каждый переулочек. в то время жил маленький фонарщик, он был низенького роста, невзрачный старичок. каждый вечер он ходил по переулкам и чиркал спичкой по своей подошве, зажигая фонари, каждая темная улочка становилась светлей обычного. семьи у него не было, он был тихий, незаметный, люди, живущие рядом, не знали о нем ничего; дети насмехались, обзывая карликом, а взрослые называли лодырем, поэтому он предпочитал выходить на улицу только по вечерам, зажигать фонари, а после любоваться ночным небом.
каждый раз, чиркая спичкой по подошве, маленький фонарщик уменьшался в росте, однажды к нему подошел незнакомец и спросил: "как ты можешь так жить? ведь ты совсем исчезнешь, ты для людей не жалеешь жизни, а они ничего взамен, лишь оскорбления. не справедливо, не правильно". на что он ответил: "если я не буду зажигать фонари, то люди останутся без света. а как же они без света? если кто ночью пойдет по темной улице, разве он дойдет до дома? так до утра и будет блуждать. справедливо разве? а свет на улице будет, тот человек до дома дойдет, а в глубине души спасибо скажет, и мне спокойней будет".
так и продолжал маленький старичок чиркать спичкой по подошве и уменьшаться, пока вовсе не исчез. никто и не заметил, что не стало маленького пожилого человечка, только все сразу заметили, что вечерами стало очень темно.