Настроение сейчас - Бошка трещит...

Ссыль на первую часть: http://www.liveinternet.ru/users/welly16/post148066977/

I.
Боль. Вы когда нибудь испытывали боль жесточайшей утраты? Невозвратимой. Такой, какую при любом могуществе вы не сумеете вернуть. Это даже не нож в сердце... Это не огонь костра... Не калёное железо... Это... Пустота... Пустота внутри, агония души... Души, отчаянно пытающейся подавать признаки жизни... Невозможно желающей жить... И не способной... При этом неспособной к смерти тоже... Пограничное состояние... Холодное, как арктический лёд, жаркое, как угли в плавильной печи... Невозможное, нестерпимое, рвущее... Неспособность жить... Вы знаете, как это? Существовать воспоминаниями и мечтами... Желая порой вырвать сердце из собственной груди, потому что мечтам не сбытся, а воспоминаниям лучше бы вовсе исчезнуть из памяти, не тревожить истерзаную душу... Неспособность улыбатся искринне... Радоватся чему то... Чувствовать что то... Когда оcтаётся лишь просто быть... Быть без цели, без желания, без удовольствия... Просто быть... Как камень у дороги... Ненужный не себе, не другим... Лежащий в низкой траве годы, десятьилетия... Не способный сдвинутся... Наблюдая один и тот же осточертевший пейзаж...
Аланьер де Кас стоял на вершине башни. Солнце вновь завершило свой круг и скатилось за горизонт. И он вновь поднялся на башню. В который раз он будет смотреть вдаль до рассвета. Его будет душить боль, ярость, безсилие... Лицо его исказит несдерживаемая гримасса страдания... Ногти порвут кожу ладоний, когда он стиснет кулаки... Тело будет бить дрожь... Но здесь ему некого стеснятся... Свидетелем этой слабости будет лишь Луна... Но ей, одной в этом мире, он может доверится. Оне не предаст, не посмеётся. Она засыпет всё вокруг него искрами серебряного света, укутает раскинувшуюся до горизонта равнину мягким, белым туманом, будет смотреть и молчать... Ей тоже больно. Больно за каждого из её дочерей и сынов, потому что в этом мире она стала им Матерью. И она тоже всегда одинока. Одинока и молчалива. Тысячи и тысячи лет. Они понимают друг-друга. Она терзается тем, что не способна подарить своим детям покой, излечить их опустевшие души, унять раздирающую боль...
У него тоже были дети. Двадцать сыновей и дочерей. Много, даже для вампира его возраста. У него была Семья. Семья, которую он безумно любил, с которой всегда был вместе. Блестящие глаза, улыбки... Он помнил их, будто видел вчера. Да и можно ли забыть своих детей, даже после тысяч лет разлуки? Никогда. Стоило закрыть глаза - он видел их лица, слышал смех младших дочрей... Видел Амелию - их мать, в пышном платье, ведущую непоседливый молодняк с пикника... Как же.. как же это было давно... Боги...
А ещё, он видел пылающий особняк, гибнущий сад, виноградник... Разлетающееся в дребезги от жара оконные стёкла... Так разлеталось его сердце... Так разбивалось тысячей осколков счастье... Видел спешное бегство. Отражение ужаса в детских глазах. Прощанее. Вереницы беженцев. Ряды поспешно сформированной армии. Кровь последней битвы. Беспорядочное отступление. Останки городов, дым, грязь. Конец мира Аерон. Бездну портала...
Он не строил иллюзий. Знал, что величайшей милостью Богов было, если выжила хотя бы половина семейства. Многие совсем юные, не опытные. Которых неуправляемый Пограничный Портал мог отправить куда угодно. Кому ещё повезло попасть в столь благоприятный для существования мир? А кого забросило в один из Нижних, где он по прибытии был растерзан толпой голодных тварей?
Прошло две тысячи лет. Но он ощущал, будто потерял всё вчера. Незаживающаяя рана, с каждым годом причиняющая всё больше страданий. В начале было легче. В начале нужно было выжить. Он был стар и опытен, знал когда нужно затаится. Знал, что толпам людей он не противник. Многие собратья вышли к людям и были убиты. Потому что люди были напуганы внезапным появлением чужаков. А если человек напуган - он стремится уничтожить причину страха, когда хватает сил. Слабый по подиночке он преобретает силу в стаде и тогда ему едвали можно противостоять.
Те, кто пережил первую охоту научились осторожности. Он видел многих, поддерживал связь. Первое время они старались держатся поближе друг к другу. Потеряв подпитку родного мира искали новый источник Силы. Пока однажды кто то не испытал безумную идею - пить кровь. Алан сам до этого ощущал какое то странное притяжение человеческой крови. Пугался собственных ощущений, отгораживался от безумного желания сделать глоток... А кто то не сдержался.
