Приятные запахи несли не только парфюмерную, но, как тогда считалось- обеззараживающую функцию. Вплоть до 20-го века люди верили в то, что некоторые приятные запахи оберегают от болезней, передающихся по воздуху.
Вслед за помандерами, которые были особенно популярны в 16-18 веках, ту же функцию выполняли позже портбукеты или флаконы для духов.
Помандеры носили и на себе, на шейной цепочке или поясе, их подвешивали в каретах и комнатах. Делали их из золота и серебра, украшали драгоценными камнями и эмалями.
Исходящим от помандера душистым испарениям приписывались различные профилактические и лечебные свойства: прогоняющие чуму и эпидемии, облегчающие пищеварение, предохраняющие женские органы и даже лечащие мужскую импотенцию. Считалось, что их изысканный аромат не только ароматизирует, но и очищает воздух от вредных миазмов.
Термин "Помандер" - это сам материал или контейнер, который содержит душистые материалы. Помандером может быть и пакет с ароматными травами. От простых ажурных шариков-помандеров постепенно перешли к помандеру с несколькими ячейками, там можно было создавать композиции из запахов.
У мужчин часто помандеры располагали в набалдашнике трости, вместе с другими приспособлениями и секретами.
Дамы в 17 и 18 веках тоже очень любили трости, помандеры там были и у них.