Григорий Григорьевич Орлов был известным фаворитом императрицы Екатерины Второй "Великой". Она осыпала его почестями, титулами, подарила поместье и землю.
Казалось бы, за что ему такие подарки? Просто понравился ей, и всё? Но нет, Григорий был военным, человеком решительным и жестким.
В 1771 году в Москву завезли подарочек из Турции — смертельную инфекцию под названием чума. Слово çumа с турецкого переводится "прыщ". Шутка смешная, но ситуация была серьезная.
Люди погибали огромным количеством — по 500, 700, а потом и по 1000 в день. Город охватила паника. Мертвых людей не убирали с улиц, вонь распространялась повсюду. Начались грабежи, мародеры не стеснялись забирать чужое имущество.
Никто не знал, что делать. Солдаты карали преступников, но очаги чумы возникали в разных частях города, а с ними и криминал. На всё не хватало людей. Правительство и простые люди начали думать, что Москва потеряна, никто не верил, что их может что-то спасти.
Тогда Граф Орлов начал настаивать, чтобы Екатерина дала ему высочайшие диктаторские полномочия для разрешения ситуации. Императрица, не мешкая, одобрила запрос.
Как новоиспеченный диктатор, Граф жестко взялся за дело, разумно и крайне эффективно подавил как преступность, так и вспышку чумы.
Осенью чума стала уходить. 17 тысяч погибших в октябре, 5 в ноябре, а в декабре всего 500 погибших.
От большинства почестей и медалей Орлов отказался, занявшись дипломатической работой.