Напрасно способность быстро преспосабливатся к обстоятельствам почитают особенностью сметрных. Вампиры были в этом вопросе ни чуть не хуже. Преодолеть смятение оказалось не так уж сложно, достаточно было попробовать. Открыв Силу настало время обеспечить себе достойное существование. Тем и занимались Дети Ночи, разбредясь по миру. Кто то, как Алан избрал путь отшельника, живя в одиночестве, в дали от людей, в некогда заброшеном замке. Кто то промышлял грабежем, кто то подался в наёмники, кто то успешно скрывая свою сущность от людей занял положение в обществе... Возможнотей было не мало и поначалу это увлекало с головой. Аланьер сам реставрировал замок, создавал обстановку, добывал деньги.
Но потом... Потом они добились всего, чего хотели. И существование стало однообразным, серым. Их начала грызть тоска. Тоска по тем, кого потеряли, по Старому Миру. И с течением времени им становилось всё трудней. И ни кто не мог отыскать способ, как суметь с этим справиться.

II.
Аланьер шёл по улице умело лавируя меж людьми, будто корабль, попавший в гущу айсбергов. Город был освещён сотнями факелов и фонарей. В городе был праздник. Какой - Алан не имел понятия. У людей много праздников. И не ведущиеся на границе боевые действия, не найденые в пригороде изувеченые тела пожилого мужчины с дочерью не могли отменить людской решимости затеять торжество... На центральной площади с самого утра трудился десяток скульпторов, совершенствуя свои изваяния изо льда. Немного поодаль молодежью была возведена пара бастионов, между которыми теперь разыгрывалась нешуточная снежная баталия. Вдоль всей центральной улицы выстроились палатки и лотки, предлагающие самые разные развлечения. Кто то показывал пойманого на болоте утопца. Другой заставлял мышей скакать через обруч. Гадалка предсказывала судьбу, а так же подпольно выполняла мелкие услуги по возвращению мужей в семью, излечению хворей, изведению соседей. От клиентов отбоя не было. Какой то бродяга не имея ничего, кроме старого пса и дудки устроил свой атракцион - пёс забавно подвывал мелодии. Кому было не жалко - бросали в шлапу медяк. Его менее изобретательные собратья просто клинчили у прохожих и торговцев всё, что только можно было клянчить. Продавались резноцветные фанарики, горячая еда, леденцы, конфеты, пирожки с сомнительной начинкой... Народ охотно брал. Особой популярностью пользовалось подогреваемоя прямо на улице в больших котлах вино. Не желая выделятся из толпы Ал купил кулёк клюквы в сахаре, натянул улыбку, подбросил мучившим несчастного медвеженка циганам пару монет, посмотрл на пёстрых жанглёров... Но главной его задачей было искать. Искать того.. он и сам не понимал кого.. не такого как все.. того. с кем бы можно было поговорить... Случайного человека, который выделится из всей этой толпы. И он искал, внимательно оглядывая ярморочные ряды.
- Купите кулу! А вот кому куклу? Куклу для дождя, куулу для соллнышка! Кукла-оберег, кукла от простуды, кукла для хороших снов! Покуайте, не пожалеете! - звенел над толпой тонкий задорный голос, качались на круге, плетоном из ивовых ветвей, подвешенные страные куклы-головастики. Круг держался на двух жердинах, которые, очевидно, кто-то просто тащил, пробираясь через толпу:
- Куклы! Куклы! Лучшие куклы!
Алан остановился и обернулся на голос. Куклы? Для хороших снов? Вот это нелепица... Про травы, что надо заваривать в чай для крепкого сна он знал, знал и про магически навеянное сноведение. Но что бы использовать для этого кукол - не слышал. Идея ему показалась совершенно прогарной - какой серьёзный человек будет покупать себе куклу для чего то? Ведь есть амулеты - обереги, лечебные, успокаивающие. Они компактней и выглядят менее бросско. Если вы простудились и носите на шее амулет - это вполне естественно, понятно всякому. А если таскаете с собой куклу? Но несмотря на наполнявший его скептицизм Ал протиснулся сквозь толпу к необычному торговцу.
-И как работает кукла для хороших снов? -спросил, чуть кивнув в приветственном жесте. Даже если это надувательство, в чём он почти не сомневался - попробовать стоило. Хорошие сны не посещали его ещё не разу с тех пор, как он покинул Аерон. Так что от парочки приятных сноведений, когда не придётся просыпаться от собственного яростного крика, он бы не отказался.
