Фигуру воина лепили с уроженца Магнитогорска рядового Ивана ОДАРЧЕНКО, которому был в то время 21 год. На фронт он попал в 1944 году, служил в 114-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии, закончил боевой путь под Прагой. После войны остался служить в Берлине, и в 1947 году в День физкультурника в части устроили соревнования. После кросса к нему подошел мужчина, оказавшийся Вучетичем, и предложил позировать для монумента.
Скульптор долго не мог определиться, каким должен быть главный герой, пока не встретил Одарченко. Работа над монументом шла около полугода. Сначала была изготовлена гипсовая модель, а потом в Ленинграде из бронзы отлит 13-метровый памятник весом в 72 тонны. В Берлин его переправляли частями.

Моделью сидящей на руках девочки сначала выбрали немецкого ребенка, как символ освобождения Германии, но потом Вучетич вдруг сказал Ивану: "Мы советские воины и прежде всего освобождали своих женщин и детей, поэтому ты должен держать нашу, советскую, девочку". Так на левой руке оказалась 3-летняя Света ≈ дочь коменданта Берлина генерала КОТИКОВА. А другой рукой Одарченко держал настоящий двухпудовый меч, который был точной копией меча псковского князя ГАВРИИЛА, который вместе с АЛЕКСАНДРОМ НЕВСКИМ сражался против "псов-рыцарей".

Ныне Иван Степанович Одарченко проживает в Тамбове, и иной раз в День Победы его приглашают участвовать в парадах. Одевают в плащ-палатку, в одну руку он берет девочку, в другую ≈ меч, и живым памятником его провозят по площади. ("МК", 8.5.1999.)
от Ada Peters.

Это было в мае на рассвете,
Нарастал у стен рейхстага бой.
Девочку немецкую заметил
Наш солдат на пыльной мостовой.

У столба, дрожа, она стояла,
В голубых глазах застыл испуг.
А куски свистящего металла
Смерть и муку сеяли вокруг.

Тут он вспомнил, как, прощаясь летом,
Он свою дочурку целовал,
Может быть, отец девчонки этой
Дочь его родную расстрелял...

Но сейчас, в Берлине, под обстрелом,
Полз боец и, телом заслоня,
Девочку в коротком платье белом
Осторожно вынес из огня.

Скольким детям возвратили детство,
Подарили радость и весну.
Рядовые Армии советской,
Люди, победившие войну!

И в Берлине в праздничную дату
Был воздвигнут, чтоб стоять в веках,
Памятник советскому солдату
С девочкой спасенной на руках.

Он стоит как символ нашей славы,
Как маяк, светящийся во мгле.
Это он, солдат моей державы,
Охраняет мир на всей земле!
(Г. Рублёв)