Могу сказать почему в некоторых компаниях С++ программеры ценятся больше всего — потому что гибкость и мощь C++ позволяют очень хорошо натренироваться в разрешении сложных задач, которые так любит подкидывать C++. Кроме того, C++ позволяет очень хорошо прочувствовать все законы по которым живет программа. Технологии вроде Java, C# и прочие созданы для быстрого решения бизнес-задач, именно поэтому сейчас разработка на C++ как таковая встречается все реже и реже — слишком высока стоимость разработки и поддержки кода.
Однако для обучения программированию студентов и профессиональных программистов С++ подходит идеально, благодаря своей сложности и простоте сделать что-то не так. А вот на счет обучения азам разработки для детей — не соглашусь. Нет разницы, на какой технологии и на каком языке ребенок поймет основы арифметических операций и условий, циклов и вызовов функций. Эти знания портируются на любой современный язык (может быть LISP и подобные похуже пойдут, но C/C++, C#, Java, PHP, Perl — с ними проблем не возникнет).
А на счет тех, кого вы так неудачно назвали «взращенных на технологиях Microsoft товарищей» — ограниченность и отсутствие желание развиваться никак не связаны с технологией или ее вендором, скорее они связаны с самой натурой человека. Вот и получается тот самый кодер с низким уровнем знаний и низким уровнем кода. Кстати, еще камешек на счет «свободного ПО» — я по своей работе общаюсь с разработчиками на мероприятиях, в компаниях разработчиках ПО, внутренних ИТ департаментах и т. п. и могу отметить, что тех самых кодеров на PHP гораздо больше, чем на каких-либо других платформах. Это мой личный опыт, на правоту не претендую.
Можно по-разному относится к Microsoft, но Microsoft думает о будущих поколениях разработчиков и пользователей компьютеров. И не только с точки зрения зарабатывания денег – нам с этими людьми еще жить и через некоторое время именно они будут определять будущее.