По завершении съезда 4 автобуса «Икарус» с участниками оправились в тур по Средней Азии.  Остановки делались сравнительно часто: рассматривали незнакомые большинству ландшафты, представителей флоры и фауны, если удавалось, конечно.
Наш маршрут лежал в Фергану. В одном из районов наши автобусы остановили.
Оказывается секретарь райкома (женщина), узнав о нас, решила пригласить в
гости известных географов. Нас повели во двор, там на столах, под
виноградным навесом были разложены фрукты, потом принесли немного плова.
Было вино, речи, тосты. Но все это не заняло много времени. Тем не менее, в
Фергану мы приехали уже затемно. Разместились в гостинице, всех
пригласили на ужин – стандартный, туристский, без особых изысков.
В конце ужина, когда я уже допивал свой чай, кто-то меня теребит меня за локоть, кивком головы предлагает следовать за ним.
Пошел. Поднялись на второй этаж (точнее - бельэтаж), меня провели в небольшой банкетный зал. Там уже находилось много народа, все известные люди. Посреди - банкетный стол. Расселись. Я оказался рядом с заведующим географии Ташкентского университета. Он представился по имени Усман и ни как иначе. Сперва было неловко тоолько по имени, он был старше меня, но потом я привык.
Стол был украшен великолепно: дыни - как цветки лотоса: разрезаны на дольки , но не до конца, кожура тоже подрезана, отогнута, как лепестки цветка, сами дыни тоже дольками отогнуты наружу. Прекрасный цветок! Арбузы разрезаны особым образом – «зубы акулы», как мне сказали. Дольки арбуза уложены на большое блюдо, мякоть отделена от кожуры, разрезана на небольшие кусочки, которые в шахматном порядке сдвинуты в сторону, влево и вправо от центральной линии арбузной дольки. И красиво, и удобно: берешь двумя пальцами такой кусочек – и сразу в рот. Виноград очень живописно свисал из ваз. В вазах яблоки, инжир, гранаты, персики .Стол выглядел великолепно.
Сперва - холодные закуски под водочку, без особой экзотики. Третий тост стал произносить я. Стоя, - и оконфузился! Сказал, что я из Мурманска, славного морского, портового города. Там, у нас, третий тост - всегда "за тех, кто в море". Здесь, в центре Средней Азии с ее пустынями
такой тост будет неуместен. Поэтому я предлагаю выпить за прекрасных дам!
И добавил: "Гусары пьют стоя!" Над столом повисла поразившая меня тишина. Ни одного вставшего гусара не наблюдалось. Мой сосед, заведующий университетской кафедрой, <
Усман, дергает меня за пиджак: "Садись". Ничего не понимая, сел, выпил рюмку, с которой произносил тост. А сосед мне поясняет: "Ты ведь на Востоке. Здесь иное отношение к женщине, чем в твоем морском Мурманске". Он образно объяснил, что такое женщина. "У меня жена работает в министерстве образования, там она начальник, командир. Но дома - она просто женщина. Если я пришел домой, она должна подать мне тапочки, а то и омыть ноги. Вот я поехал с вами, но я ей не говорил ничего –куда, с кем, как надолго я уезжаю. И хотя меня не будет дома несколько дней - она не будет волноваться, она привыкла не знать, где я и чем занят".
Вскоре принесли горячее - шашлык. При этом каждому кладут по два шампура.
Сосед поясняет: "Шашлык - Шеш- шесть кусков мяса должно быть на шампуре. Но мы решили, что шесть - мало. Поэтому каждому - по два шампура с 5 кусками.
каждый". Шашлык был очень вкусный. И уже когда, казалось, насытились до
предела (ведь мы ели плов в райкоме, ужинали, как туристы и вот это обильное застолье), вносят блюда с пловом. Плов высится высокой пирамидой на блюде… Аромат!..  Мой сосед говорит: "Плов готовил мой аспирант, специально его позвал – лучше его плов никто не приготовит. Он приехал из Ташкента". Берет гранат, мнет его в руках, потом ломает, вытряхивает на ладонь рубиновые зерна, ловким движением ладони бросает пригоршню рубиновых зерен на блюдо с пловом, зерна рассыпаются маленькими огоньками равномерно по пирамиде на блюде.  Он накладывает мне полную тарелку плова и говорит "Теперь больше водку не пей, иначе рис начнет еще больше расширяться, кишки порвет. Пей зеленый чай". Он говорит с акцентом, но при описании этот акцент не передать. Я съел эту немалую порцию, запивая ее зеленым чаем.
Удивительное дело. На утром, несмотря обилие выпитого и съеденного накануне, самочувствие было отличным - ни головной боли, ни тяжести в желудке.