Незадолго до съезда Географического общества я оказался в Ленинграде на конференции Северного территориального комитета профсоюзов. В зале заседаний сел рядом с А.Ф. Трешниковым – директором Арктического и Антарктического НИИ,  ясное дело не доклад заслушивать, а пошептаться с известным человеком. Пошептались о том, о сем. Зашла речь о предстоящем съезде ГО (Алексей Федорович  был Президентом Географического общества СССР). Алексей Федорович мне говорит:

- Понимаешь, вчера провел заседание Президиума Общества. Распределяли медали". Надо пояснить, что раз в год Географическое общество присуждало свои награды. Высшей наградой была Большая Золотая медаль Географического общества, присуждались также золотые медали Литке, Пржевальского и др.

- По всем статьям на Большую медаль проходит В. М. Котляков, член-корр.  АН, зам директора Института географии АН (ныне - директор). Но стало известно, что на эту медаль претендует Папанин, -говорит мне Трешников. Мне помнится, что Трешников сказал о беспрецедентном решении: вручить в 1980 г. две Больших золотых медали Общества - Папанину и Котлякову.  Но подтверждения я этому факту сейчас не нашел. Котлякову все-таки присудили, по найденным мной документам,  медаль Литке, а Папанину – Большую. Вручать медали должны были вручить на VII съезде Географического общества. Но об этом чуть позже.