Сейшелы — это волшебная сказочная страна, расположенная в Индийском океане на Сейшельских и Амирантских островах. Общая площадь Сейшельских островов составляет около 400 кв. км. Сейшельские острова удивят вас невероятным разнообразием своей флоры и фауны, а многие рифы Сейшел скрывают огромные сокровища старинных затонувших кораблей.
В 1511 году Васко да Гама, в то время адмирал, проплывая в том районе, обозначил как Адмиральские будущие Амирантские острова, а португальские картографы впервые нанесли на свои компасные карты большой остров Илья Ганаа, ныне остров Маэ.
Сохранились свидетельства более раннего их посещения арабскими мореплавателями (могилы 9-10 вв. на о. Силуэт, наскальные надписи на о. Фригит (Фрегат). В то время архипелаг был необитаем. В течение следующих более чем двух столетий Сейшельские острова были лишь пристанищем для пиратов.
Первыми из европейцев на архипелаг высадились англичане: в 1609 его подробно обследовала и описала экспедиция капитана А. Шарпея. Первые постоянные поселения на островах Маэ и Праслен основали французы, которые с 1756 года стали создавать там плантации корицы, гвоздики и ванили. Именно тогда острова получили название по имени министра финансов Франции — Моро де Сешелля. [показать]
Коралловые острова — это плоские атоллы, возвышающиеся над уровнем океана всего лишь на 4-8 м. Слагающие их известняки практически не удерживают влаги, приносимой муссонами, поэтому на атоллах часты засухи. В условиях экваториального климата (26-28 °Ц весь год) на маломощных известняковых почвах растёт лишь кокосовая пальма
На Сейшельских островах находится самый мелкий белый песок на планете, похожий на песок из старинных песочных часов. Кристально прозрачная вода, огромные зеленые пальмы, уникальная природа и многое другое встречается повсюду на островах.
Пальма коко-де-мер произрастает только на Сейшелах, плод весит 20 кг и считается самым крупным в растительном мире. Местные жители верят, что именно он был запретным плодом для Адама и Евы.
Есть живописный парк «Валле де Мэ», где произрастает роща сейшельских пальм.
Во внутренних районах гранитных островов сохранились леса, в которых преобладают редкие виды пальм, панданусы, древовидные папоротники. На прибрежных низменностях естественная флора давно сменилась кокосовой пальмой и другими культурными насаждениями.
На Сейшельских островах встречаются гигантские альдабрские черепахи (Геочелоне гигантеа). Некоторые из них являются долгожителями (150 лет) и весят более 250 кг.