И к Италии дальной
Дивно выгнутый мыс
Простирает печальный
Брат Алжира, Тунис.

Здесь по-прежнему стойки
Под напором ветров
Башни римской постройки,
Колоннады дворцов.

(Н.Гумилев)

На протяжении своей истории Карфаген был столицей основанного финикийцами государства Карфаген, одной из крупнейших держав Средиземноморья. Карфаген был основан выходцами из финикийского города Тира в конце IX века до н. э. (ныне Ливан).За счет торговли финикийцы быстро богатели, развивали свой город, и основали, и империю. В III веке до н.э. интересы Карфагена столкнулись с интересами Рима, и начались Пунические войны. Но даже проиграв две войны, Карфаген сумел быстро оправиться и вскоре вновь стал одним из богатейших городов. Однако Третья Пуническая война (149—146 до н. э.) окончилась победой римлян. Карфаген был великолепно укреплён, поэтому захватить его удалось только через 3 года трудной осады и тяжёлых боевых действий.
Город полностью сожгли, из 500 000 населения в живых осталось лишь 50 000.

Через 100 лет Юлий Цезарь все-таки основал на этих землях новый Карфаген. И Карфаген, пускай и римский, вновь возродился и стал богатейшим и красивейшим городом за пределами Рима. Однако при ослаблении империи в V веке город разграбили вандалы, затем он перешел в руки византийцев, а вскоре его заняли арабы, которые построили современный Тунис, использовав строительные материалы из Карфагена.

Остатки Карфагена финикийского (пунического) периода расположены в основном на склоне холма Бирса. Здесь можно увидеть дома прямоугольной формы, на территории которых находились торговые лавки, жилые помещения, дворы, церемониальные залы, водохранилища и прочие объекты.











На верху холма Бирса можно видеть остатки колонн храмов римского периода. (Кстати, чтобы выстроить обозначенное великолепие, римляне срезали верхушку Бирса, а остатки земли затем высыпали на Карфагенские разрушения пунического периода. Возможно именно поэтому у подножия холма руины Древнего Карфагена и сохранились.)





Остатки римских скульптур




Помимо холма Бирса, также большой кусок древних зданий, в основном римского периода, можно найти в километре на северо-восток от холма на самом побережье. Основную часть этого квартала занимают огромные бани Антонина, построенные в период правления императора Антонина Пия между 147 и 162 гг. н.э. . Термы уступали по размерам только термам Траяна в Риме.



















Еще одна интересная страничка истории холма Бирса связана с восьмым крестовым походом, предпринятым французским королем Людовиком IX в 1270 году. На тот момент берег древнего Карфагена занимали мавры. Осада была длительной. В войске крестоносцев начались эпидемии; умер сын Людовика, а затем заболел и сам Людовик. Однако больной король всё же продолжал руководить армией и даже принимал послов византийского императора. Не дождавшись подкрепления, Людовик скончался от лихорадки. Король Франции Людовик IX был причислен к лику святых, и холм Бирса навсегда остался связан с его именем.

Статуя Людовика Святого.



Основание часовни Людовика.



Могила Людовика. (Тело Людовика IX было перевезено его младшим братом Карлом Анжуйским на Сицилию и погребено в соборе Монреале, где и сейчас в алтаре, посвященном Людовику, хранится урна с его внутренностями. Впоследствии останки Людовика были перенесены в Сен-Дени.)



На самой вершине холма Бирса возвышается величественный собор в византийско-мавританском стиле, который построили французы в XIX веке. Собор освящен в честь короля Франции Людовика IX.