В романе автор в аллегорической форме описывает свое трудное обращение в христианство. Во многом этому повороту в жизни писателя способствовал его друг Дж. Р. Р. Толкин, автор знаменитого «Властелина колец».

Первая реакция читателей на «Кружной путь, или Блуждания паломника» — возмущение.