Одно только упоминание о ночных кошмарах заставляет нас вздрогнуть. Но нужно ли на самом деле бояться этих снов?


Как правило, мы называем кошмарами страшные, тревожные и неприятные сны. Но для исследователей сна и сновидений такое определение слишком расплывчато. Ученые выяснили, что большинство людей рассказывает о двух видах “кошмарных” снов. Испытуемые либо просыпались с чувством страха или отчаяния, но не могли вспомнить, что именно напугало их (они могли припомнить лишь “ощущение катастрофы” или “угрожающую тень”), либо пробуждались, когда видели очень живой сон, обычно в самый страшный или угрожающий его момент. Исходя из техники сна, первые из них видели не кошмары, а вторые видели именно кошмары.

Когда же ночной кошмар не является ночным кошмаром? - Когда это ночной ужас.

Ночные ужасы – это не ночные кошмары. Это даже не сны. Ночные ужасы происходят с людьми во время цикла НБДГ. Обычно они случаются в первые два часа сна, на третьей или четвертой стадии цикла НБДГ. Человек, испытывающий ночной ужас, может проснуться секунд на 20 или более, а потом снова заснуть.

Ночные ужасы считаются “расстройствами пробуждения”. Они характеризуются: внезапным, но неполным пробуждением; убыстрением сердечного ритма, дыхания и повышением кровяного давления; классической физиологической реакцией на страх – расширенными зрачками, чувством смятения или паники, потливостью; вскриками или стонами, ударами конечностей или вскакиванием с постели; припоминанием единственного образа или чувства (“Я задыхался”), если человек при этом проснулся; никакой памяти не сохраняется о ночном ужасе, если спящий не проснулся.

Причина ночных ужасов неизвестна, но считается, что они не являются метафорическим изображением психологического образа как сновидения. Скорее всего, их корнями являются чисто биологические функции. И в самом деле, во время ночных ужасов у исследуемых присутствуют элементы и сна, и бодрствования.

Ночные ужасы часто случаются у детей от трех до восьми лет. Доктор Соня Энколи-Израэл предлагает родителям сдерживать свои инстинкты, побуждающие их спешить на помощь своему ребенку, чтобы разбудить его или ее и успокоить. Это не смягчает и не изменяет силу и продолжительность ночных ужасов. Позвольте ночному ужасу идти своим чередом, и ваш ребенок, скорее всего, ничего не будет помнить. У детей этого возраста случайные ночные ужасы считаются нормальным явлением, и они не отражают каких-то глубоких психологических проблем. Родителей они все же огорчают.

У взрослых причиной ночных ужасов могут быть прием алкоголя или стресс, лихорадка, недостаток сна. Некоторые исследователи говорят, что наличие более четырех ночных ужасов в месяц указывает на то, что взрослый человек страдает от тревожных расстройств. В этом случае может помочь врач-психиатр.

Ночные кошмары , как и прочие сновидения, случаются во время цикла БДГ. Обычно кошмары заставляют спящих проснуться после продолжительного сна в цикле БДГ, который длится около 15 минут. Если вы при этом не просыпаетесь, можно ли считать это кошмаром? С технической стороны нет. Вы просто можете назвать это дурным сном.

Ночные кошмары чаще всего характеризуются следующими симптомами:

- Ощущением страшного сна или чувством страха, которое человек испытывает несколько часов после пробуждения или даже несколько дней.

- Физическим параличом, называемым “атония” (недостаточным мускульным напряжением во время сна), который означает сон в цикле БДГ (в противоположность физическому пробуждению при ночных ужасах); с большим количеством движений глаз, слегка более учащенными, чем обычно, пульсом и дыханием.

- Возможностью припомнить весь страшный сон или часть его. Обычно сновидцу на самом деле что-то угрожает или наносится какой-то урон.

- Признанием сильных личных тем сновидения или повторением самого сна в течение месяцев, лет или даже десятилетий.