Девчонка лет 15, хозяйка товара, была рыжей, круглолицей и веснушчатой. Причем веснушки казались почти кофейными, такие от времени года не зависят. Не смотря на простоватую внешность в серых, насмешливых глазах, жила уверенность и лисья хитрость.
Она вскинула руку над головой, безошибочно ткнув пальцем в одно из головастых созданий - из синей хлопковой ткани, с вышитыми глазами-щелочками:
- А вот, дядечка! Погрейте в руках.
Покупатель выглядел не на много старше - всего лет на десять и никакими особыми приметами не обладал. Обычный молодой человек, немного выше среднего ростом, одетый правда не совсем по погоде - плащ всё же штука скорее осенне-весенняя, нежели подходящая под середину зимы. Не смотря на это замёрзшим он не выглядел. Вот только глаза выглядели значительно старше, чем им пологалось, выдавали измученность и усталость от всего, что только есть на свете, будто бы обладатель их всё это видел сотни раз и оно набило ему жуткую оскомину. Задумчиво хмыкнув Ал протянул руку и снял куклу с круга. Недоверчиво вгляделся в лицо игрушки, будто спрашивая "и на что же эта штука способна?".
- Согрей. - голос обрел настойчивость, и тонкие пальцы сошлись вокруг его ладоней и мягкого, шуршащего тряпочного тельца. Жерди держать ей нужды не было, те были хитро закреплены за спиной. Торчали над плечами. И кукольный народец покачивался над двумя склонёнными головами.
Её руки были горячими. Даже - горячечными. Слишком, через чур. Или, наоборот - как раз. Ровно на столько, чтобы победить мороз и разбудить спящий в животике куклы-саше запах трав. Мягкая волна с нотками чебреца, мелисы, можевельника и еще чего-то, полузабытого, как детские сны, коснулась обоняния.. а вместе с ним и сознания.. зарыться б под теплое одеяло, и.. спать. Уткнувшись носом в смешного, зажатого в ладони уродца.
-Какая.. интересная штука... -покупатель моргнул и тряхнул головой, пытаясь согнать нахлынувшую сонливость.
-Не видел раньше.. а ведь я много повидал всяких диковинок... Сколько просишь? -Ал перевёл взгляд с куклы на девчёнку, мысленно ругая себя за недогадливость.. травы, у нех ведь существует ещё и запах.. видел он когда то маленьке подушечки с ароматными травами внутри.. травники вроде бы даже лечили людей с помощью подобных вещиц.. оформление в виде куклы было необычно, но только и всего, так что товар больше не вызывал недоверия.
Девчонка посмотрела с сомнением. Почесала переносицу согнутым пальцем. И вдруг отняла руки, оставляя куклу в его руках. Почти жалобно попросила:
- Принеси чаю, а? Мне с товаром ни куда не войти.. а замерзла так, что сил нет. Принесешь? Вот и будем - в расчете...
Глаза на какой-то миг выдали усталость... но быстро стали прежними - ехидными.
-Охотно... -Алан кивнул, спрятал куклу в карман, девчёнке всучил кулёк с клюквой, потому как ходить с ним в руке уже порядком надоело и вновь принялся лавировать средь толпы.. на то, что бы достать две кружки чая хватило всего пяти минут.. причём покупать пришлось вместе с кружками, потому как трактирщик наотрез отказал выдать ценную утварь под честное слово.
-Держи! -парень протянул кружку, изобразив на лице некое подобие улыбки.. этакой дружелюбной.. вышло вроде бы сносно, хотя в умении улыбатся от тренировался крайне редко.
Впрочем, врядли она оценивала его умение улыбаться. Просто вцепилась в кружку, грея мгновенно становящиеяся красными пальцы. И нос окунула в теплый пар, жмурясь, как котенок. А потом уже сделала медленный глоток, наслаждаясь всем: и тем, как рот мгновенно наполнися чуть терпиким ароматом, и тем, как в горло скользнул горячий ком, и потом расплескался внутри, согревая.. и даже тем, как разом засаднили трещинки на губах - тоже отогреваясь. Одна закровила, девчонка коснулась ее языком.
-Везёт же... -буркнул Ал себе под нос, в свою очередь, опуская тот в кружку.. в отличии от неё, чай он пил без особого удовольствия, почти как воду.. возможно, потому что не мёрз, а какого то фантастического вкуса в этом напитке не находил.
-Надо было глинт брать... -решил запоздало, кивая в сторону греющегося на ултце чана.. а потом вспомнил одну забавную вещь.
-Интересно, вот говоришь, что замёрзла - а руки тёплые, это как? -возможно, в голосе скользнула подозрительность.. не та, которая обычно бывает у стражников, а иная.. не враждебная, любопытная.