Поскольку кошмары содержат образы, которые угрожают ощущению эмоциональной безопасности и благополучия, мы часто снова и снова видим во сне одни и те же события, лица, окружающую обстановку.

Одна из теорий говорит о том, что сны с повторяющимися предметами или темами могут совпадать с жизненными периодами развития, или же они являются реакцией на подспудный психологический стресс, например, на развод или перемену места работы. Женщинам повторяющиеся сны снятся чаще, чем мужчинам.

Детские дурные сны
Вы можете припомнить какой-нибудь свой детский кошмар? Большинство людей легко могут это сделать. Эти сны хорошо запоминаются. Некоторые ученые говорят, что ночные кошмары могут сниться даже годовалому ребенку, другие – что дети видят их только с пяти лет, но есть и та точка зрения, что видение ночных кошмаров появляется с того момента, как ребенок начинает испытывать тревогу и страх и приобретает способность создавать мысленные картины.

В темноте существует множество вещей, которых дети боятся. Доктор Чарлз Райкфорт указывает, что для маленького ребенка и при свете дня мир может быть страшным и странным. Там есть огромные собаки, которые лают; громкие раскаты грома; чужие лица, неясно вырисовывающиеся перед ними; громкие звуки, которые пугают; родители, которые ссорятся. А поскольку у ребенка способность отличать реальность от фантазии еще слабо развита, то нападение на них “чудовища” могут оказаться абсолютно реальными. И поскольку детям трудно передать свой страх словами, взрослым еще труднее объяснить им, что страшный сон был только сном.
Что же происходит в реальной жизни?

Источник страхов находится в нашем далеком раннем детстве (за исключением тех неожиданных катастроф, которые произошли с ними позже). В основном очень маленький ребенок боится остаться один (без родительской заботы дети могут умереть в буквальном смысле этого слова), а позже, когда ребенок начинает ползать и ходить, они начинают бояться телесных повреждений. Эти два обстоятельства оказывают свое влияние на человека на протяжении всей его жизни. Находящийся в состоянии развода сорокалетний мужчина может увидеть во сне, как над ним рушится небо и как он в отчаянии ищет какого-то убежища. Это отголосок страха оказаться покинутым и одиноким. Если снится ночной кошмар, в котором вас преследуют, стоит подумать об отличительных чертах вашего страшного преследователя, а потом спросить себя, нет ли в реальной жизни кого-то, кто напоминал бы этого преследователя. Не сражаетесь ли вы с замаскированным незнакомцем, которого вы описали бы как “неотвязного, настойчивого, получеловека-полуживотного, немного сексуального”. Может быть, это отвергнутая часть вас самих, и вам следует уделить больше внимания своим неукрощенным животным сексуальным желаниям?

Разумеется, ночные кошмары, которые так живо предстают перед вами, - рушащаяся крыша; ваша машина, застопорившаяся на шоссе, - могут предупреждать о том, что необходимо обратить внимание на окружающие вас вещи и починить их.