Отличием ночных кошмаров является то, что они пугающи. Они часто бывают длинными, со множеством деталей, и их легче всего запомнить. Ночные кошмары не считаются расстройствами сна, как ночные ужасы. Интересно заметить, что, хотя люди во время ночных ужасов проявляют симптомы физического страха в виде криков, стонов, движений конечностями и во время самого эпизода кажутся напуганными, они ничего потом не помнят, если их не будить.

Однако ночные кошмары – совсем другое дело. Сновидение, полное ночных кошмаров, многое нам открывает если у нас хватает мужества поближе посмотреть на то, что пугает нас.

Лекарства, алкоголь, чрезмерное напряжение и недостаток сна изменяют качество и количество циклов БДГ, и не следует удивляться тому, что одним из возможных последствий этого может стать меньшее количество сновидений, появление страшных снов или ночных кошмаров. Но кроме всех вышеперечисленных вещей, часто причиной страшных снов бывает та борьба, которую мы ведем в повседневной жизни. Многие люди клянутся, что причина кошмаров кроется в пицце или слишком острой пище, съеденной перед сном, но у исследователей нет ни одного научного свидетельства, поддерживающего эту гипотезу.

Ночные кошмары чаще бывают у детей в возрасте от трех до шести лет, с возрастом они становятся более редкими. Все же от 30 до 50% взрослых людей жалуются на случайные ночные кошмары у людей в возрасте 25 лет и старше ночные кошмары случаются 1-2 раза в год.

Ученые выделяют два вида кошмаров:
1. тревожные сны в цикле БДГ;
2. посттравматические ночные кошмары.

Посттравматические ночные кошмары вызываются травмами – событиями, выходящими за пределы обычного человеческого опыта, такими как война, жестокость, стихийные бедствия, похищение детей или акты чрезвычайного насилия, либо намеренные, либо совершенные по ошибке, которые потрясают защитный механизм сновидца.

Посттравматические ночные кошмары отличаются от обычного тревожного сна в цикле БДГ или от заурядного ночного кошмара. Как правило, их испытывают те люди, которые пережили какую-то травму, и их сны так или иначе тесно связаны с этой травмой. Поэтому в их снах не бывает ничего особенно загадочного. Подобный сон повторяется время от времени, с небольшими изменениями, за исключением того, что в сновидение могут постепенно вкрапливаться некоторые элементы из постоянного окружения. Посттравматические ночные кошмары обычно происходят во время цикла БДГ, но могут также случаться и во время второй стадии цикла НБДГ. В отличие от “нормальных” ночных кошмаров эти сны могут сопровождаться значительными физическими симптомами, такими как учащение дыхательного и сердечного ритма, судорогами в мускулах, - в цикле БДГ люди просыпаются несколько раз.

Одна психологическая теория говорит о том, что посттравматические ночные кошмары представляют собой способ, при помощи которого наш мозг и тело объединенными усилиями “вновь проигрывают” события, пытаясь воссоздать их в “безопасном” контексте, когда мозг и тело спят, когда эти события можно пережить вновь, но без вреда для себя. Постепенно беспокойство и стресс, ассоциирующиеся с травмой ослабевают, по мере того как человек обретает чувство безопасности и доверия в реальной жизни.

Также стоит заметить, что такие вещи, как шумный и грязный бракоразводный процесс, могут стать травмой для детей. Поэтому хотя мы и не были военнопленными, в нашей повседневной жизни могут происходить события, которые можно расценивать как травму.


Однако наиболее распространенными среди тревожных снов в цикле БДГ являются сны о стрессах, относящихся к работе, школе, личным взаимоотношениям. В них нет угрозы для жизни (хотя конечно же мы можем испытывать во сне чувство беспомощности перед надвигающейся опасностью), но есть угроза для нашей уверенности в себе. Такие сны относятся к категории снов, после которых вы с облегчением можете воскрикнуть: “Это был всего лишь сон!”

Доктор Эрнест Хартман обнаружил, что многие люди, страдающие от ночных кошмаров эмоциональны, творчески способны, чувствительны и часто склонны к депрессиям, с трудом переносят внутренние и внешние потрясения.