Ученые наконец определились с тем, какая рыба – самая большая в мире. Самой большими всегда считались китовые акулы, но учёные спорили, кто их них крупнее: самки или самцы огромны. 

При средней длине взрослой особи в 8-9 метров китовые акулы выглядят огромными по сравнению с большинством, существующих ныне, морских форм жизни.

Научно-новостной портал Frontiers in Marine Science опубликовал результаты десятилетнего анализа ученых, согласно которым, самая большая рыба в море – это самка акул. Девочки превосходят самцов, достигая в среднем 14 метров в длину. 

Марк Микан, рыбный биолог из Австралийского института морских наук и ведущий автор статьи на научном портале, отметил, что некоторые особи достигают в длину целых 18 метров.

«Они просто огромны – размером с автобус на городской улице. Но несмотря на свои размеры, они растут очень-очень медленно: всего лишь около 20−30 см в год».

Именно из-за медленных темпов роста команде потребовалось в течение целого десятилетия отслеживать 54 особи, постоянно записывая и сравнивая их жизненные показатели. Команда также обнаружила, что увеличенный размер самок китовых акул может быть полезен для получения потомства. За все время исследований была задокументирована только одна беременная китовая акула, но, в отличие от большинства акул, которые носят от двух до 12 детенышей, китовая акула может родить до 300 особей.

«Если вы очень медленно растущее животное, и вам требуется 30 или более лет, чтобы достичь половой зрелости, высока вероятность того, что вы умрете раньше, чем получите возможность размножаться», — пояснил Микан.